main
- (形)主要な、最も重要な
- (名)本管、主菜
発音のコツ
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main は二重母音の「eɪ」がポイントです。口を横に引きながら「エ」から「イ」へ滑らかに変化させます。日本語の「メイン」のように平坦に発音せず、「メィン」と「イ」を少し弱めに添えるのがコツです。最後の「n」は舌先を上前歯の裏にピタッとつけて、鼻から息を抜くように響かせましょう。
活用形
- 複数形
- mains
- インフラの本管や主菜を指す場合
コアイメージ
他の全てを差し置いて、サイズや重要性が最も大きいことがコアイメージです。複数の選択肢や要素がある中で、中心となる一番重要なものを指し示す時に使います。
mainの意味・例文
形容詞
主要な、最も重要な
most important, largest, or most frequently used
The main reason I moved here is the weather.
私がここに引っ越した主な理由は天気です。
最も大きくて重要な理由を述べる際の定番表現です。
We need to focus on the main issue.
私たちは主要な問題に集中する必要があります。
議論の中心となる一番重要な課題を指します。
Who is the main character in this movie?
この映画の主人公は誰ですか？
物語の中心人物（主人公）を main character と呼びます。
Our main office is located in Tokyo.
私たちの本社は東京にあります。
組織の中心となる拠点を表すのによく使われます。
名詞
本管、主菜
the chief pipe or cable; the main course of a meal
The water main broke and flooded the street.
水道の本管が破裂して道路が冠水しました。
水道やガスの大元の管を指す名詞用法です。
I will have the steak for my main.
メインディッシュにはステーキをいただきます。
食事の主菜を指し、特にイギリス英語でよく使われます。
The building is connected to the gas mains.
その建物はガスの本管に接続されています。
インフラ設備を指す場合は複数形 mains になることが多いです。
語源
main は古英語で「物理的な力や強さ」を意味する mægen に由来しています。昔は by main force（力ずくで）のように物理的な力を表していましたが、「一番力があって大きいもの」から「主要なもの」へと意味が発展しました。同じゲルマン語系の語根を持つ関連語には、might（力・権力）があります。
派生語・ファミリー
mainの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
main はサイズや重要性が最も大きいことを、chief は組織や集団の中で地位が一番高いことを、primary は時間的・順序的に最初であることや根本的であることを表します。
よくある間違い
× This is the most main reason. ○ This is the main reason. → main 自体に「最も〜な」という意味があるため、more や most を付けるのは誤りです。
× Main problem is the lack of money. ○ The main problem is the lack of money. → main は「唯一の一番重要なもの」を指すため、通常は the や所有格を伴って使います。
コラム
豆知識
main の語源は古英語で「物理的な力」を意味する言葉でした。昔は by main force（力ずくで）という表現が使われており、そこから「一番力があって大きいもの＝主要なもの」へと意味が変化しました。現在でも might（力）と同じ語根を持っています。
リアルな使われ方
日常会話では The main thing is...（一番大事なことは…）というフレーズが頻出します。会議や議論が脱線した時や、複雑な状況を整理したい時に、一番重要なポイントに話を戻すための非常に便利な定型表現です。
映画・音楽での使われ方
映画や小説の「主人公」は英語で main character と言います。最近のSNSでは、他人の目を気にせず自分の人生の主役として堂々と生きる態度を main character energy（主人公オーラ）と表現するトレンドがあり、若者の間でよく使われます。
イディオム・定型句
概して、大部分は
“The students are, in the main, very hardworking.”
一番大切なこと
“The main thing is not to panic.”
本命の恋人、一番大切な人
“She is my main squeeze.”
mainを使った会話例
オフィスの会議室で同僚と
What is the main reason for the project delay?
The primary issue is a shortage of specific parts.
I see. Is that the main problem we are facing right now?
Yes, in the main, that is the only holdup.
Okay, let's make resolving this our main focus.
Agreed. I will contact the chief supplier this afternoon.
文化的背景
イギリス英語では食事の主菜を main course または単に a main と呼びますが、アメリカ英語では entree と呼ぶことが多いです。また、電気や水道などの「本管」を mains と呼ぶなど、名詞としての用法はイギリスでより顕著です。
よくある質問
Q. main とは？
複数の要素の中で、サイズや重要性が最も大きいことを表す形容詞です。『That is the main reason.（それが主な理由です）』のように、一番大事なものを指し示す時に頻出します。
Q. main と major の違いは？
main は「一番重要なもの」を指し、the を伴います。一方の major は「複数ある中で主要なものの一つ」を指し、『a major problem（大きな問題）』のように a を伴うことが多いです。
Q. main は名詞としても使えますか？
はい、使えます。イギリス英語では『I'll have chicken for my main.（メインはチキンにします）』のように主菜を指したり、水道やガスの「本管」を mains と呼んだりします。
Q. main を比較級や最上級にすることはできますか？
原則としてできません。main 自体がすでに「最も主要な」という頂点の意味を含んでいるため、『This is the main reason.』のように使い、more や most は付けません。
Q. the main thing とはどういう意味ですか？
「一番大切なこと」という意味の日常的な決まり文句です。『The main thing is to have fun.（一番大事なのは楽しむことだ）』のように、議論の要点をまとめる時に便利です。
CHECK QUIZ
Q: 組織の「最高責任者」を表すのに最適な形容詞は？
Q: 「これが最も主要な理由です」の自然な英語は？
Q: SNSで「main character energy」と言った場合、どんな意味合いが含まれる？