elderly
- (形)年配の、高齢の
- (名)（the 〜で）高齢者たち
発音のコツ
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elderly は最初の母音「e」にアクセントを置きます。はっきりと「エ」と発音した後、舌先を上の歯の裏に押し当てて「l」の音を作ります。続く「der」は力を抜いた曖昧な音にしつつ、軽く舌を引いて「r」の響きを混ぜます。最後の「ly」も舌先を上の歯の裏につけ、短く「リ」と発音します。全体として滑らかに繋げるのがポイントです。
活用形
- 比較級
- elderlier
- 通常は more elderly を使います
- 最上級
- elderliest
- 通常は most elderly を使います
コアイメージ
年齢を重ねて人生経験を積んできた状態であることがコアイメージです。単に「古い・年老いた」と言うのではなく、敬意や配慮を込めてお年寄りを表現したい時に使います。
elderlyの意味・例文
形容詞
年配の、高齢の
Polite word for old; past middle age.
The government announced new support for elderly people.
政府は高齢者向けの新たな支援を発表しました。
ニュースや公式な場で配慮を含んで使われます。
My elderly neighbor needs help with her groceries.
年配の隣人は買い物で助けを必要としています。
身近なお年寄りを丁寧に表現する際に適しています。
We are developing products for the elderly market.
私たちはシニア市場向けの製品を開発しています。
特定の年齢層に向けたビジネスを語る場面で使います。
名詞
（the 〜で）高齢者たち
Old people considered as a group.
The proportion of the elderly in the population is increasing.
人口に占める高齢者の割合が増加しています。
the elderly で「高齢者全体」という集団を指します。
Facilities for the elderly are facing a severe staff shortage.
高齢者向け施設は深刻なスタッフ不足に直面しています。
福祉や医療の文脈で頻繁に登場する表現です。
We should always show respect to the elderly.
私たちは常に高齢者に敬意を払うべきです。
道徳や社会的な態度を語る時によく使われます。
語源
elderly は比較級の elder（より年上の）と接尾辞 -ly（〜のような）から成り立っています。old（古い）の比較級から派生した elder が持つ「年長者」という意味に、性質を表す -ly が結びつき、敬意を込めた現在の意味に発展しました。同じ語根を持つ関連語には、長老や年長者を意味する elder があります。
派生語・ファミリー
elderlyの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
elderly は old の丁寧な表現として年配者を指し、old は単に年齢が高いことや古いことを客観的に表し、senior は社会的な敬意や公的な区分を含んで高齢者を指します。
よくある間違い
× She is an old woman. ○ She is an elderly woman. → 人に対して old を使うと失礼に響くことがあるため、丁寧な elderly を使います。
× The elderly is vulnerable to the virus. ○ The elderly are vulnerable to the virus. → the + 形容詞で「〜な人々」を表すため、常に複数扱いになり動詞は are を使います。
コラム
豆知識
語源である elder は old の比較級ですが、現代英語では家族内の関係や敬意を表す名詞（village elders = 村の長老）として特化しています。そこに「〜の性質を持つ」という接尾辞 -ly がつくことで、単なる年齢ではなく「敬意を払うべき年長者」としてのニュアンスが生まれました。
リアルな使われ方
医療や福祉の現場では「高齢者介護」を elderly care と呼びます。しかし、最近のネイティブの日常会話やニュースでは、より客観的でフラットな older people や older adults という言い回しが主流になりつつあります。相手の受け取り方に配慮して使い分けるのが現代のリアルな英語です。
映画・音楽での使われ方
ビートルズの有名な楽曲『Eleanor Rigby』では、孤独な人々を描写する中で高齢者の情景が歌われています。映画や文学でも、elderly はしばしば人生の黄昏時や、知恵を持った存在を象徴する言葉として登場し、物語に深みを与える重要な役割を果たしています。
イディオム・定型句
the + 形容詞で高齢者全体を指す
“We need better care for the elderly.”
長老政治家、組織の経験豊かなご意見番
“He acts as an elderly statesman in our team.”
高齢者のための介護やケアサービス
“The demand for elderly care is rising.”
elderlyを使った会話例
地域のボランティア活動のミーティングで
We are planning a new event for the elderly in our community.
That sounds great. Many senior citizens feel isolated these days.
Exactly. We want to invite some elderly couples to share their stories.
I know an old man who has lived here for 50 years. He might be interested.
Perfect! Let's make sure the venue is accessible for the elderly.
I will check the wheelchair access and seating arrangements.
文化的背景
欧米では年齢を強調することを敬遠する文化があり、elderly でも「年寄り扱いされた」と感じる人がいます。そのため、よりポジティブな響きを持つ senior や older adults という表現が好まれる傾向があります。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. elderly とは？
年齢を重ねた「年配の」人を丁寧に表現する形容詞です。『an elderly couple（年配の夫婦）』のように、old の代わりとして日常的に使われます。
Q. elderly と old の違いは？
old は単に「古い・年齢が高い」という事実を表しますが、直接的で失礼になる場合があります。一方の elderly は敬意を含んだ丁寧な表現で、『an elderly gentleman（年配の紳士）』のように使います。
Q. the elderly はどのように使いますか？
the + 形容詞の形で「高齢者たち」という集団を指す名詞として使います。常に複数扱いになるため、『The elderly are active.（高齢者たちは活動的だ）』のように動詞は複数形をとります。
Q. elderly をさらにフォーマルに言い換えると？
公的な文書やビジネスでは senior を使うことがよくあります。『senior citizens（高齢者）』は、社会的に敬意を払うべき対象としてのニュアンスがより強くなります。
Q. elderly は何歳くらいの人に使いますか？
明確な定義はありませんが、一般的に 65 歳以上で定年退職した世代を指すことが多いです。『programs for elderly people（高齢者向けプログラム）』のように、社会的な支援の対象として表現されることもあります。
CHECK QUIZ
Q: 「公的な割引制度」の対象者を指すのに最も自然な表現は？
Q: 「高齢者たちは新しい技術を学んでいる」の正しい英文は？
Q: 人を old ではなく elderly と表現する主な理由は？