plead

plead はもともと中世ヨーロッパの法廷で「議論する・争う」という意味で使われていました。そこから「必死に自分の立場を訴える」というニュアンスに広がり、現在の「嘆願する」という意味が生まれました。フォーマルな響きと感情的な響きの両方を持つのはこのためです。

ネイティブは気まずい質問をされた時、冗談で「I plead the Fifth!」と言って回答を避けることがあります。法廷用語を日常会話に持ち込んだ、ユーモアのある便利な表現です。友人同士の会話で鋭いツッコミを受けた時に使ってみましょう。

2003 年の映画『キューティ・ブロンド/ハッピーMAX（Legally Blonde 2）』などの法廷コメディ作品では、主人公が裁判官に対して plead one's case（自分の立場を弁護する）するシーンが印象的に描かれています。法廷での使われ方がよく分かる作品です。

相手に強く訴えかけることや、法廷で有罪・無罪を申し立てることです。『He pleaded for his life.（彼は命乞いをした）』のように、必死にお願いする場面でよく使われます。

裁判で被告が「自分の罪を認める」という正式な申し立てを意味します。『The suspect pleaded guilty to the charges.』のように言い、無罪を主張する場合は pleaded not guilty となります。

嘆願する相手を指す時は with、求める物を指す時は for を使います。『She pleaded with the doctor for help.（彼女は助けを求めて医者に懇願した）』のように組み合わせて使うこともできます。

自分の失敗や責任を逃れるために「知らなかった」と言い訳をする状況で使います。『He pleaded ignorance when the error was found.（エラーが見つかると彼は知らないと言い訳した）』のように表現します。

基本的には pleaded が標準的ですが、アメリカ英語では pled も頻繁に使われます。『He pled guilty.』と『He pleaded guilty.』はどちらも正解で、同じ意味として扱われます。