flexible

flexible はラテン語の「曲げる」を意味する flectere に由来します。もともとは体操選手のように体が「物理的に曲がりやすい」ことを表す言葉として使われ始めました。現在ではそこから派生し、スケジュールや人の考え方など「目に見えないものが曲がる＝融通が利く」という意味で広く使われています。

ネイティブは予定を調整する際に「I'm flexible.（いつでも大丈夫です）」というフレーズを頻繁に使います。相手に都合を尋ねられた時、いつでも対応できるという協調性を示す非常に便利な定型表現です。ビジネスでも日常会話でも活躍します。

2003 年の映画『スクール・オブ・ロック（School of Rock）』では、主人公が厳格な学校の規則に対して「柔軟さ」を求めるシーンが登場します。堅苦しいルールに縛られない flexible な思考を持つことの重要性が、ロック音楽の自由な精神を通じて描かれています。

状況や要求に合わせて簡単に変更・対応できることを表す形容詞です。『My schedule is flexible.（私の予定は融通が利きます）』のように、ビジネスや日常のスケジュール調整で頻出します。

flexible はルールや予定を「変更できる」という対象の性質に焦点が当たります。一方の adaptable は『He is adaptable to change.（彼は変化に適応できる）』のように、新しい環境に「自らを順応させる」という能力に焦点を当てます。

予定の調整や働き方の話題でよく使われます。『We offer flexible working hours.（当社はフレックスタイム制を導入しています）』のように、融通が利く働きやすい環境をアピールする際の実用的な表現です。

頑固ではなく、他人の意見や状況の変化に「柔軟に対応できる」という意味になります。『She is flexible and easy to work with.（彼女は柔軟で一緒に働きやすい）』のように、ポジティブな評価として使われます。

融通が利かないことを表す inflexible や rigid が対義語です。『The rules are rigid and cannot be changed.（その規則は厳格で変更できない）』のように、物理的にも規則的にも「曲がらない」ことを表します。