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英単語の学習というと、退屈で堅苦しいイメージを持たれる方も多いかもしれません。

でも実は、英語には意味・スペル・発音・語源など、どこかに“クセ”や“遊び心”があるユニークで面白い単語がたくさんあります。

たとえば：

serendipity：偶然の幸運に出会うこと
colonel：綴りと読みが全く違う軍の階級
queue：並ぶ、という意味なのに“u”が4つ連続！
salary：語源は「塩」だった…？

このように、語感がクセになる単語、見た目が印象に残る単語、意味や由来が話のネタになる単語など、「面白い」と感じるポイントは人それぞれ。

でも共通しているのは、一度見たら忘れにくく、語彙に対する興味を引き出してくれるという点です。

この記事では、そんな“面白さ”を持った英単語を全部で100語、6つのテーマに分けて紹介します。

ただの暗記ではなく、「言葉って面白い」と感じながら楽しく覚えるきっかけにしてください。

Contents

意味が面白い英単語（20語）
スペルが変で面白い英単語（20語）
発音が面白い英単語（20語）
語源・由来が意外な英単語（20語）
音感・語感がクセになる英単語（10語）
番外編｜笑いを誘う・誤訳しやすい英単語（10語）
まとめ｜面白い英単語で語彙力アップ＆記憶に残る学習を

意味が面白い英単語（20語）

まずは、意味を知るだけでクスッと笑えたり、驚いたりする英単語を紹介します。

日常ではなかなか使わないけれど、覚えたら誰かに話したくなる、そんな語ばかりです。

単語	意味	面白ポイント
serendipity	偶然の幸運	偶然出会うラッキー。意味も響きも美しい。
oxymoron	矛盾語法（例：冷たい炎）	意味が反対の言葉を組み合わせた概念。
gobbledygook	意味不明な専門用語	官僚的でわかりにくい言葉の皮肉。
kerfuffle	騒動、ごたごた	音も意味も騒がしい。イギリス英語。
hullabaloo	大騒ぎ	“ごちゃごちゃ感”が音にも出てる。
nincompoop	ばか者、お人よし	音も意味も間が抜けてて笑える。
lollygag	だらだらする、グズグズする	アメリカ英語。“サボる”のかわいい言い方。
flabbergasted	仰天した、驚いた	驚きすぎて口が開いたイメージ。
skedaddle	急いで逃げる	コミカルな逃げ方を連想させる音。
brouhaha	騒々しい論争	“ブラブラ〜”と収拾のつかない議論の感じ。
fuddy-duddy	頑固で古臭い人	響きがすでに時代遅れで可笑しい。
mugwump	中立を決め込む人	元は政治用語、今は“どっちつかず”の意味。
dillydally	ぐずぐずする	繰り返しが語感の面白さを強調。
wishy-washy	優柔不断な	意見がコロコロ変わる人の印象にぴったり。
poppycock	でたらめ、ナンセンス	古風で品のある「バカげてる」。
hogwash	たわごと	“ブタの洗い水”＝でたらめ、の転用語源。
codswallop	ナンセンスな話	イギリス英語。意味不明だけど言いたくなる。
balderdash	たわごと、ナンセンス	“胡散臭いこと”をおしゃれに言える単語。
rambunctious	やんちゃな、手に負えない	子どもや犬にぴったりの“元気すぎる”表現。
cattywampus	斜めに、でたらめに	方言的な面白さが残る、アメリカ南部語。

