major
- (形)主要な、重大な
- (名)専攻科目、専攻学生
- (動)専攻する
発音のコツ
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major は最初の母音「ei」にアクセントを置きます。「メジャー」と平坦に読まず、「メィ」と二重母音をしっかり響かせてください。続く「dʒər」は唇を少し前に突き出して「ヂャ」と濁らせ、舌を軽く丸めながら弱く「r」の音で終わります。日本語の「ジャ」よりも摩擦を意識すると自然な英語の響きになります。
活用形
- 三単現
- majors
- 進行形（-ing）
- majoring
- 過去形
- majored
- 過去分詞
- majored
- 複数形
- majors
コアイメージ
同類のものと比較して、サイズや重要性が「より大きい、主要な」であることがコアイメージです。重大な問題や主要な役割、あるいは大学での専攻などを強調して伝えたい時に使います。
majorの意味・例文
形容詞
主要な、重大な
Important, serious, or significant in size or extent.
We are facing a major problem with the new system.
私たちは新システムに関する重大な問題に直面しています。
無視できないほど深刻で大きな問題を指します。
The company announced a major change in its policy.
その企業は方針の大きな変更を発表しました。
組織や社会に大きな影響を与える変更に使われます。
Moving to a new city is a major life event.
新しい都市への引っ越しは主要なライフイベントです。
人生における重要な出来事を表現する定番の言い回しです。
名詞
専攻科目、専攻学生
The principal subject that a student studies at a university.
English literature was her major at the university.
英文学が彼女の大学での専攻でした。
大学で最も中心的に学んでいる科目を指します。
What is your major?
あなたの専攻は何ですか？
学生同士の会話で頻繁に交わされる質問です。
As an engineering major, he loves solving complex problems.
工学専攻の学生として、彼は複雑な問題を解くのが好きです。
特定の科目を専攻している「学生」そのものも表せます。
動詞
専攻する
To study something as your principal subject at a university.
I decided to major in computer science.
私はコンピューターサイエンスを専攻することに決めました。
major in の形で「〜を専攻する」という意味になります。
Many students choose to major in business administration.
多くの学生が経営学を専攻することを選びます。
大学での進路や学習内容を説明する際に使います。
She majored in psychology before going to medical school.
彼女は医学部に行く前に心理学を専攻しました。
過去の学歴を述べる際は過去形 majored を使います。
語源
major はラテン語で「大きい」を意味する magnus の比較級 major（より大きい）に由来します。「他よりも大きい」という物理的な比較から、重要性や影響力が「主要な」「重大な」であるという比喩的な意味へと発展し、大学の「専攻」という意味でも使われるようになりました。同じ magnus の語根を持つ関連語には、magnificent（壮大な）があります。
派生語・ファミリー
majorの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
major は他と比べて重要度や規模が大きいことを、significant は無視できないほど意味や影響があることを、main は複数ある中で最も中心的なものを表します。
よくある間違い
× I major economics. ○ I major in economics. → 「〜を専攻する」は自動詞として major in の形で使います。直後に目的語を置くのは誤りです。
× The major of people agree with the plan. ○ The majority of people agree with the plan. → 「過半数の、大多数の」と名詞で言う場合は major ではなく majority を使います。
コラム
豆知識
語源が「より大きい」である major は、軍隊の階級において「少佐」を意味する名詞としても使われます。これは大尉（captain）よりも上の「より大きな権限を持つ者」という歴史的な成り立ちから来ています。SF 映画や戦争物の作品でも頻繁に耳にする称号です。
リアルな使われ方
ネイティブは日常会話で、名詞の前に major を置いて「とても大きな」「本格的な」と強調することがよくあります。たとえば major success（大成功）や major headache（大頭痛、または大きな悩みの種）のように使い、感情を込めて事態の大きさを表現する便利な定型表現です。
映画・音楽での使われ方
1989 年のスポーツコメディ映画『メジャーリーグ（Major League）』は、寄せ集めの弱小野球チームが奮闘する姿を描いた大ヒット作です。タイトルにある major league はプロ野球の最高峰を指すだけでなく、「一流の」「本格的な」という意味のイディオムとしても日常的に使われます。
イディオム・定型句
一流の、本格的な
“He is a major league talent in the industry.”
主要な役割を果たす人や組織
“They are a major player in the tech market.”
大きな転換点
“This event was a major turning point in history.”
majorを使った会話例
大学のキャンパスで友人と
What is your major?
I major in economics. How about you?
I'm studying biology, but I have a major problem with my schedule.
Oh, no. Is it a significant issue?
Yes. My main lecture overlaps with my minor subject.
That sounds stressful. You should talk to your advisor before making any major decisions.
I will. Thanks for the advice!
No problem. Let me know how it goes.
文化的背景
アメリカの大学制度では、学生は入学後に自由に専攻（major）を決め、途中で変更することも一般的です。また、副専攻（minor）を合わせて取得する学生も多く、自己表現の一部として頻繁に話題に上ります。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. major とは？
他と比べて重要性や規模が大きいことを表す形容詞であり、大学の「専攻」を意味する名詞や動詞としても使われます。『It is a major problem.（それは重大な問題だ）』のように使います。
Q. 大学の「専攻」はどう言えばいいですか？
名詞と動詞の両方で表現できます。名詞なら『My major is history.』、動詞なら『I major in history.』のように in を伴って使います。どちらも日常会話で非常によく使われます。
Q. major と minor の違いは？
major は「主要な」「大きい方の」、minor は「重要でない」「小さい方の」という対義語の関係です。大学の単位でも『major in biology』と『minor in chemistry』のように対比して使われます。
Q. majority とはどういう意味ですか？
major から派生した名詞で「大多数」「過半数」を意味します。『The majority of the students passed.（大多数の学生が合格した）』のように、集団の大部分を指す際に頻出する重要な単語です。
Q. a major issue を言い換えると？
より深刻さや緊急性を強調したい場合は a serious issue や a critical issue に言い換えられます。『This is a critical issue.』とすると、すぐに対処が必要なニュアンスが強まります。
CHECK QUIZ
Q: 「私は大学で物理学を専攻しています」の自然な表現は？
Q: 「複数ある理由の中で、最も中心的な理由」を表すのに最適な形容詞は？
Q: 「She underwent major surgery.」の major の意味は？