laughter
- (名)笑い声、笑うこと
発音のコツ
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laughter の発音は最初の母音「æ」にアクセントを置きます。「ア」と「エ」の中間の音を意識してください。続く「gh」は「f」の音になり、上の前歯で下唇を軽く噛んで息を摩擦させます。カタカナの「ラフター」のように「フ」の音で唇を丸めないよう注意しましょう。
活用形
- 複数形
- laughters
- 通常は不可算名詞として扱われます
コアイメージ
人が喜びや面白さを感じて声を上げて笑う行為そのものや、その音がコアイメージです。楽しい雰囲気や幸福感を表現したい時に使います。
laughterの意味・例文
名詞
笑い声、笑うこと
the act or sound of laughing expressing happiness or amusement
I could not hold back my laughter.
私は笑いをこらえることができませんでした。
hold back laughter で「笑いをこらえる」という意味になります。
His joke brought laughter to the tense meeting.
彼の冗談が緊張した会議に笑いをもたらしました。
場の雰囲気を和らげるようなポジティブな文脈で使われます。
The sound of children's laughter echoed through the park.
子供たちの笑い声が公園に響き渡りました。
平和や幸福を象徴する表現としてよく登場します。
語源
laughter は動詞の laugh（笑う）に、行為や状態を表す名詞の接尾辞 -ter が結びついた言葉です。人が声を上げて笑うという動詞から、笑う行為そのものや笑い声という名詞へと発展しました。同じ -ter の接尾辞を持つ名詞には、slaughter（屠殺、虐殺）があります。
派生語・ファミリー
laughterの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
laughter は声を上げて笑うこと、smile は声を出さずに表情で微笑むこと、chuckle は口を閉じたまま静かにくすくす笑うことを表します。
よくある間違い
× I heard a laughter from the room. ○ I heard laughter from the room. → laughter は不可算名詞なので、不定冠詞の a は不要です。
× They laughter at the joke. ○ They laughed at the joke. → laughter は名詞です。動詞として「笑う」と言う場合は laugh を使います。
コラム
豆知識
laughter に含まれる「gh」は、古英語の時代には喉の奥で鳴らす摩擦音（ハ行に近い音）でした。時代が下るにつれて発音が変化し、現在では「f」の音として定着しています。スペルと発音が一致しない歴史的な名残を今に伝える興味深い単語です。
リアルな使われ方
ネイティブは「笑いが止まらなくなる状態」を a fit of laughter と表現します。会議中や授業中など、笑ってはいけない真面目な場面でつい吹き出してしまう時によく使われるリアルな表現です。日常会話で頻出する便利なフレーズです。
映画・音楽での使われ方
2001年の映画『モンスターズ・インク（Monsters, Inc.）』では、子供の悲鳴よりも laughter（笑い声）の方が強大なエネルギーを生み出すというテーマが描かれています。笑いの持つポジティブな力を象徴する温かい作品です。
イディオム・定型句
笑いは最良の薬
“They always say that laughter is the best medicine.”
どっと笑い出す
“The whole class burst into laughter.”
大爆笑する
“I almost died of laughter watching that video.”
laughterを使った会話例
休憩室で同僚と
How was the comedy show you went to yesterday?
It was amazing. The hall was filled with roars of laughter.
That sounds like a lot of fun. I wish I had gone.
You should have. I almost died of laughter at one point.
Please invite me next time. I haven't even had a smile lately.
I will. Just remember, laughter is the best medicine.
文化的背景
英語圏では日常生活だけでなく、ビジネスや学術の場でもユーモアが非常に重視されます。適切な笑いは緊張を和らげ、人間関係を円滑にする大切な潤滑油として機能します。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. laughter とは？
人が喜びや面白さを感じて出す笑い声や、笑う行為のことです。『We could hear laughter from the room.（部屋から笑い声が聞こえた）』のように使います。
Q. laughter と laugh の名詞形の違いは？
laughter は笑い声という現象や行為全体を指す不可算名詞です。一方の laugh は個別の笑い方を指す可算名詞で、『He has a loud laugh.（彼は笑い声が大きい）』のように使います。
Q. laughter が数えられない名詞なのはなぜですか？
音や感情の表れという形のない概念として捉えられるからです。『They burst into laughter.（彼らはどっと笑い出した）』のように、量や現象として表現するため a や -s は付きません。
Q. 「大爆笑する」は laughter を使ってどう表現しますか？
roar（吠える）を使った roar of laughter という表現がぴったりです。『The joke brought roars of laughter.（その冗談は大きな爆笑を誘った）』のように使います。
Q. laughter を使った有名なことわざはありますか？
『Laughter is the best medicine.（笑いは最良の薬）』が非常に有名です。病気や落ち込んでいる時に、笑うことが何よりの癒しになるという意味で日常的によく使われます。
CHECK QUIZ
Q: 「どっと笑い出す」を意味するフレーズ「___ into laughter」に入る動詞は？
Q: 声を出さずに口角を上げて「微笑む」ことを表す単語は？