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英語を学ぶなかで、序数（ordinal numbers）の使い方に迷った経験はありませんか？

たとえば日付を書くとき、順番を説明したいとき、年齢や順位について話すとき、序数は避けて通れません。

でも、英語では「first」「second」「third」など不規則な形も多く、混乱しやすいもの。

また、基数（1, 2, 3...）と序数（1st, 2nd, 3rd...）の違いや、スペルや発音のコツについてもしっかり整理したいという声をよく聞きます。

この記事では、基数と序数の違いから、不規則な序数、日付や年齢に使う具体例、よくあるスペルと発音の注意点まで、実生活で役立つポイントをまとめてお伝えします。

🔢 30秒でわかる！英語の「序数（1st, 2nd...）」完璧ルール

⚠️ 最大の引っかけ「11, 12, 13」：
11st、12nd ではありません！
10代だけは例外で 11th, 12th, 13th になります。
🔄 「21, 22, 23」で元に戻る：
20代以降は、下1桁のルールが復活。
21st（twenty-first）, 22nd, 23rd が正解です。
✍️ スペルミス注意報（5と12）：
× fiveth → 〇 fifth
× twelveth → 〇 twelfth（ve が f に変わります！）
🎂 「20歳」と「20日」の違い：
年齢や個数は基数（20 years old）。
日付や順位は序数（May 20th）を使います。

👇 本文では、迷いがちな「アメリカ式・イギリス式の日付の書き方」も解説！

Contents

そもそも「序数」とは？基数との違い
これだけは暗記！「1st, 2nd, 3rd」の不規則変化
「-th」をつける時のスペル変化ルール（5, 8, 9, 12）
【実践編】英語での「日付」の書き方・読み方
どっちを使う？「20歳」「20日」「20世紀」の使い分け
- 年齢・個数は「基数」
- 日付・世紀・順位は「序数」
誕生日メッセージで使える序数フレーズ
難しい「th」の発音のコツ
まとめ

そもそも「序数」とは？基数との違い

何気なく英語を勉強していると「first」「second」や「one」「two」など、似ているけれど使い方が違う単語に出会います。

ここで大切なのが「基数（Cardinal Number）」と「序数（Ordinal Number）」の違いです。

この2つの使い分けができると、数字を使ったコミュニケーションがグッと分かりやすくなります。

英語でも日付や順位を話すときに必須なので、しっかり整理しておきましょう。

英単語	発音記号	意味・備考
one	wʌn	基数：ものの数や量を表す。例：「one apple」
first	fɜːrst	序数：順序や順位を表す。例：「the first person」
two	tuː	基数：例「two books」
second	ˈsek.ənd	序数：例「the second floor」
three	θriː	基数：例「three students」
third	θɜːrd	序数：例「third place」

基数は「いくつ？」を答える数字です。

序数は「何番目？」や「何日？」など、順番や順序を表現します。

たとえば、「I have two cats.」では「基数」を使い、「My cat's birthday is the second of May.」では「序数」を使います。

この違いを知っていると、日常英会話やメール、TOEICなどの試験でも自信を持って数字を使いこなせます。

これだけは暗記！「1st, 2nd, 3rd」の不規則変化

英語の数字といえば「one, two, three…」と数える基数を思い浮かべる方が多いですが、誕生日やイベントの日付、ランキングなどでは必ずと言っていいほど「序数」を使います。

中でも「1st」「2nd」「3rd」の形は、英語中級者でも実は間違えやすい“落とし穴”です。

このセクションでは、なぜ「-st」「-nd」「-rd」と語尾が変化するのか、そして間違えやすいポイントについて、丁寧に解説していきます。

1, 2, 3 だけは特別扱い

「1st（first）、2nd（second）、3rd（third）」は、ほかの数とは違う不規則変化です。

それぞれの違いを表で整理しましょう。

英単語	発音記号	意味・備考
first （1st）	/fɜːrst/	順位・順序・配列の1番目起源は「foremost（最優先の）」と同根。
second （2nd）	/ˈsekənd/	2 番目、2 位ラテン語由来で、基数「two」と全く違う形。
third （3rd）	/θɜːrd/	「three」と似ているが、「-d」で終わる点に注意。発音もしっかり th 発音に。

この3つは、短縮形（1st/2nd/3rd）でも、必ず特別な語尾（st/nd/rd）で書きます。

メールや試験、SNSでも、ここを間違えると「基本ができていない」と思われやすい単語。

【重要】「11, 12, 13」は "th" なので注意！

「1st」「2nd」「3rd」とルールを知ったら、つい「21st, 22nd, 23rd…」も同じと考えがちですが、11, 12, 13などの「10以上の数字」は「th」が例外ルールです。

