degrade
- (動)劣化させる、低下する
- (動)品位を下げる、侮辱する
- (動)（環境を）悪化させる、分解する
発音のコツ
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degrade は第2音節の「grade」にアクセントを置きます。最初の「de」は力を抜いて「ディ」と短く発音し、続く「grade（ɡreɪd）」は「グレイ」と二重母音をしっかり響かせながら、最後に舌先を上の歯茎の裏に当てて「ドゥ」と弱く破裂させます。「デグレード」と日本語の平坦なリズムにならないよう注意しましょう。
活用形
- 三単現
- degrades
- 進行形（-ing）
- degrading
- 過去形
- degraded
- 過去分詞
- degraded
コアイメージ
本来あるべき段階や価値から下へと落ちていくことがコアイメージです。品質が劣化したり、人の品位が傷つけられたりする時に使います。
degradeの意味・例文
動詞
劣化させる、低下する
To lower the quality or value of something.
The battery will degrade over time.
バッテリーは時間とともに劣化します。
バッテリーや機械の性能が落ちる時によく使います。
Poor maintenance can degrade the performance of the system.
メンテナンス不足はシステムのパフォーマンスを低下させる可能性があります。
品質や性能を損なう原因について述べる際に適しています。
Exposure to sunlight will degrade the plastic.
日光にさらされるとプラスチックは劣化します。
物質が物理的・化学的に変質して脆くなる様子を表します。
品位を下げる、侮辱する
To treat someone without respect and make them lose their dignity.
The report exposed how the prisoners were degraded.
その報告書は囚人たちがどのように品位を傷つけられたかを暴露しました。
非人道的な扱いや尊厳を奪う行為に対して使われます。
We must not degrade ourselves by cheating.
私たちは不正行為によって自らの品位を下げてはなりません。
自身の道徳的な価値を落とす行為を戒める表現です。
Nobody should be degraded because of their background.
生い立ちを理由に誰かが侮辱されるべきではありません。
人を軽視し、敬意を払わない態度を非難する際に使います。
（環境を）悪化させる、分解する
To cause damage to the environment or to break down chemically.
Deforestation continues to degrade the natural habitat.
森林伐採は自然の生息地を悪化させ続けています。
環境破壊によって生態系が損なわれる文脈で頻出します。
Some plastics take hundreds of years to degrade.
一部のプラスチックは分解するのに数百年かかります。
自然界で物質が化学的に分解される過程を指します。
We should use materials that safely degrade in the soil.
土の中で安全に分解される素材を使うべきです。
環境に優しい製品の性質を説明する際に役立ちます。
語源
degrade は接頭辞 de-（下へ）とラテン語の gradus（段階、歩み）から成り立っています。もともとあった高い段階や地位から下へ引き下げるという成り立ちから、価値や品位が低下するという意味に発展しました。同じ gradus（段階）の語根を持つ関連語には、upgrade（向上させる）や gradual（段階的な）があります。
派生語・ファミリー
degradeの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
degrade は価値や品質が下がることを、deteriorate は状態が時間とともに自然に悪化することを、demean は人の品位や社会的評価を傷つけることを表します。
“I wouldn't demean myself by asking him for money.”
→ 人の尊厳を傷つけ、恥をかかせるニュアンスです。
よくある間違い
× The weather degraded today. ○ The weather deteriorated today. → 天候や健康などの状況悪化には deteriorate を使います。degrade は品質や価値の低下に使います。
× The company degraded the old software. ○ The company downgraded the old software. → 意図的にスペックやランクを下げる場合は downgrade を使います。degrade は品質の劣化を表します。
コラム
豆知識
degrade の語源にあるラテン語の gradus（段階、歩み）は、英語の grade（成績、等級）の由来でもあります。そのため、degrade は単に悪くなるだけでなく「今まで保っていたレベルや等級から一段階落ちる」というニュアンスを色濃く残しています。
リアルな使われ方
ビジネスシーンでは、ソフトウェアやシステムのパフォーマンスが落ちることを degrade と表現します。IT業界では「デグレ（デグレード）」と略して、プログラムの修正によって以前動いていた機能が動かなくなる現象を指す言葉としても定着しています。
映画・音楽での使われ方
SF映画やサバイバルゲームでは、武器や防具の耐久値が徐々に減っていくことを weapon degradation と呼びます。使い込むほどにアイテムが degrade（劣化）していくシステムは、多くのゲームで緊張感を生み出す要素として採用されています。
イディオム・定型句
屈辱的な扱い
“No one should be subjected to degrading treatment.”
〜に成り下がる、堕落する
“The peaceful protest degraded into a violent riot.”
degradeを使った会話例
オフィスの休憩室で同僚と
I feel like the quality of their products has really degraded recently.
I completely agree. The materials they use now are much worse.
It's sad to see a good brand deteriorate like this.
Also, their customer service has become almost degrading.
Exactly. They shouldn't demean their loyal customers.
Let's find a better brand before the situation degrades into something worse.
文化的背景
環境保護への意識が高まる現代において、自然環境の悪化（environmental degradation）や、自然に還る素材（biodegradable）といった文脈で非常によく耳にする単語です。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. degrade とは？
本来あるべき段階や価値から下へと落ちることを表す動詞です。『The battery will degrade over time.（バッテリーは時間とともに劣化する）』のように使います。
Q. degrade と downgrade の違いは？
degrade は品質や性能が「劣化する」という意図しないマイナスの変化を表します。一方 downgrade は『downgrade the system（システムをダウングレードする）』のように、意図的にランクや水準を下げることを指します。
Q. 環境問題の文脈で degrade はどう使いますか？
環境が悪化することを表す際に頻出します。『Pollution continues to degrade the environment.（汚染が環境を悪化させ続けている）』のように、自然本来の価値が損なわれる状況で使われます。
Q. 物理的な「分解される」という意味はありますか？
はい、物質が自然界で化学的に分解される際にも使われます。『This plastic takes years to degrade.（このプラスチックは分解するのに何年もかかる）』のように、エコ関連の話題でよく登場します。
Q. degrade の形容詞形 degrading はどんな意味ですか？
人の尊厳を傷つける「屈辱的な」という意味になります。『It was a degrading experience.（それは屈辱的な経験だった）』のように、品位をおとしめられたと感じる状況で使います。
CHECK QUIZ
Q: 「彼の健康は急速に悪化した」の自然な動詞は？
Q: 「This plastic is biodegradable.」の意味は？
Q: 「屈辱的な扱い」を表す自然な表現は？