意味の面白さには、響きやイメージも深く関係していることがわかりますね。

スペルが変で面白い英単語（20語）

英単語には、「なぜこんな綴りになるの？」と思わず突っ込みたくなるようなスペルの単語がたくさんあります。

ここでは、見た目にインパクトのある・発音とのギャップがあるなど、見ただけで面白いスペルの単語を紹介します。

単語	意味	面白ポイント
bookkeeper	会計係	“k”が3連続！英語唯一の例。
queue	並ぶ	“ueue”って必要？読めば「キュー」なのに。
phlegm	痰（たん）	silent letterのかたまり。読めない人多数。
knight	騎士	“k”も“gh”も発音しないミステリー構造。
supercalifragilisticexpialidocious	とてもすばらしい（造語）	『メリー・ポピンズ』発の長すぎる名フレーズ。
mnemonic	記憶術の	“mn”で始まる、声に出すのが難しい語。
mississippi	アメリカの州名	“s”と“p”の繰り返しでタイピング泣かせ。
antidisestablishmentarianism	政教分離反対主義	政治史に登場する“長すぎる思想語”。
pneumonia	肺炎	silent “p”の代表格。読み方と乖離大。
colonel	陸軍大佐	綴りと読みが完全に違う（発音は「カーネル」）。
bologna	ボローニャソーセージ	“bologna”なのに「ボロニャ」と読む謎。
debt	借金	発音しない“b”は古英語の名残。
aisle	通路	読みは「アイル」。なぜ“s”と“e”があるのか…。
psychology	心理学	silent “p”で始まる学問系。記憶に残る綴り。
Wednesday	水曜日	“wed-nes-day”？読めないのが正解。
receipt	レシート、領収書	発音しない“p”が現代人の敵。
rhythm	リズム	母音が1個もない！無骨で覚えにくい。
vacuum	真空	“u”が2個続くのが地味に書きにくい。
indict	起訴する	“dict”なのに「ダイト」と読むのは反則。
pronunciation	発音	“pronounce”と違う綴り！学習者がよく混乱。

スペルの面白さは、ルールがあるようでないところに魅力があります。

発音が面白い英単語（20語）

英語には、「これ本当にこの読み方で合ってるの!?」と思うような綴りと発音が一致しない単語がたくさんあります。

ここでは、予想外すぎる音や、発音のクセが強すぎる単語を集めました。

単語	発音	意味・面白ポイント
colonel	/ˈkɝː.nəl/	スペルは“colonel”なのに「カーネル」と読む謎。
Worcestershire	/ˈwʊstərʃɪr/	「ウォースターシャー」って読めるわけがない！
debris	/dəˈbriː/	「デブリ」ではなく「デブリー」。フランス語由来。
mischievous	/ˈmɪstʃɪvəs/	“mis-chee-vee-us”と読まれがち。実は3音節。
bologna	/bəˈloʊ.njə/	「ボローニャ」。見た目と音が別世界。
quay	/kiː/	読みは「キー」。港の岸壁のこと。
aisle	/aɪl/	発音しない“s”の罠。スーパーの通路など。
coup	/kuː/	“p”は完全に無視。「クー」だけ。
genre	/ˈʒɑːn.rə/	フランス語風発音で英語らしくない音。
rendezvous	/ˈrɒn.deɪ.vuː/	「ランデブー」。スペルからは予測不能。
laughter	/ˈlæf.tɚ/	“laugh”＋“ter”なのに「ラフター」。
hors d'oeuvre	/ˌɔːr ˈdɜːrv/	「オードブル」。フランス語発音そのまま。
epitome	/ɪˈpɪtəmi/	「エピトミー」。語尾の“e”を読まない例外。
niche	/niːʃ/（英）／/nɪtʃ/（米）	国によって違う発音。
lieutenant	/lefˈten.ənt/（英）／/luːˈten.ənt/（米）	米英で大きく発音が異なる。
indict	/ɪnˈdaɪt/	“dict”なのに「ダイト」。法廷で使う語。
receipt	/rɪˈsiːt/	“p”は完全に沈黙。スペル詐欺。
nausea	/ˈnɔːziə/ または /ˈnɔːʃə/	「ノージア」でも「ノーシャ」でも通る発音。
solder	/ˈsɑːdər/（米）	「ソルダー」じゃない。「サダー」と読む。
tsunami	/tsuːˈnɑːmi/	英語でも日本語の“tsu”発音をそのまま使う珍しい例。

