diminution
- (名)減少、縮小、低下
発音のコツ
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diminution は最初の /dɪ/ と /mɪ/ を口をリラックスさせて短く「ディミ」と発音します。続く /njuː/ にアクセントを置き、口を丸めて「ニュー」と長く伸ばすのがポイントです。最後の /ʃən/ は曖昧な音で「ション」と軽く添える程度にすると、英語らしい自然なリズムになります。
活用形
- 複数形
- diminutions
コアイメージ
サイズや量、重要性などが徐々に小さくなったり減ったりすることがコアイメージです。主にフォーマルな文脈で、価値や収益などの減少を客観的に表現したい時に使います。
diminutionの意味・例文
名詞
減少、縮小、低下
A reduction in the size, extent, or importance of something.
The study shows a diminution in the population of the species.
その研究は、その種の個体数の減少を示しています。
生物やデータなどの客観的な減少を表すのに適しています。
We observed a significant diminution in value over the last quarter.
前四半期にかけて価値の大幅な低下が見られました。
diminution in value（価値の減少）はビジネスや法律で頻出です。
There has been no diminution in his enthusiasm for the project.
彼のプロジェクトに対する熱意に衰えは見られません。
感情や熱意が減らないことを否定形で表現することも多いです。
The treaty aims at the gradual diminution of nuclear weapons.
その条約は核兵器の段階的な削減を目指しています。
国家間の合意など、非常に硬い文章で好まれる表現です。
語源
diminution は、ラテン語の diminuere（細かく砕く）に由来します。接頭辞 di-（完全に）と minuere（小さくする）が組み合わさり、物事が徐々に小さく削られていく様子から「減少」や「縮小」という意味に発展しました。同じく「小さい」を意味する語根を持つ関連語には、minor（より小さい）や minus（引く）があります。
派生語・ファミリー
diminutionの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
diminution は徐々に削られて小さくなるフォーマルな減少を、reduction は意図的・人為的に何かを切り詰めて減らすことを、decrease は数量や程度が自然に減っていく一般的な状態を表します。
“The policy led to a diminution of their political power.”
→ 権力や影響力が徐々に削られていくフォーマルなニュアンスです。
よくある間違い
× a diminution of students ○ a diminution in students → 「〜における減少」と言う場合、対象を示す in を続けるのが一般的です。
× The profits are diminution. ○ The profits are diminishing. → diminutionは名詞です。減少する状態は動詞diminishを用います。
コラム
豆知識
音楽用語の「ディミヌエンド（diminuendo）」は、diminution と同じラテン語の語根から派生したイタリア語です。「だんだん弱く」という意味があり、音が徐々に小さくなっていく様子は、英語の diminution が持つコアイメージと全く同じです。
リアルな使われ方
法律や保険の分野では「diminution in value（減価）」という専門用語が頻繁に登場します。例えば、交通事故に遭った車が完全に修理されても、事故歴があることで生じる市場価値の低下を指す際に使われる、非常に実用的な表現です。
映画・音楽での使われ方
SF映画『アントマン（Ant-Man）』では、主人公がアリのサイズに縮小します。このような極端なサイズの縮小を、科学的な文脈では diminution in size と表現します。ヒーローの特殊能力を学術的に説明する際にぴったりの単語です。
イディオム・定型句
資産や商品の価値が下がること
“The accident caused a diminution in value of the car.”
勢いや量が全く減じることなく続くこと
“He continued his work without diminution of energy.”
diminutionを使った会話例
月曜の朝、オフィスで同僚と
Have you read the latest financial report?
Yes. I noticed a slight diminution in our quarterly revenue.
Exactly. It seems the new policy caused a decrease in consumer spending.
Do you think we will suffer a further diminution next month?
I hope not. We need to prevent any reduction in our market share.
Let's discuss a strategy to increase our sales this afternoon.
文化的背景
diminution は法律や金融、学術論文などの硬い文章で好まれるフォーマルな語彙です。日常会話で使われることは稀ですが、契約書での「価値の減少」など、専門的な文脈では英米問わず重要な役割を果たします。
よくある質問
Q. diminution とは？
物のサイズや量、重要性が徐々に小さくなることです。『a diminution in profits（収益の減少）』のように、ビジネスや学術的なフォーマルな場面でよく使われます。
Q. diminution はどんな前置詞と一緒に使いますか？
「〜の減少」と言う時は in を使うのが一般的です。『a diminution in population（人口の減少）』のように、分野や対象を示す際に in が好まれます。
Q. diminution と decline の違いは？
diminution は量やサイズが削られていくことに焦点を当て、decline は質や力が衰退していく下り坂のイメージを持ちます。『a decline in health（健康の衰え）』のように使います。
Q. diminution の動詞形は何ですか？
動詞形は diminish（減らす、減少する）です。『His influence began to diminish.（彼の影響力は減少し始めた）』のように、状態の変化を表す際によく使われます。
Q. diminution は日常会話でよく使われますか？
あまり使われません。非常にフォーマルな響きがあるため、日常会話では decrease や drop が好まれます。『a drop in sales（売上の落ち込み）』のように表現する方が自然です。
CHECK QUIZ
Q: 意図的に「予算を削減する」と言いたい時に最適な名詞は？
Q: 「人口の減少」を自然な英語にするための前置詞は？
Q: 「痛みが和らいだ」を動詞を使って表す場合、正しい形は？