contract

contract は「共に（con）」と「引く（tract）」という語源から成り立っています。お互いを引き寄せるから「契約」、物理的に引き締まるから「収縮」、悪いものを引き寄せるから「病気にかかる」と、一見バラバラな意味が同じ語源で繋がっています。tractor（トラクター）も同じ語源です。

ビジネスシーンでは、フリーランスや外部業者を independent contractor（独立請負人）と呼びます。正規の従業員（employee）とは税金や福利厚生の扱いが異なるため、契約形態を明確にするための重要な法律用語として頻繁に登場します。

マフィアや裏社会を描く映画では、put out a contract on someone（〜の暗殺を請け負う）という物騒なスラングが登場します。映画『ジョン・ウィック』シリーズなどでも、命を狙う「契約」の重みが描かれています。

法的拘束力のある合意や書面、または物理的に縮むことを指します。『Please sign the contract.（契約書にサインしてください）』のようにビジネスシーンで頻出します。

contract は法的な拘束力を持つ正式な契約です。一方の agreement はより広く、法的な効力を持たない日常的な合意にも使われます。『We reached an agreement.（私たちは合意に達した）』のように使います。

日常会話では catch a cold のように catch や get を使うのが自然です。contract は『He contracted the virus.（彼はウイルスに感染した）』のように、ニュースや医療の文脈で使われる堅い表現です。

はい、変わります。名詞は最初の音節にアクセントが置かれ、動詞は後ろの音節にアクセントが置かれます。『We signed a contract.』と『The economy contracted.』では発音のリズムが異なります。

『under contract（契約中で）』や『breach of contract（契約違反）』が代表的です。『He is under contract with us.（彼は当社と専属契約を結んでいる）』のように、法的な状況を説明する際に便利です。