英語の発音は、「理屈通りじゃないからこそ、印象に残る」ことも多いです。

語源・由来が意外な英単語（20語）

英単語の中には、語源や歴史を知ると「えっ、そんな意味から来てたの!?」と驚くものが数多くあります。

ここでは、由来を知ることで記憶にも残りやすくなる面白単語を紹介します。

単語	現在の意味	意外な語源・由来
salary	給料	古代ローマで“塩”を買う手当が由来（sal＝塩）
quarantine	隔離	イタリア語で「40日間」＝船の停泊期間から
disaster	災害	ラテン語「悪い星」（＝星の運命が悪い）から
robot	ロボット	チェコ語“robota”（強制労働）が語源
nice	素敵な	元々は「無知な」「バカな」という意味だった
clue	手がかり	ギリシャ神話の「糸玉（clew）」が語源
sincere	誠実な	「ワックスを使っていない（真の）」彫刻から
alcohol	アルコール	アラビア語の“kohl”（アイシャドウの粉）由来
goodbye	さようなら	「God be with ye（神が共にあらんことを）」が短縮
sandwich	サンドイッチ	サンドイッチ伯爵がカードしながら食べたのが語源
nightmare	悪夢	“mare”＝悪霊が夜に馬乗りになるイメージ
sabotage	妨害	木靴（sabot）で機械を壊した労働運動が由来
lunatic	狂人	“luna（月）”＝月の影響で狂うと信じられていた
candidate	候補者	古代ローマで「白い衣（candidus）」を着て立候補した人から
avocado	アボカド	ナワトル語で「睾丸」が語源。形が由来…。
pandemonium	大混乱	『失楽園』で悪魔たちの首都“Pandemonium”が元ネタ
tragedy	悲劇	古代ギリシャの「山羊の歌（goat song）」が由来
window	窓	古ノルド語“wind eye”＝風の目、から来た言葉
school	学校	ギリシャ語“schole”＝「余暇、自由な時間」から
test	テスト	ラテン語“testum”（壺）→「耐久を試す」意味へ派生

語源の背景を知ることで、ただの暗記だった英単語が物語のある“言葉”に変わります。

音感・語感がクセになる英単語（10語）

英語の中には、意味よりも“音の楽しさ”で記憶に残る単語があります。

ここでは、声に出すだけで気持ちいい、リズミカルでクセになる音感をもつ英単語を紹介します。

単語	意味	語感の特徴
bamboozle	だます、ごまかす	“バンブーズル”の跳ねる音がクセになる
doodle	落書きする	“ドゥードゥル”の響きがゆるくて心地いい
wiggle	くねくね動く	音と動きが完全に一致！使いたくなる擬音語
tickle	くすぐる	発音だけでくすぐったくなる語感
snuggle	すり寄る	“s-n”＋“uggle”の流れが柔らかく心地よい
sizzle	ジュージューと焼ける音	音そのものを表す語。口に出すと食欲も刺激！
twaddle	たわごと、ナンセンス	響きが“くだらなさ”を物語る
boondoggle	無駄な仕事	音だけで“ムダっぽさ”が伝わる
zany	風変わりでおかしな	“z”の鋭さ＋“ny”の軽さがユニーク
fluffy	ふわふわした	音がそのまま触感として伝わる癒し系単語

こうした単語は、意味よりも音の楽しさから入って覚えられるのが特徴です。

英語に“遊び”や“感覚”を持ち込むことで、学習ももっと身近で楽しくなります。

番外編｜笑いを誘う・誤訳しやすい英単語（10語）

英単語には、日本語に訳すとちょっと笑ってしまう言葉や、うっかり誤訳してしまいそうな“トラップ語”もあります。

ここでは、SNSや英語クイズでも話題になりやすい、ネタになる単語たちを紹介します。

単語	意味	笑いポイント・注意点
fart	おなら	小学生に大ウケ。英語では普通に使うが、TPO注意。
pants	ズボン（米）／下着（英）	英英ギャップで大混乱！“nice pants”に注意。
dump	捨てる／別れる／排便する	使い方次第で印象が大違い。口語では慎重に。
preservative	保存料	“preserve（保存する）”から連想しにくい誤訳あるある。
embarrassed	恥ずかしい	「妊娠した」と誤訳されがちなfalse friend（スペイン語の影響）。
gift	贈り物／毒（ドイツ語）	英語では“プレゼント”だが、ドイツ語では“毒”。多言語混在の注意例。
poop	うんち／疲れた（口語）	幼児語かと思いきや、大人も普通に使う表現。
jerk	意地悪なやつ／ビクッと動く	スラングでは強烈な悪口なので注意。
nude	裸の／肌色の	メイクやファッションで出てくるが、油断禁物の語感。
cockroach	ゴキブリ	発音も響きも独特で、語感のクセが強すぎる昆虫代表。