distress

語源はラテン語の stringere（引っ張る、きつく締める）に由来します。心が四方八方に引っ張られ、引き裂かれるような極度のストレス状態が distress の本来のニュアンスです。関連語の strict（厳しい）や stress（圧力）も同じ語根を持っています。

ニュース報道で「a vessel in distress（遭難船）」や「a distress call（SOSコール）」という表現が定番です。日常会話で「悲しい」と言うよりも、報道や公的な報告で危機的状況を伝える際に耳にする、フォーマルで切迫感のある単語です。

映画のヒロインが危機に陥る定番のシチュエーションを、英語で「damsel in distress（囚われの姫君）」と呼びます。古典的なおとぎ話やアクション映画のプロットを説明する際によく使われる有名なフレーズです。

心身に重くのしかかる極度の苦痛や、助けを必要とする危機的状況のことです。『The ship sent a distress signal.（船が遭難信号を送った）』のようにニュースで頻出します。

stress は日常的なプレッシャーや緊張を指し、良い意味でも使われます。一方の distress は、耐えられないほどの極度の苦悩やネガティブな苦痛を表します。『He is in emotional distress.（彼は精神的にひどく苦しんでいる）』のように深刻な状況で使います。

企業や個人が借金を返済できず、財政的な危機に陥っている状態を指すビジネス用語です。『The company is in financial distress.（その企業は財政難に陥っている）』のように使われ、倒産寸前の深刻なニュアンスを含みます。

ファッション用語で、意図的に破いたり色落ちさせたりして「ダメージ加工」を施したジーンズのことです。『I bought a pair of distressed jeans.（ダメージジーンズを買った）』のように、布地が「痛めつけられた」状態を表しています。

「〜を苦しめる、悲しませる」という意味の他動詞として使います。『The news distressed him deeply.（そのニュースは彼を深く悲しませた）』のように、出来事が人の心を激しく動揺させる状況を表現できます。