例えば：

11th（eleventh）
12th（twelfth）
13th（thirteenth）

見た目は「1, 2, 3」を含みますが、「11nd」「12rd」「13st」とは絶対に書きません！

この数字に限っては、必ず「th」を使いましょう。

「21, 22, 23」でまた復活する

一方、「21」「22」「23」や「31」はどうでしょう？

実は、10を超えても現在の位の数字が「1, 2, 3」のとき、その「-st / -nd / -rd」が再登場します。

21st（twenty-first）
22nd（twenty-second）
23rd（twenty-third）
31st（thirty-first）

11－13は例外で「th」。それ以外は下1桁で決まるのがルールです。

カレンダーの日付や順位の書き方で、しっかり使い分けましょう。

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「-th」をつける時のスペル変化ルール（5, 8, 9, 12）

英語の数字に「-th」をつけて序数（第○番目）を作るとき、「one → oneth」のようにルール通りに付けるだけ…と思いがちです。

でも実は、5, 8, 9, 12はスペルが少しイレギュラー！

受験やビジネス文書など、ここでのミスはよく指摘されます。

このセクションで、間違いやすいスペルのコツと記憶のポイントをしっかり押さえましょう。

一般的な付け方： 数字の語尾にそのまま「th」をつけます。（例：four → fourth, six → sixth）

しかし…次の数字だけは要注意です。

英単語	発音記号	意味・備考
fifth	/fɪfθ/	fiveの「ve」が「f」に変化。発音にも注意。
eighth	/eɪtθ/	tの後にhが直結。「ei」とは発音しないので要耳慣らし。
ninth	/naɪnθ/	nineの「e」が消える。うっかり「nineth」と書きがちなので要注意。
twelfth	/twelfθ/	twelveの「ve」が「f」に変わり、さらに「e」も抜ける。スペルが大きく変化。

【要注意ポイントまとめ】

five, twelveは「ve」→「f」へ変化（fifth, twelfth）
nineは「e」を落とす（ninth）
eightは「h」だけつく（eighth）

この4つのパターンは、英語のテストや履歴書、メールで一発で誤りとバレてしまう定番ミスポイントです。

【実践編】英語での「日付」の書き方・読み方

英語の日付表記は、日本語とは順番も読み方も異なり、混乱しやすいポイントです。

「月と日、どっちが先？」や「書き方と読み方が違うの？」という疑問を抱いたことはありませんか？

海外のメールやSNSなど、実生活で役立つ日付のルールをしっかりマスターしましょう。

アメリカ式（月→日）

アメリカ式では、月→日→年の順番で日付を書きます。

たとえば、「2024年6月20日」は英語でJune 20, 2024となります。

会話や読み上げるときは、June twentieth, twenty twenty-fourのように、日付部分に序数（-thなど）を使って発音します。

また、数字だけで略す場合は06/20/2024のようにスラッシュ区切りにするのが一般的です（アメリカ式のみこの並び）。

月名は省略せず、必ず大文字で書くことにも注意しましょう。

イギリス式（日→月）

イギリス式では、日→月→年の順番で書きます。

同じ「2024年6月20日」なら、20 June 2024もしくは20th June 2024のように記述。

口頭では「the twentieth of June, twenty twenty-four」と読み上げるのが自然です。

数字表記では20/06/2024のようなスラッシュ区切りが多いです（日本の学校教科書と同じ順序）。

また、イギリス式では日付の数字の後に序数（-th, -nd, -st, -rd）を明記する場合もあります。

「The」は書かないけど読む

日付を読むとき、theはほとんどのケースで口に出しますが、文章では基本的にtheは書きません。

たとえば「1st May」は、「the first of May」と読みますが、文中やカレンダーにはtheを付けません。

ビジネスメールや公式文章でも基本ルールは同じです。

書き方と読み方のズレは、実際の会話や聞き取りテストでよく問われるポイントです。

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どっちを使う？「20歳」「20日」「20世紀」の使い分け

「20歳」「20日」「20世紀」――どれも“20”という数字が使われますが、英語にするとき基数（cardinal number）か序数（ordinal number）かで単語が変わってくるのをご存じですか？

混乱しやすいこの使い分け、一度クリアにすれば会話もライティングも格段にスムーズに。

ここでは「基数・序数」の使い方を場面ごとに整理します。

年齢・個数は「基数」

人の年齢や、物の数、回数を英語で表現したい時は基数（one, two, three…）を使うのが基本です。

表現	英語例	備考
20歳	He is twenty years old.	年齢は必ず基数。twentieth years oldとは言いません。
20個	There are twenty apples.	個数、数量も基数で。
20回	I’ve been there twenty times.	回数も同様です。

