chief
- (形)主要な、最も重要な
- (形)最高位の、長官の
- (名)長、リーダー
発音のコツ
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chief は最初の母音を /iː/ と長く伸ばします。日本語の「チーフ」のように平坦に発音せず、口を横にしっかり引きながら「チー」と長めに発声してください。最後の /f/ は下唇を上の前歯で軽く噛み、息を摩擦させて「フ」と抜きます。語尾に余計な母音の「ウ」を入れないよう注意しましょう。
活用形
- 複数形
- chiefs
コアイメージ
集団や組織の中で最も重要、あるいは最高位にあることがコアイメージです。組織のトップや、物事の最大の原因・理由を強調したい時に使います。
chiefの意味・例文
形容詞
主要な、最も重要な
Most important or main.
The chief reason for the failure was a lack of funding.
失敗の主な理由は資金不足でした。
原因や理由の中で最も大きなものを指し示します。
The chief concern among voters is the economy.
有権者の最大の関心事は経済です。
chief concern は「最大の懸念事項」という頻出表現です。
My chief complaint is the noise from the street.
私の主な不満は通りからの騒音です。
個人の不満や問題点の中で一番大きなものを表します。
最高位の、長官の
Highest in rank or authority.
She was appointed as the Chief Executive Officer.
彼女は最高経営責任者に任命されました。
企業のトップを表す CEO の C は Chief の略です。
The chief engineer approved the new bridge design.
主任技師が新しい橋の設計を承認しました。
専門職の中で最も権限を持つ立場を示します。
The chief medical officer gave a briefing today.
本日、最高医療責任者が説明を行いました。
医療や行政機関のトップを表す際にも使われます。
名詞
長、リーダー
A leader or ruler of a people or clan.
The police chief held a press conference.
警察署長が記者会見を開きました。
警察や消防などの組織のトップを指す定番の表現です。
The chief of the tribe welcomed the explorers.
部族の長が探検家たちを歓迎しました。
伝統的な部族や集団の指導者を表す際によく使われます。
You need to ask the chief for permission.
許可をもらうにはボスに聞く必要があります。
職場の責任者や上司を親しみを込めて呼ぶことがあります。
語源
chief は古フランス語の chef（頭、首領）、さらに遡るとラテン語の caput（頭）に由来します。頭は体の中で最も重要な部分であり、集団のトップであるという成り立ちから、「最高位の」「主要な」という意味に発展しました。同じ caput を語根に持つ関連語には、capital（首都、資本）があります。
派生語・ファミリー
chiefの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
chief は人や物事の最高位や最も重要であることを、main は他の選択肢と比べて中心となる部分を、primary は順序や重要度が第一であることを表します。
よくある間違い
× The chief of the company is Mr. Smith. ○ The head of the company is Mr. Smith. → 会社のトップを表す際は head や CEO を使います。chief 単独では警察署長や部族の長を指すことが多く、一般企業には不自然です。
× He is the chiefly reason for our success. ○ He is the chief reason for our success. → chiefly は「主に」という意味の副詞です。reason のような名詞を直接修飾する場合は、形容詞である chief を使います。
コラム
豆知識
chief は料理長の「シェフ（chef）」と同じ語源を持っています。フランス語の chef はもともと「頭」や「長」を意味し、台所の長であることから料理長を指すようになりました。英語にそのまま取り入れられたのが chef で、形を変えて入ってきたのが chief です。
リアルな使われ方
ネイティブは日常会話で、親しい男性への呼びかけとして「Thanks, chief.（ありがとう、大将）」のように使うことがあります。少し古風でカジュアルな表現ですが、相手に親しみや敬意を込めて使われる実用的なフレーズです。
映画・音楽での使われ方
人気ゲーム『Halo（ヘイロー）』シリーズの主人公は「Master Chief（マスターチーフ）」と呼ばれています。これは海軍の階級である「マスターチーフ・ペティオフィサー（兵曹長）」に由来しており、部隊の頼れるリーダーとしての風格が名前から伝わります。
イディオム・定型句
最高司令官
“The president is the commander in chief of the armed forces.”
中でも特に重要なのは
“There are several reasons, chief among them being the cost.”
責任者兼雑用係、何でも屋
“As a startup founder, he is the chief cook and bottle washer.”
chiefを使った会話例
月曜の朝、オフィスで同僚と
Have you heard who the new chief engineer will be?
I think it's Sarah. Her primary goal is to speed up development.
That makes sense. The chief reason for the recent delay was outdated software.
Exactly. We need strong leadership, not just another manager.
True. Since it's a small team, she might have to be the chief cook and bottle washer.
Let's hope she can organize everyone and focus on the main tasks.
文化的背景
ビジネスシーンで役員陣を指す「C-suite（シースイート）」という言葉は、CEO や CFO など、役職名が Chief で始まることに由来します。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. chief とは？
集団の中で最も地位が高いことや、物事の中で最も重要であることを表す単語です。『The chief reason is cost.（主な理由は費用です）』のように、最大の要因を強調する時に使います。
Q. chief と main の使い分けは？
main は「中心的な」という一般的な表現ですが、chief は他より一段と際立って重要であるという格式高いニュアンスを持ちます。『the main street（大通り）』とは言いますが、chief street とは言いません。
Q. ビジネスで chief はどう使われますか？
役職名の一部として頻繁に使われます。『Chief Executive Officer（CEO）』や『Chief Financial Officer（CFO）』のように、部門の最高責任者を表す定型表現として欠かせません。
Q. commander in chief とはどういう意味ですか？
「最高司令官」という意味です。アメリカでは大統領が軍の『commander in chief』を務めます。in chief を後ろに付けることで「全体の長」であることを示します。
Q. chiefly とはどういう意味ですか？
chief の副詞形で「主に」「大部分は」という意味になります。『The success is chiefly due to her.（成功は主に彼女のおかげだ）』のように、原因の大部分を占めることを表します。
CHECK QUIZ
Q: 「ホテルの正面玄関」を表す自然な表現は？
Q: 「主に」という意味で動詞や文全体を修飾する単語は？
Q: 「police chief」が意味する役職は？