diminish
- (動)減少する、減らす
- (動)過小評価する、おとしめる
発音のコツ
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diminish は第2音節の「mi」にアクセントを置きます。3つの母音はすべて、日本語の「イ」より口の力を抜いた短く曖昧な /ɪ/ の音です。最後の「sh」は、唇を少し前に突き出して「シュ」と息だけを摩擦させて発音します。「ディミニッシュ」と平坦に読まず、真ん中の「ミ」を少し長めに強調すると自然な英語の響きになります。
活用形
- 三単現
- diminishes
- 進行形（-ing）
- diminishing
- 過去形
- diminished
- 過去分詞
- diminished
コアイメージ
徐々に小さくなったり、価値や影響力が衰えたりすることがコアイメージです。時間とともに少しずつ減っていく状況や、重要性が低下する場面で使います。
diminishの意味・例文
動詞
減少する、減らす
To become or to make something become smaller, weaker, or less.
Our profits are diminishing due to high material costs.
高い材料費が原因で、私たちの利益は減少しています。
利益や資金が徐々に減っていく状況でよく使われます。
The effectiveness of the drug diminishes over time.
その薬の効果は時間とともに減少します。
薬効や影響力が次第に薄れていくことを表します。
The storm's power has diminished significantly since yesterday.
その嵐の勢力は昨日から著しく弱まりました。
自然現象の勢いや強さが衰える場面にも適しています。
The pain in my shoulder will diminish gradually.
肩の痛みは徐々に和らいでいくでしょう。
痛みや辛さが時間とともに引いていく際にも使えます。
過小評価する、おとしめる
To make someone or something seem less valuable or important.
We must not diminish the importance of his work.
私たちは彼の仕事の重要性を過小評価してはなりません。
功績や重要性を意図的に低く見せることを戒める表現です。
His rude comments diminished my respect for him.
彼の無礼な発言で、彼に対する尊敬の念が薄れました。
人に対する評価や敬意が損なわれる際によく使われます。
The scandal diminished the politician's reputation.
そのスキャンダルは政治家の名声を失墜させました。
名誉や信頼が傷つけられるニュース報道で頻出します。
語源
diminish は、接頭辞 di-（完全に）とラテン語の minuere（小さくする）から成り立っています。完全に細かく砕いていくという成り立ちから、時間とともに徐々に減少したり衰えたりするという現在の意味に発展しました。同じ「小さい」という語根を持つ関連語には、minor（より小さい、重要でない）や minimum（最小限）があります。
派生語・ファミリー
diminishの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
diminish は時間とともに徐々に量や影響力が衰え、reduce は意図的に量や価格などを引き下げ、shrink は主に物理的なサイズが縮んだり規模が小さくなったりします。
よくある間違い
× The company diminished its employees. ○ The company reduced its employees. → 従業員数などを意図的に削減する場合は reduce を使います。diminish は自然な減少や衰退に用います。
× He diminished the amount of sugar. ○ He reduced the amount of sugar. → 料理などで意図的に分量を減らす時は reduce になります。diminish は影響などが徐々に衰えるニュアンスです。
コラム
豆知識
音楽用語としての diminish（ディミニッシュ・コード）は、音程を「半音狭くする（減らす）」という語源通りの意味から来ています。不安定でミステリアスな響きを持つ和音として、ジャズやポップスなど幅広いジャンルで楽曲に緊張感を与えるために使われています。
リアルな使われ方
ネイティブは、誰かの功績や努力を不当に低く評価する時に don't diminish my hard work（私の努力を過小評価しないで）のように使います。物理的な量だけでなく、人の価値や尊厳が「削られる」という心理的なニュアンスを持つ便利な表現です。
映画・音楽での使われ方
ハリー・ポッターシリーズに登場する呪文「ディミヌエンド（Diminuendo）」は、対象を小さく縮ませる魔法です。これは diminish と同じラテン語の語根から来ており、音楽用語の「だんだん弱く」という意味でも知られています。
イディオム・定型句
収穫逓減の法則
“We have reached the law of diminishing returns.”
努力が報われなくなる限界点
“Studying all night leads to a point of diminishing returns.”
diminishを使った会話例
月末の会議室で、マーケティングチームの同僚と
Have you noticed that our sales are diminishing this quarter?
Yes, the demand for our older models seems to be shrinking.
We need to increase our marketing efforts to fix this.
But if we spend too much, we might hit the point of diminishing returns.
Good point. Let's reduce unnecessary costs first.
I agree. That will stop our profits from diminishing further.
文化的背景
英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。経済やビジネスの文脈では「law of diminishing returns（収穫逓減の法則）」という概念が一般教養として浸透しており、日常会話でも「これ以上やっても無駄だ」という比喩としてよく登場します。
よくある質問
Q. diminish とは？
徐々に小さくなったり、価値や影響力が衰えたりすることです。『The pain will diminish soon.（痛みはすぐに和らぐでしょう）』のように、自然に減っていく場面で使います。
Q. diminish と decrease の違いは？
decrease は単に数値や量が減るという客観的な事実を表します。一方の diminish は、『His influence diminished.（彼の影響力は衰えた）』のように、徐々に衰退していくニュアンスを伴います。
Q. diminish はビジネスでどう使いますか？
利益や資金が減る状況や、リスクを軽減する文脈で使います。『We must diminish the risks.（私たちはリスクを減らさなければならない）』は、プロジェクト管理などでよく登場する表現です。
Q. diminish を日常会話で言い換えると？
より簡単な表現として go down や fade が使えます。『His memory is fading.（彼の記憶は薄れている）』のように、影響や記憶が消えていく場合は fade が適しています。
Q. diminishing returns とはどういう意味ですか？
『law of diminishing returns（収穫逓減の法則）』として知られる経済学の用語です。『We reached the point of diminishing returns.』のように、これ以上努力しても効果が薄い限界点を指します。
CHECK QUIZ
Q: 「スーパーが商品の価格を引き下げる」のに最適な動詞は？
Q: 「He diminished her achievements.」の意味は？