20歳、20個、20回など、普段の数をそのまま表現したい時は基数を選びましょう。

日付・世紀・順位は「序数」

一方で「20日」「20世紀」「20番目」など、“順序”を表す場面では序数（first, second, twentieth…）が必須です。

日付や順位・順番・世紀などは必ず覚えておきましょう。

表現	英語例	備考
20日	the twentieth (of May)	日付は必ず序数。書面では the 20th と数字で書くことも。
20世紀	the twentieth century	「century」は“世紀”（順序）なので序数が必須。
20番目	the twentieth person	順位・順番を表す時は迷わず序数で！

「20歳」と「20日」。

どちらも日本語では同じ“20”でも、英語で使い分けるとより自然な表現になります。

誕生日メッセージで使える序数フレーズ

大切な人へのバースデーメッセージや、SNSでのお祝いコメント、送る言葉にもうひと工夫したいと思いませんか？

英語の「序数」を使えば、相手に特別感やおしゃれさをプラスできます。

実は、英語のネイティブスピーカーもよく使う表現には、序数が頻繁に登場します。

これからご紹介するフレーズを覚えておけば、誕生日カードやSNS投稿にすぐに使えて、とても便利です。

フレーズ例	意味・使い方のポイント
Happy 20th Birthday!	「20歳のお誕生日おめでとう！」年齢を祝うときは「20th（twentieth）」のように序数で書くのが英語圏の定番。
Thank you for the 3rd year together.	「一緒に過ごす3年目をありがとう」記念日や交際・勤続など、年数の節目にも序数が活躍。
Have a great 1st day of school!	「最高の入学初日になりますように」新しいスタートや初日を応援するフレーズとして1stが便利。
Wishing you a happy 25th anniversary!	「25周年おめでとう！」結婚記念日や開店記念日などの周年でも頻繁に使う。
Congrats on your 5th win!	「5回目の勝利おめでとう！」スポーツやコンテスト、仕事の成果の回数にも序数を使う。

「序数」を上手に使いこなすことで、あなたの英語メッセージはグッとネイティブっぽくなります。

難しい「th」の発音のコツ

英語の「th」は、日本語にはない音なので、どうやって発音してよいのか悩む⽅が多いです。

特に「1st, 5th, 13th」など、序数を使う機会は多いのに、正しい発音ができないと相手に伝わらないことも。

ここでは「th」の発音を日本人がつまづくポイントに絞って解説します。

■ 舌を噛むというより「挟む」

「th」は、歯と歯の隙間からほんの少し舌を出します。

カタカナ英語では「ス」や「ズ」に聞こえがちですが、実際は「ス」と「ザ」の中間の音です。

「舌を噛む」とよく言われますが、実際は軽く「前歯に舌先をそっと当てて挟む」イメージ。

ぎゅっと噛んではダメです。

息をやわらかく吐きながら「thhhhh」と言ってみましょう。

有声音（the, this など）と無声音（thanks, birth など）では、声帯を震わせるかどうかで違いが出ます。

■ 口を大きくあけて、鏡でチェック

日本語の「サ行」よりも口の前で音が作られるのが特徴。

鏡の前で練習して、舌がちゃんと歯の外に出ているか確認しましょう。

最初は大げさでもOKです。

慣れてきたら自然に発音できるようになります。

■ おすすめ練習フレーズ

・Thanks for the birthday!

・This is my fifth time.

・On the 13th of July.

繰り返し声に出して練習することで、自然と口が慣れてきます。

＼1日10単語から、未来が動き出す／

・右脳で覚える"イメージ英単語"
・聞くだけで続く視聴モード
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まとめ

英語の序数は、「1st」「2nd」「3rd」などのように不規則に変化するものがあるので、ここはしっかりと覚えておくことが大切です。

特に、「11th」「12th」「13th」など例外的なthの使い方も合わせて押さえておくと、テストや実務でも自信を持って使えます。

英語の日付の書き方では、アメリカ式、イギリス式など文化による違いもあるので、迷ったときはシチュエーションを意識してみてください。

また、「20歳（20 years old）」「20日（20th）」のような基数・序数の使い分けは日本語にはない感覚なので、例文や場面ごとに整理しながら身につけると効率的です。

序数の知識は、誕生日メッセージや公式文書、冠婚葬祭など幅広い実生活で活きる表現です。

難しい「th」の発音も、正しい方法で何度も発音していくことで着実にコツがつかめます。

最初は戸惑うこともありますが、使い方のパターンを理解すれば、英語表現は一気に広がります。

覚えた知識はしっかり練習で定着させましょう。

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