law
- (名)法律、法規
- (名)法学、弁護士業
- (名)法則、原理
発音のコツ
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law の母音 /ɔː/ は口を縦に大きく開け、唇を丸めて「オー」と長めに発音します。日本語の「ロー」のように口を横に引いてしまうと、low（低い）に聞こえてしまうので注意が必要です。「ア」と「オ」の中間のような音を意識して、舌を下げたまま発音するのが自然に聞こえるコツです。
活用形
- 複数形
- laws
コアイメージ
国家や社会によって定められ、強制力を持つ規則であることがコアイメージです。社会の秩序を守るための絶対的なルールや、自然界の法則について話す時に使います。
lawの意味・例文
名詞
法律、法規
A system of rules made by the government of a country.
The government passed a new law to protect the environment.
政府は環境を保護するための新しい法律を可決しました。
pass a law で「法律を可決する・制定する」という意味になります。
You must not break the law under any circumstances.
いかなる状況でも法律を破ってはいけません。
break the law は「法律に違反する」という頻出表現です。
We have to operate our business within the law.
私たちは法律の範囲内で事業を運営しなければなりません。
within the law で「合法的に、法律の範囲内で」を表します。
法学、弁護士業
The study of the legal system or the profession of a lawyer.
She is studying law at a famous university.
彼女は有名な大学で法学を学んでいます。
学問としての法学を指す場合、冠詞をつけずに使います。
He plans to practice law in New York.
彼はニューヨークで弁護士を開業する予定です。
practice law は「弁護士として働く」という定型フレーズです。
My brother wants to go to law school next year.
私の兄は来年ロースクールに行きたがっています。
law school は弁護士や裁判官を養成する専門職大学院のことです。
法則、原理
A scientific or natural rule that always happens in the same way.
Newton discovered the law of gravity.
ニュートンは万有引力の法則を発見しました。
科学的な不変の真理や法則を表す際にも使われます。
The law of supply and demand affects prices.
需要と供給の法則が価格に影響を与えます。
経済学などの分野における基本的な原理にも適用されます。
It is a fundamental law of nature.
それは自然の基本的な法則です。
law of nature で「自然の法則」という決まり文句になります。
語源
law は、古ノルド語の lag（置く）に由来し、「固定して置かれたもの」という概念から派生しました。社会の基盤として「定められ、置かれた規則」という成り立ちから、現在の「法律」という意味に発展しました。同じ「置く」という語源を持つ関連語には、動詞の lay（置く、横たえる）があります。
派生語・ファミリー
lawの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
law は国家が定めた強制力のある法律を、rule は学校やスポーツなどの一般的な規則を、regulation は法律に基づいて行政が定める具体的な規制を指します。
よくある間違い
× It is out of the law to smoke here. ○ It is against the law to smoke here. → 「法律違反である」は against the law が定型表現です。out of を使うのは不自然です。
× He is studying the law at university. ○ He is studying law at university. → 学問としての「法学」を指す場合、law は不可算名詞として扱い冠詞をつけません。
コラム
豆知識
law は古ノルド語の「置かれたもの」という言葉が語源で、動詞の lay（置く）と同じルーツを持ちます。「社会の基盤として固定され、置かれたルール」という成り立ちが、法律の絶対的で揺るぎない性質をよく表しています。
リアルな使われ方
ネイティブは「それは違法だ」と言う時、illegal よりも against the law を会話でよく使います。例えば It's against the law. は日常的に耳にする自然で実用的な表現であり、ルール違反を指摘する際の定番フレーズです。
映画・音楽での使われ方
アメリカの人気ドラマ『Law & Order（ロー・アンド・オーダー）』は、警察の捜査と検察の裁判を描いた長寿番組です。タイトルは「法と秩序」を意味する定番のフレーズであり、この言葉だけで社会の安全を守るテーマ性が伝わります。
イディオム・定型句
法の不知はこれを許さず
“You cannot avoid the fine; ignorance of the law is no excuse.”
頭ごなしに命令する
“My boss loves to lay down the law at meetings.”
法と秩序
“The police are responsible for maintaining law and order.”
lawを使った会話例
金曜の夕方、カフェで友人と
What are you studying at university?
I am studying law. I want to be a lawyer.
That sounds tough. Do you have to memorize every single law?
Not really. It is more about understanding the rules and how to apply them.
I see. So you want to maintain law and order in society.
Yes. But do not worry, I will not lay down the law on my friends!
文化的背景
英米圏では「法と契約」が社会の基盤として非常に重んじられており、law は日常生活でも頻繁に登場する概念です。イギリス英語とアメリカ英語で使い方に大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. law とは？
国家や社会によって定められ、人々が従わなければならない強制力のある規則のことです。『Breaking the law is a serious crime.（法律を破ることは重大な犯罪だ）』のように使います。
Q. law と rule の違いは？
law は国家が定める強制力のある「法律」です。一方の rule は学校やスポーツ、家庭などで決められた「規則」を指し、『follow the rules of the game（ゲームのルールに従う）』のように使います。
Q. 科学の文脈でも law を使いますか？
はい、科学や自然界の絶対的な「法則」を表す際にも使われます。『the law of gravity（万有引力の法則）』のように、常に成り立つ普遍的なルールを表現する時に頻出します。
Q. 警察を law と呼ぶことはありますか？
はい、the law と定冠詞をつけて「警察」や「法執行機関」を指すことがあります。『The law is looking for him.（警察が彼を捜している）』のように、権力を象徴する表現として使われます。
Q. law を使う時、冠詞は必要ですか？
特定の法律や法体系全体を指す場合は the law、個別の法律を数える場合は a law / laws となります。ただし、学問の「法学」を指す時は『study law』のように無冠詞で使います。
CHECK QUIZ
Q: 「学校の規則を守る」と言う時に最適な名詞は？
Q: 「ここでタバコを吸うのは法律違反だ」の自然な表現は？
Q: 「the law of gravity」における law の意味は？