principal
- (形)主要な、最も重要な
- (名)校長、長
- (名)元本、元金
発音のコツ
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principal は最初の母音「i」にアクセントを置きます。日本語の「イ」より口をリラックスさせ、短く「プリ」と発音します。続く「nci（nsə）」と最後の「pal（pəl）」は力を抜き、曖昧な母音で「サポォ」のように滑らかに繋げます。「プリンシパル」と平坦なカタカナ読みにならないよう注意しましょう。
活用形
- 複数形
- principals
コアイメージ
「最も重要である」「第一の地位にある」ことがコアイメージです。組織のトップや、物事の主要な部分を指し示す時に使います。
principalの意味・例文
形容詞
主要な、最も重要な
first in order of importance; main.
The principal reason for this meeting is to discuss the budget.
この会議の主要な目的は予算について話し合うことです。
the principal reason で「主な理由」という定番フレーズです。
Tourism is the principal source of income for the island.
観光業はその島の主要な収入源です。
産業や経済の文脈で主要な要素を示す時によく使われます。
The principal aim of this study is to analyze the data.
本研究の主要な目的はデータを分析することです。
論文やレポートで目的やテーマを明確にする際に適しています。
名詞
校長、長
the person with the highest authority or most important position in an organization.
The children were called up to the principal 's office.
子どもたちは校長室に呼び出されました。
the principal's office は学校生活でよく登場する表現です。
The school principal announced a new safety policy.
校長は新しい安全方針を発表しました。
アメリカ英語で小中高校の校長を指す最も一般的な単語です。
She was appointed as the principal of the college.
彼女はその大学の学長に任命されました。
組織の長や責任者を指すフォーマルな表現としても使えます。
元本、元金
a sum of money lent or invested, on which interest is paid.
You need to pay off the principal of the loan.
ローンの元本を完済する必要があります。
借入金や投資の元となる金額を指す専門用語です。
The investor lost both the principal and the interest.
その投資家は元本と利息の両方を失いました。
principal and interest (元利) の組み合わせで頻出します。
The principal amount will be returned after five years.
元金は5年後に返還されます。
契約書などで正確な金額を特定する際に使われます。
語源
principalの語源は、ラテン語のprimus（最初の）とcapere（取る）が組み合わさったprinceps（第一の、指導者）に由来します。「最初に位置を取る者」という成り立ちから、「最も重要な」「校長」という意味に発展しました。同じprimusの語根を持つ関連語には、primary（第一の）があります。
派生語・ファミリー
principalの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
principalは公式で最も重要な地位や要素を、mainは日常的に最も大きく目立つものを、chiefは組織のトップや集団のリーダーを指します。
よくある間違い
× This is the most principal issue. ○ This is the principal issue. → principal 自身が「最も重要な」という意味を持つため、比較級や最上級にはしません。
× He is a man of high principal. ○ He is a man of high principle. → principle は「原理・原則」、principal は「主要な・校長」です。pal（仲間＝人）と覚えると校長の意味を引き出せます。
コラム
豆知識
principal と principle は発音が全く同じ同音異義語です。ネイティブスピーカーでも書き間違えることが多く、「校長先生（principal）はあなたの pal（仲間、友達）だ」という有名な覚え方があります。
リアルな使われ方
契約書や金融の文章では、principal が「元本」を意味する専門用語として頻繁に登場します。利息（interest）とセットで「principal and interest」というフレーズが使われ、ビジネスパーソンにとって必須の知識です。
映画・音楽での使われ方
映画『スクール・オブ・ロック』では、厳格な校長（principal）であるマリンズ先生が、主人公との関わりを通じて音楽の楽しさを思い出す姿が描かれています。アメリカの学校における校長の権威と役割がよく分かる作品です。
イディオム・定型句
元本と利息
“The bank requires monthly payments of principal and interest.”
主任研究員
“She is the principal investigator of this medical research.”
元金
“The principal sum must be repaid in full.”
principalを使った会話例
プロジェクトの進捗会議で同僚と
What is the principal reason for the delay in our project?
The main issue is that we ran out of budget.
I see. We need to secure more funding from our principal investor.
Yes, but they are concerned about the principal and interest payments.
We should talk to the chief financial officer about this.
I agree. That is our principal objective for this week.
文化的背景
アメリカ英語では小中高校の「校長」を principal と呼ぶのが一般的ですが、イギリス英語では headteacher や headmaster と呼ぶことが多いです。形容詞の「主要な」という意味では地域差なく広く使われます。
よくある質問
Q. principal とは？
組織のトップや物事の主要な部分を指す単語です。『He is the school principal.（彼は学校の校長です）』や『the principal reason（主な理由）』のように使います。
Q. principal と principle の違いは？
principal は「主要な」「校長」を意味し、principle は「原理・原則」を意味します。『It is against my principles.（それは私の信念に反する）』のように使い分けます。
Q. principal を副詞にするとどうなりますか？
principally となり、「主に」「大半は」という意味になります。『The audience was principally composed of students.（観客は主に学生で構成されていた）』のように使います。
Q. 金融の文脈で principal はどういう意味ですか？
投資や借入における「元本・元金」を意味します。『We need to pay off the principal.（元本を完済する必要がある）』のように、利息（interest）と対比して使われます。
Q. principal investigator とは何ですか？
大学や研究機関において、プロジェクトを統括する「主任研究員」のことです。『She is the principal investigator.』のように言い、略して PI とも呼ばれます。
CHECK QUIZ
Q: 「pay off the principal」の文脈における principal の意味は？
Q: 「組織を率いるトップの人物」を指すのに最も適した単語は？
Q: 「彼女は高い（ ）を持った人だ」の空欄に入る英単語は？