perish

アメリカのリンカーン大統領による有名なゲティスバーグ演説の結びには、「人民の、人民による、人民のための政治を地上から絶やさない（shall not perish from the earth）」という言葉が登場します。ここでは「消滅する」という深い意味で使われています。

日常生活で最もよく目にするのは、スーパーの食品売り場や段ボール箱に書かれた「Perishable（腐りやすい）」という派生語です。perish 単体は硬い言葉ですが、この形容詞形は生鮮食品を指す言葉としてネイティブの生活に密着しています。

2012年の映画『ハンガー・ゲーム（The Hunger Games）』など、生き残りをかけたサバイバル作品では、survive（生き残る）の対義語として perish が度々登場します。過酷な環境で命を落とす悲壮感を効果的に演出する単語です。

事故や災害などで非業の死を遂げること、または物質が腐って消滅することです。『Many people perished in the flood.（多くの人が洪水で亡くなった）』のように深刻な場面で使います。

die は生死を分ける一般的な「死ぬ」という客観的な事実を表します。一方の perish は災害などで「無惨に命を落とす」という悲劇的なニュアンスが強調されます。『He died of old age.（彼は老衰で死んだ）』には perish は使いません。

食べ物が腐ってダメになる時に使います。『Fresh produce will perish quickly.（生鮮食品はすぐに腐ります）』のように、品質が落ちて食べられなくなる状態を表します。

形容詞の perishable（腐りやすい）が有名です。スーパーマーケットや物流の場面で『perishable goods（生鮮食品）』という形で日常的に非常によく使われます。

学術界で有名な『publish or perish（出版か破滅か）』があります。『Researchers face the pressure to publish or perish.』のように、論文を発表し続けなければ生き残れない厳しい評価主義を表します。