adolescent

adolescent と adult は同じ語源から派生しています。adolescent が「成長しつつある（-ing）」という進行中の状態を表すのに対し、adult は「成長しきった（-ed）」という完了した状態を表します。語源を知ると、両者の対比が明確に理解できます。

日常会話で大人が幼稚な行動をとった時、ネイティブは皮肉を込めて adolescent を形容詞として使います。「His adolescent humor（彼の子供っぽいユーモア）」のように、年齢にそぐわない未熟さを指摘する際に便利な表現です。

多くの青春映画やドラマは、英語圏で「coming-of-age story」と呼ばれますが、そのテーマはまさに adolescent の成長と葛藤です。映画『ブレックファスト・クラブ』などは、思春期の若者が抱える複雑な心理を見事に描いた代表作です。

大人へと成長する途中の、思春期にある若者のことです。『The program is designed for adolescents.（そのプログラムは思春期の若者向けに設計されている）』のように、心理学や医療、教育の分野でよく使われます。

teenager が13歳から19歳という具体的な年齢層を指すのに対し、adolescent は心身が大人へと成長する過渡期全体を指します。『He is a typical teenager.』は年齢を、『adolescent development』は成長過程を強調します。

日常会話では teenager が一般的で、adolescent はフォーマルな響きがあります。ただし、大人の未熟な振る舞いを批判する時に『Stop being so adolescent!（大人げない態度はやめて！）』のように使うことがあります。

adolescence は「思春期」という時期や状態を表す不可算名詞で、adolescent は「思春期の若者」という人を表す可算名詞、または形容詞です。『During adolescence, adolescents face many changes.』のように使い分けます。

反対語は adult（大人）です。子供から大人への移行期が adolescent なので、成長が完了した状態を adult と表現します。『The transition from adolescent to adult can be difficult.』のように対比して使われます。