stalk

stalkの語源は古英語で「こっそり歩く」を意味するstealcianです。同じ語根を持つ単語にsteal（盗む）があり、どちらも「人に気づかれないように行動する」という共通のイメージを持っています。こっそり近づく動作が、現代の不気味な追跡行為へと意味を広げました。

現代の若者は、SNSで特定のアカウントの過去の投稿をさかのぼってチェックする行為をstalkと呼びます。犯罪的なつきまといではなく、「I stalked his Twitter（彼のツイッターを見ちゃった）」のように、好奇心からの行動を指すカジュアルな表現として定着しています。

1979年のSFホラー映画『エイリアン（Alien）』では、未知の生物が宇宙船内で乗組員に忍び寄る恐怖が描かれています。映画のレビューなどでは「The alien stalks the crew（エイリアンが乗組員に忍び寄る）」のように表現され、この単語の持つ不気味な緊迫感がよく表れています。

対象に気づかれないよう執拗に忍び寄ることや、植物の茎を指します。『The lion is stalking its prey.（ライオンが獲物に忍び寄っている）』のように使います。

follow は単に後について行くという中立的な意味です。一方の stalk は隠れながら執拗に追うという不気味なニュアンスがあり、『stop stalking me（つきまとうのをやめて）』のように使います。

SNS上で他人の投稿や行動を執拗にチェックすることを指します。『I was stalking his Instagram.（彼のインスタをこっそり見ていた）』のように、カジュアルな会話でよく使われます。

stalk はセロリや草花のような細くて柔らかい茎を指します。木のように太くて硬い幹には trunk を使い、『a thick tree trunk（太い木の幹）』と表現します。

獲物や人につきまとう場合は他動詞として使います。怒って歩き去るような場合は自動詞となり、『He stalked out of the room.（彼は怒って部屋を出て行った）』のように前置詞を伴います。