threaten
- (動)脅す、脅迫する
- (動)脅かす、〜の恐れがある
発音のコツ
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threaten の発音は「スレッテン」に近いです。最初の「th /θ/」は舌先を上下の前歯で軽く挟み、隙間から息を摩擦させて出します。続く母音は短く「エ」と発音し、「スレッ」にアクセントを置きます。後半の「ten /tən/」は「テン」と明確に発音せず、力を抜いて「トゥン」と曖昧に落とすのが自然に聞こえるコツです。
活用形
- 三単現
- threatens
- 進行形（-ing）
- threatening
- 過去形
- threatened
- 過去分詞
- threatened
コアイメージ
相手に危害や不利益を与えると宣告して恐れさせることがコアイメージです。人への直接的な脅迫や、状況が悪化する危険性を表す時に使います。
threatenの意味・例文
動詞
脅す、脅迫する
To tell someone that you will cause them harm or trouble if they do not do what you want.
The suspect threatened the victim with a knife.
容疑者はナイフで被害者を脅しました。
武器や道具で脅す際は with を伴います。
They threatened to cancel the contract.
彼らは契約を打ち切ると脅してきました。
to do を続けて「〜すると脅す」と表現します。
Do not try to threaten me.
私を脅そうとしないでください。
相手の脅しに対して強く反発する定番フレーズです。
脅かす、〜の恐れがある
To be likely to cause harm or damage to something or someone.
Climate change threatens the survival of many species.
気候変動は多くの種の生存を脅かします。
環境や平和などの大きな概念を目的語にとります。
Dark clouds threatened rain all afternoon.
午後はずっと暗い雲が雨を降らせそうでした。
天候などの自然現象が悪化する兆しを表します。
The scandal threatens to ruin his career.
そのスキャンダルは彼のキャリアを台無しにする恐れがあります。
事態が悪い方向へ進む危機感を示します。
語源
threaten は名詞 threat（脅威、脅し）に、動詞を作る接尾辞 -en（〜にする）が結びついてできた単語です。相手を脅威に直面させるという成り立ちから、「脅す」「脅かす」という意味に発展しました。同じ -en を持つ関連語には、strengthen（強くする）や weaken（弱くする）があります。
派生語・ファミリー
threatenの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
threaten は言葉や態度で危害を加えると警告し、intimidate は相手を威圧して思い通りに操り、endanger は意図的かにかかわらず人や物を危険な状況にさらします。
よくある間違い
× He threatened me to kill. ○ He threatened to kill me. → 「〜すると脅す」は threaten to do を使います。threaten 人 to do とは言いません。
× They threatened him by a gun. ○ They threatened him with a gun. → 道具を使って脅す場合は前置詞 with を使います。by（〜によって）は不自然です。
コラム
豆知識
threaten の名詞形 threat は、古英語の「群衆からの圧力」や「苦痛」を意味する言葉に由来します。そこから「精神的な圧迫」や「危害の予告」へと意味が変化しました。現代でも「差し迫った危機」という緊迫したニュアンスを色濃く残しています。
リアルな使われ方
ネイティブは「〜する恐れがある」という状況を表現する際、threaten to do という形をよく使います。The sky threatens to rain.（雨が降りそうだ）のように、人が意図的に脅すだけでなく、自然現象や事態の悪化を擬人化して伝える便利な表現です。
映画・音楽での使われ方
1999年の大ヒット映画『スター・ウォーズ エピソード1／ファントム・メナス（The Phantom Menace）』の menace は threaten の類義語です。menace が「正体不明の不気味な脅威」を表すのに対し、threaten はより直接的で具体的な危害を予告するニュアンスを持ちます。
イディオム・定型句
人をひどく脅迫する、半殺しにするぞと脅す
“He threatened me within an inch of my life.”
爆発しそうになる、一触即発である
“The tension in the room threatened to boil over.”
現状を脅かす
“The new technology threatens the status quo.”
threatenを使った会話例
オフィスの会議室で、競合他社の動向について
Have you seen the latest product from our competitor?
Yes. Their new pricing strategy threatens our market share.
Exactly. They even threatened to expand into our main region.
We need a solid plan to defend our position.
I agree. The situation threatens to boil over if we do nothing.
Let's gather the team and analyze the data this afternoon.
Good idea. We cannot let them intimidate us.
Right. We will protect our loyal customers at all costs.
文化的背景
英語圏では、法的根拠のない強い脅迫は犯罪行為とみなされることがあります。そのため、日常会話で冗談めかして使う場合を除き、ビジネスや公式な場で相手に直接 threaten という言葉を使う際は、深刻なトラブルを招く可能性があるため注意が必要です。
よくある質問
Q. threaten とは？
相手に危害や不利益を与えると宣告して恐れさせることです。『He threatened to quit his job.（彼は仕事を辞めると脅した）』のように、人への脅迫や状況の悪化を表します。
Q. threaten と intimidate の違いは？
threaten は言葉や行動で「〜するぞ」と危害を予告することです。一方の intimidate は権威や体格などで相手を威圧し、怖がらせることを指します。『He intimidated the witness.（彼は証人を威圧した）』のように使います。
Q. threaten は「脅す」以外の意味で使えますか？
はい、「（悪いことが）起こりそうである」という兆しを表す時にも使います。『Dark clouds threaten rain.（黒雲が出て雨になりそうだ）』のように、天候や状況の悪化を示す自然な表現です。
Q. threaten to do にはどういう意味がありますか？
「〜すると脅す」という意図的な行動のほかに、無生物を主語にして「〜する恐れがある」という状況の悪化を表します。『The fire threatens to spread.（火事は燃え広がる恐れがある）』のようにニュースで頻出します。
Q. threaten をビジネスで使う時の注意点は？
非常に強い言葉なので、交渉などで使うと関係が完全に決裂するリスクがあります。ビジネスで警告する際は『We may have to take legal action.（法的措置をとるかもしれません）』のように婉曲的に伝えるのが一般的です。
CHECK QUIZ
Q: 「The dark clouds threaten rain.」の意味は？
Q: 「ナイフで彼を脅す」の自然な英語表現は？
Q: 「絶滅危惧種を危険にさらす」と言いたい時に最適な動詞は？