vain
- (形)虚栄心の強い、自惚れた
- (形)無駄な、無益な
発音のコツ
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vain は最初の「v」の音に注意が必要です。上の前歯を下唇に軽く当てて「ヴ」と摩擦音を出します。続く /eɪ/ は「エイ」としっかり二重母音を発音し、最後の /n/ は舌先を上の歯茎の裏につけて鼻から音を抜きます。日本語の「ベイン」と平坦に発音すると通じにくいため気をつけましょう。
活用形
- 比較級
- vainer
- 最上級
- vainest
コアイメージ
中身が空っぽで実質が伴わないことがコアイメージです。外見ばかり気にする自惚れた態度や、努力しても結果が出ない無駄な状況を表す時に使います。
vainの意味・例文
形容詞
虚栄心の強い、自惚れた
having or showing an excessively high opinion of one's appearance, abilities, or worth.
He is so vain that he checks his reflection in every window.
彼はとても虚栄心が強く、すべての窓で自分の姿を確認します。
外見ばかりを気にする態度を表す典型的な使い方です。
Stop being so vain and just post the picture!
自惚れるのはやめて、さっさとその写真を投稿して！
自分の見え方を気にしすぎている相手をたしなめる表現です。
A vain leader often ignores constructive feedback from the team.
虚栄心の強いリーダーは、チームからの建設的な意見を無視しがちです。
自分の能力を過信して周りが見えない状態を指します。
The author portrays the protagonist as a vain and superficial aristocrat.
著者は主人公を、虚栄心が強く浅薄な貴族として描いています。
文学作品のキャラクター分析などでよく使われます。
無駄な、無益な
producing no result; useless.
We made a vain attempt to clean the house before they arrived.
彼らが到着する前に家を掃除しようとしましたが、無駄な試みでした。
努力したにもかかわらず結果が出なかったことを表します。
The company spent millions in a vain effort to save the brand.
その企業はブランドを救うための無駄な努力に何百万ドルも費やしました。
a vain effort は「無駄な努力」という定番の組み合わせです。
Rescuers continued their search, but it was a vain hope.
救助隊は捜索を続けましたが、それは儚い希望でした。
a vain hope で、叶う見込みのない希望を表現します。
All our preparations proved to be a vain exercise.
私たちの準備はすべて無益な行為に終わったことが判明しました。
中身や意味がない行動だったと振り返る際に使います。
語源
vain はラテン語の vānus（空っぽの、中身のない）が語源です。中身がないのに外見や見栄ばかりを気にする様子から「虚栄心の強い」「自惚れた」という意味になり、さらに努力しても結果が伴わないことから「無駄な」「無益な」という意味へと発展しました。同じ語源を持つ関連語には、vanish（中身が空になって消え失せる）があります。
派生語・ファミリー
vainの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
vain は外見や見え方に対する虚栄心が強く、conceited は自分の能力に対する自己評価が高すぎて思い上がっており、arrogant は他者を見下して自分が優れていると横柄に振る舞います。
よくある間違い
× I tried to fix it, but it was vain. ○ I tried to fix it, but it was in vain. → 「無駄になった」と補語で使う場合は形容詞単独ではなく in vain を使います。
× He is vain of his success. ○ He is proud of his success. → 自分の成功を誇りに思う場合は proud を使います。vain は自己評価が高すぎるネガティブな意味になります。
コラム
豆知識
風見鶏を意味する vane、血管を意味する vein、そして本語の vain は、すべて同じ発音になる同音異義語（homophone）です。会話の中では文脈で容易に区別できますが、文章を書く際にはスペルミスに注意が必要です。
リアルな使われ方
日常会話では、人の性格を表す「虚栄心が強い」という意味よりも、前置詞を伴った in vain（無駄に終わる）というフレーズで使われることが圧倒的に多いです。努力が報われなかった時の定番表現として、ビジネスでもよく登場します。
映画・音楽での使われ方
カーリー・サイモンの 1972 年の大ヒット曲『You're So Vain（うつろな愛）』は、自惚れの強い元恋人を皮肉った名曲です。「あなたはとっても自惚れ屋だから、この歌も自分のことだと思ってるんでしょ」という痛烈なサビが有名です。
イディオム・定型句
無駄に、徒労に終わって
“All our hard work was in vain.”
（神の）名をみだりに唱える
“You should not take his name in vain.”
vainを使った会話例
月曜の朝、オフィスで同僚と
I heard Mark's project failed. All his efforts were in vain.
That's a shame. He was so confident about it.
True, but he can be a bit vain sometimes and ignores others' advice.
Yeah, he is definitely arrogant. He needs to learn to be more humble.
Hopefully, this experience will teach him a lesson.
I hope so. Making a vain attempt without a solid plan is risky.
文化的背景
キリスト教の十戒に「You shall not take the name of the Lord your God in vain（神の名をみだりに唱えてはならない）」という一節があり、英語圏の文化的背景に深く根付いています。日常会話でも、人の名前を軽々しく使うことへの戒めとして引用されることがあります。
よくある質問
Q. vain とは？
中身が空っぽで実質が伴わないことを表す形容詞です。『He is a vain person.（彼は虚栄心が強い人だ）』のように自惚れを指摘したり、無駄な結果に終わったことを表したりします。
Q. vain と in vain の違いは？
vain は名詞を修飾する形容詞として『a vain attempt（無駄な試み）』のように使います。一方の in vain は副詞句として働き、『We tried in vain.（私たちは無駄な努力をした）』のように動詞を修飾します。
Q. vain はどんな場面で使われますか？
人の性格を批判する場面や、努力が報われなかった場面で使われます。『Our efforts were in vain.（私たちの努力は徒労に終わった）』は、ビジネスや日常会話で非常に頻出する定型表現です。
Q. vain の名詞形は何ですか？
名詞形は vanity（虚栄心、無駄）です。『the vanity of human wishes（人間の欲望の空しさ）』のように使われ、化粧台を意味する vanity table という言葉の語源にもなっています。
Q. vain と vein は同じ発音ですか？
はい、形容詞の vain（無駄な）と名詞の vein（静脈、血管）は全く同じ発音の同音異義語です。『The nurse found a vein.』と『A vain attempt.』のように、文脈から意味を判断する必要があります。
CHECK QUIZ
Q: 他人を見下して横柄な態度を取る人に最適な形容詞は？
Q: 「彼の努力は無駄に終わった」の自然な表現は？
Q: 「a vain promise」の最も適切な意味は？