arbitrary
- (形)独断的な、恣意的な
- (形)任意の、ランダムな
発音のコツ
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最初の「a」にアクセントを置き、口を大きく開けて「アー」と伸ばしながら「r」の音を響かせます。真ん中の「trer」の部分は、舌を丸めながら「チュレ」と「トレ」の中間のように発音します。全体として「アービトゥレリー」のようにリズムよく発音し、平坦な日本語のアクセントにならないよう注意しましょう。
コアイメージ
明確なルールや論理に基づくのではなく、個人の気まぐれや偶然の選択によって決まることがコアイメージです。客観的な理由がなく、独断的または恣意的に物事が決定されたと批判的に表現する時に使います。
arbitraryの意味・例文
形容詞
独断的な、恣意的な
Based on random choice or personal whim, rather than any reason or system.
The manager was criticized for his arbitrary decision.
マネージャーは独断的な決定を下したことで批判されました。
正当な理由がない決定を批判する際によく使われます。
The government imposed arbitrary arrests on the opposition leaders.
政府は野党指導者に対して不当な逮捕を行いました。
権力の乱用や理不尽な行為を報じるニュースで頻出します。
The new rules seemed entirely arbitrary to the students.
その新しい規則は、学生たちには完全に恣意的なものに思えました。
seem arbitrary で「恣意的に思える、理不尽に見える」と表現します。
It is unfair to set such an arbitrary deadline.
そのような勝手な期限を設定するのは不公平です。
理由の分からない理不尽な要求に対して不満を述べる時に使います。
任意の、ランダムな
Chosen at random instead of following a consistent rule.
Choose an arbitrary number between one and ten.
1 から 10 の間で任意の数字を選んでください。
数学や科学の分野で「どれを選んでもよい」という意味で使われます。
The samples were taken at arbitrary intervals.
サンプルは任意の間隔で採取されました。
一定の規則に従わず、無作為に行われたことを示します。
The color codes on this map are completely arbitrary.
この地図のカラーコードは完全にランダムです。
色や名前に特別な意味や規則性がないことを説明する時に使います。
語源
arbitrary はラテン語の arbiter（仲裁人）と接尾辞 -ary（〜に関する）から成り立っています。昔の仲裁人が法に縛られず個人の判断で裁定を下していたことから、「自由裁量による」という意味に発展し、やがて「独断的な」「恣意的な」というネガティブなニュアンスを持つようになりました。同じ語根を持つ関連語に arbitrate（仲裁する）があります。
派生語・ファミリー
arbitraryの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
arbitrary は論理を無視した独断的な決定を、random は規則性がなく全く偶然であることを、capricious は気分がコロコロ変わり予測不能であることを表します。
“The manager made an arbitrary decision without consulting anyone.”
→ 論理や合意を無視して個人の裁量で決めるニュアンスです。
“We selected ten random people for the survey.”
→ 規則性や意図が全くなく、偶然に選ばれたニュアンスです。
“She is known for her capricious behavior.”
→ その時々の気分で態度が変わり、予測できないニュアンスです。
よくある間違い
× The numbers are arbitrary. ○ The numbers are random. → 純粋な偶然による無作為には random を使います。arbitrary は人の意図や気まぐれを含みます。
× He chose the winner arbitrary. ○ He chose the winner arbitrarily. → 動詞を修飾する場合は副詞の arbitrarily を使います。arbitrary は形容詞です。
コラム
豆知識
arbitrary の語源であるラテン語の arbiter は、現代英語でも arbiter（決定権を持つ人、仲裁人）として使われています。例えば、「an arbiter of fashion（ファッションの権威）」のように、特定の分野で絶対的な判断を下す人物を指す時に登場する教養のある言葉です。
リアルな使われ方
ネイティブは、理由が全く分からない理不尽なルールに対して「That's so arbitrary!（すごく理不尽だ！）」と日常会話で不満を漏らすことがあります。誰も納得していないのに上から押し付けられた決まりごとを批判する際の定番フレーズです。
映画・音楽での使われ方
人気SFゲーム『Halo』シリーズには、「アービター（The Arbiter）」という重要な称号を持つキャラクターが登場します。これは arbitrary の語源であるラテン語の arbiter（裁定者）に由来しており、種族の運命を左右する絶対的な決定権を持つ存在としての役割が名前によく表れています。
イディオム・定型句
恣意的かつ気まぐれな
“The court ruled that the agency's action was arbitrary and capricious.”
任意の時間に、勝手なタイミングで
“The system may shut down at an arbitrary time without warning.”
任意定数
“Let C be an arbitrary constant in this mathematical equation.”
arbitraryを使った会話例
オフィスの休憩室で同僚と
The new company policy seems completely arbitrary to me.
I agree. They didn't explain why we need to change our working hours.
Exactly. It feels like an arbitrary decision made by the executives.
We should ask for a rational explanation at the next meeting.
Yes, or they might introduce more rules at an arbitrary time.
Let's gather some feedback from the team before we speak up.
文化的背景
欧米のビジネスや法学の文脈では、客観的なデータや合意に基づかない arbitrary な決定は強く批判される傾向があります。透明性と論理性が重んじられる社会であるため、この単語には「不当である」という強いネガティブな響きが含まれることが多いです。
よくある質問
Q. arbitrary とは？
明確なルールや論理に基づくのではなく、個人の気まぐれや独断によって物事が決まる様子を表す形容詞です。『He made an arbitrary decision.（彼は独断的な決定を下した）』のように、ネガティブな文脈でよく使われます。
Q. arbitrary と random の違いは？
arbitrary は「人の独断や意図」に焦点が当たり、不公平なニュアンスを含みます。一方の random は「純粋な偶然」を表します。『a random number（乱数）』のように、意図が介在しない場面では random を使います。
Q. arbitrary は数学や科学の文脈でも使えますか？
はい、「任意の」という意味で専門的な文脈でも頻出します。特定の数や値に固定されず、どれを選んでも成り立つ場合に『Choose an arbitrary point on the line.（線上の任意の点を選びなさい）』のように使われます。
Q. arbitrary を別の言葉で言い換えると？
独断的という意味では subjective（主観的な）や dictatorial（独裁的な）で表現できます。また、論理的でない点を強調したい場合は『an illogical conclusion（非論理的な結論）』のように illogical に言い換えることも可能です。
Q. arbitrary は人を直接修飾できますか？
人そのものを修飾することもありますが、主に人の「行動」「決定」「ルール」などを修飾します。『an arbitrary ruler（独裁的な支配者）』のように権力者を批判する際に使うことはありますが、日常会話では決定や選択に使われるのが一般的です。
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CHECK QUIZ
Q: 「宝くじの当選番号は無作為に選ばれる」の自然な表現は？
Q: 「彼はその規則を恣意的に適用した」の空欄に入る語は？ He applied the rule ( ).
Q: 法律用語の「arbitrary and capricious」が指す意味はどれ？