imaginary
- (形)想像上の、架空の
- (形)虚数の
発音のコツ
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imaginary は2音節目の「ma（mæ）」にアクセントを置きます。口を横に大きく開いて「ア」と「エ」の中間の音を強く発音してください。最初の「i」は日本語の「イ」より力を抜き、続く「gi」は曖昧な音にします。最後の「nary（nèri）」は舌先を丸めて「リ」と発音し、平坦なカタカナ読みにならないよう注意しましょう。
活用形
- 複数形
- imaginaries
- 名詞として「虚数」を指す場合の複数形
コアイメージ
頭の中だけで作り出され、現実には存在しないことがコアイメージです。実在しない物語のキャラクターや、根拠のない恐れなどについて話す時に使います。
imaginaryの意味・例文
形容詞
想像上の、架空の
existing only in your mind or imagination
My daughter plays with an imaginary friend.
私の娘は想像上の友達と遊んでいます。
子供の空想など、頭の中にある架空の存在を表します。
The author created an imaginary society for the novel.
著者はその小説のために架空の社会を作り上げました。
物語や思考実験における設定を説明する際にも使われます。
Many of his fears were purely imaginary.
彼の恐怖の多くは全くの気のせいでした。
実際には存在しない根拠のない感情や不安を表現できます。
We should not worry about imaginary problems.
私たちは架空の問題について心配するべきではありません。
まだ起きていない非現実的な課題を指摘する時に役立ちます。
虚数の
relating to the square root of a negative number
The square root of a negative one is an imaginary number.
マイナス1の平方根は虚数です。
数学の専門用語として、実数と対比される概念です。
Engineers use imaginary numbers in electrical calculations.
エンジニアは電気計算に虚数を使用します。
工学や物理学の分野で実用的な意味を持ちます。
I found it difficult to understand imaginary roots.
私は虚数解を理解するのが難しいと感じました。
授業や学習の話題で登場する表現です。
語源
imaginary はラテン語の imago（像、コピー）から派生した imaginari（想像する）に、形容詞を作る接尾辞 -ary（〜に関する）が結びついています。頭の中に思い描いた像に関するものであることから、「想像上の」「架空の」という意味に発展しました。同じ語根を持つ関連語には、image（画像）があります。
派生語・ファミリー
imaginaryの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
imaginary は頭の中だけで作り出され現実にはないこと、fictional は小説や映画などの創作物として作られたこと、unreal は現実離れしていて信じられないことを表します。
よくある間違い
× He is an imaginary writer. ○ He is an imaginative writer. → imaginary は「架空の」、imaginative は「想像力豊かな」です。実在する作家には後者を使います。
× It is the worst pain imaginary. ○ It is the worst pain imaginable. → 「想像しうる」には imaginable を使います。名詞の後ろに置いて最上級を強調する用法があります。
コラム
豆知識
imaginary は「架空の」という意味ですが、数学の「虚数（imaginary number）」という用語は、17世紀の数学者ルネ・デカルトが「現実には存在しない数」として軽蔑的に名付けたことが始まりです。現在では科学や工学に不可欠な概念となっています。
リアルな使われ方
日常会話では、存在しない問題について悩んでいる人に対して「It is all imaginary.（それは全部気のせいだよ）」と声をかけることがあります。根拠のない不安や恐れをなだめる際に使える、ネイティブらしい実用的なフレーズです。
映画・音楽での使われ方
2024年のホラー映画『Imaginary（邦題：イマジナリー）』は、子供の「想像上の友達」をテーマにしています。無邪気な空想の産物が、実は恐ろしい存在だったという設定で、この単語が持つ不気味な一面を引き出した作品です。
イディオム・定型句
想像上の友達
“He used to talk to his imaginary friend.”
仮想線
“The equator is an imaginary line around the Earth.”
虚数
“We learned about imaginary numbers in math class.”
imaginaryを使った会話例
平日の夜、リビングで夫婦が
Our son is talking to someone in his room again.
He is probably just playing with his imaginary friend.
Is it normal for a child to have an imaginary companion?
Yes, it shows he is very imaginative.
I was worried he might be feeling lonely in the real world.
Don't worry. It is just a normal stage of growing up.
文化的背景
欧米の子供たちの多くは、幼少期に「imaginary friend（想像上の友達）」を持ちます。これは孤独や精神的な問題ではなく、創造性が育っている健全な証拠として肯定的に受け止められます。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. imaginary とは？
頭の中だけで作り出され、現実には存在しないことを表す形容詞です。『an imaginary world（架空の世界）』のように、想像上の物事について話す時に使います。
Q. imaginary と fictional の違いは？
imaginary は個人の頭の中にある架空のものを指すのに対し、fictional は作品として作られたものを指します。『He is a fictional character.（彼は架空のキャラクターだ）』のように使い分けます。
Q. imaginary は恐怖などにも使えますか？
はい、実際には存在しない根拠のない感情にも使えます。『She suffers from imaginary fears.（彼女は根拠のない恐怖に苦しんでいる）』のように、思い込みによる不安を表す際に適しています。
Q. imaginary に似た形の単語はありますか？
imaginative（想像力豊かな）や imaginable（想像できる）があります。『an imaginative child（想像力豊かな子供）』のように、形は似ていても意味が異なるため注意が必要です。
Q. 数学用語としての imaginary はどんな意味ですか？
数学では「虚数の」という意味になります。『It is an imaginary number.（それは虚数です）』のように、実数（real number）と対比される概念として使われます。
CHECK QUIZ
Q: 「彼女は想像力豊かなアーティストだ」の自然な英語は？
Q: 「ハリー・ポッター」のような物語の登場人物を表す最適な単語は？
Q: 「赤道は地球を一周する『仮想線』です」の自然な表現は？