discern
- (動)見分ける、識別する
- (動)理解する、気付く
発音のコツ
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discern の発音は /dɪˈsɜːrn/ です。最初の dɪ は力を抜いた「デ」に近い短い音で、アクセントは後半の scern に置きます。母音の /ɜː/ は、舌をどこにもつけずに口を少し開け、喉の奥から「アー」と長めに発声しながら、最後に舌先を丸めて r の音を響かせます。語尾の n は舌先を上の前歯の裏につけて鼻から音を抜いてください。
活用形
- 三単現
- discerns
- 進行形（-ing）
- discerning
- 過去形
- discerned
- 過去分詞
- discerned
コアイメージ
感覚や知性を働かせて、わずかな違いや隠れたものをはっきりと見分けることがコアイメージです。暗闇の中の物体や、複雑な状況の真実など、パッと見では分からないものを識別したい時に使います。
discernの意味・例文
動詞
見分ける、識別する
To see, recognize, or understand something that is not clear.
I could barely discern his face in the dark room.
暗い部屋の中で彼の顔をかろうじて見分けることができました。
暗闇や霧の中など、視界が悪い状況でよく使われます。
Rescuers tried to discern any signs of life in the rubble.
救助隊は瓦礫の中に生命の兆候がないか見極めようとしました。
かすかな形や音を懸命に探り当てるニュアンスを持ちます。
The telescope allows astronomers to discern distant galaxies.
その望遠鏡のおかげで、天文学者は遠くの銀河を識別できます。
肉眼では見えないものを機器を使って見分ける際にも適しています。
理解する、気付く
To understand or notice something with difficulty.
It is difficult to discern the true cause of the problem.
問題の真の原因を見抜くのは困難です。
複雑な事象から本質や真実を読み取る時に使います。
He could discern a slight change in her attitude.
彼は彼女の態度のわずかな変化に気付くことができました。
感情や雰囲気の微妙な変化を感じ取る状況を表現できます。
Researchers discerned a clear pattern in the collected data.
研究者たちは収集したデータに明確なパターンを見出しました。
情報の中から法則性や傾向を認識する文脈で頻出します。
語源
discern は接頭辞 dis-（離して）と cernere（分ける）から成り立っています。物事をふるいにかけて、他のものと明確に切り離すという成り立ちから、「見分ける」「識別する」という意味に発展しました。同じ cernere（分ける）の語根を持つ関連語には、concern（関心を持つ、関係する）があります。
派生語・ファミリー
discernの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
discern は見えにくいものを感覚や知力で識別し、distinguish は2つ以上のものの違いを明確に区別し、perceive は五感を通じて何かの存在に気付きます。
よくある間違い
× I cannot discern about his true intentions. ○ I cannot discern his true intentions. → discern は他動詞なので、直後に about などの前置詞を置かずに目的語をとります。
× I quickly discerned the big sun in the sky. ○ I quickly saw the big sun in the sky. → discern は分かりにくいものを努力して見分ける時に使います。太陽のように明らかなものに使うと不自然です。
コラム
豆知識
discern の語源であるラテン語の cernere（ふるいにかける）は、農業で穀物と籾殻をより分ける作業に由来します。不要なものを落とし、本当に価値のあるものだけを残すというイメージが、現在の「真実を見抜く」という意味に繋がっています。
リアルな使われ方
ニュースやビジネスの文脈では、将来の動向や隠れた規則性を見つけ出す際に「discern a trend（トレンドを読み取る）」という表現がよく使われます。データや市場の動きを鋭く分析する能力を示す、プロフェッショナルな響きを持つフレーズです。
映画・音楽での使われ方
SF映画『マトリックス（The Matrix）』などのサイバーパンク作品では、主人公が偽りの現実（仮想空間）の中から真実を discern（見抜く）する過程がよく描かれます。表面的な情報に惑わされず、世界の隠された本質を見極めるというテーマにぴったりの単語です。
イディオム・定型句
事実と作り話を見分ける
“It is crucial to discern fact from fiction on the internet.”
善悪を見分ける、道理をわきまえる
“Children must learn to discern right from wrong.”
兆候を読み取る
“A good leader can discern the signs of change early.”
discernを使った会話例
美術館で古い絵画を鑑賞しながら
This painting is so dark. I can hardly discern the figures in the background.
You need to look closely. Can you perceive the subtle shades of blue?
Ah, now I can discern a small boat near the shore.
Exactly. The artist wanted us to take our time to discover it.
It is difficult to distinguish the water from the sky, though.
That ambiguity is what makes this piece a masterpiece.
文化的背景
discern はややフォーマルな響きを持つ単語で、日常会話よりもニュース、文学、学術論文、ビジネス文書などで好まれて使われます。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. discern とは？
感覚や知性を働かせて、見えにくいものを識別したり理解したりすることです。『I could barely discern his face.（彼の顔をかろうじて見分けることができた）』のように使います。
Q. discern と distinguish の違いは？
discern は「ぼんやりした対象をはっきりと見極める」ことに重点があります。一方 distinguish は『distinguish A from B（AとBを区別する）』のように、複数のものの違いを分ける時に使います。
Q. discern はどんな場面で使いますか？
暗闇などで物理的に形を見分ける場面や、複雑な状況から真実を読み取る場面で使います。『discern a pattern in the data（データにパターンを見出す）』は論文などでも頻出します。
Q. discern をもっと簡単な言葉で言うと？
日常会話では make out や tell がよく使われます。『I couldn't discern what he said.』は『I couldn't make out what he said.（彼が何を言ったか聞き取れなかった）』と言い換えられます。
Q. discerning という形容詞はどう使いますか？
「眼識のある」「目の肥えた」という意味で、良いものを見分ける能力が高い人に対して使います。『He is a discerning customer.（彼は目の肥えた顧客です）』のように肯定的なニュアンスを持ちます。
CHECK QUIZ
Q: 「双子の兄弟を区別する」のに最適な動詞は？
Q: 「a discerning customer」の意味として適切なものは？
Q: 霧の中で標識を「かろうじて見分けた」と言う時、自然な表現は？