juvenile

日本語でも「ジュブナイル小説」という言葉がありますが、これは英語の juvenile（青少年の）に由来します。もともとは若者向けの文学を指す言葉で、主人公が困難を乗り越えて成長するストーリーの代名詞となっています。

ネイティブは、大人が年齢にそぐわないバカバカしい行動をとった時に juvenile を使います。例えば「juvenile humor（幼稚なユーモア）」と言うと、中学生が喜ぶような下品でくだらない冗談を軽蔑するニュアンスが伝わります。

映画やドラマの法廷シーンでは、juvenile court（少年裁判所）や juvenile detention（少年院）という言葉が頻出します。アメリカの社会問題を扱ったドキュメンタリーや犯罪ドラマを観る際に、知っておくべき重要なキーワードです。

若いことや未発達であることを表す言葉です。『juvenile delinquency（少年非行）』のように法律や社会の文脈で使われるほか、大人の幼稚な態度を批判する時にも使います。

どちらも「幼稚な」と訳せますが、juvenile はフォーマルな響きがあり、未成年特有の未熟さを示します。一方の childish は『Stop being childish.（子供っぽく振る舞うな）』のように、日常会話でわがままを批判する時に使います。

単に「若い」という意味ではあまり使いません。ただし、大人の不適切な態度を指して『That is a juvenile joke.（それは幼稚な冗談だ）』のように批判的に表現する場面ではよく登場します。

より一般的な言葉では youth crime や underage crime と表現できます。『We must prevent youth crime.（私たちは若者の犯罪を防がなければならない）』のように、ニュースや討論で使われます。

はい、名詞として未成年者や青少年を指すことができます。『The facility houses troubled juveniles.（その施設は問題を抱えた未成年者を収容している）』のように、複数形でもよく使われます。