ambiguous
- (形)複数の意味に取れる
- (形)境界や態度が不明瞭な
発音のコツ
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ambiguous は第2音節の「bi」にアクセントを置きます。「æm-bíg-ju-əs」と発音し、最初の「a」は口を横に開いた「ア」と「エ」の中間音です。アクセントのある「bi」を強く短く発音した後、「ju（ユ）」と「əs（アス）」は力を抜いて滑らかに繋げます。「アンビギュアス」と平坦なカタカナ読みにならないよう、メリハリを意識しましょう。
コアイメージ
複数の解釈が可能で、どちらとも取れることがコアイメージです。言葉や態度、状況などがはっきりせず、真意を正確に理解しづらい時に使います。
ambiguousの意味・例文
形容詞
複数の意味に取れる
open to more than one interpretation; having a double meaning
The wording in the contract is highly ambiguous.
契約書の文言は非常に曖昧です。
法律や契約で解釈が分かれるリスクを指摘する際に使います。
His instructions were too ambiguous for us to follow.
彼の指示は曖昧すぎて私たちが従うことはできませんでした。
指示や説明が不明確で困る状況を表します。
The politician gave an ambiguous answer to the reporter.
その政治家は記者に対して曖昧な回答をしました。
意図的にはぐらかすような返答にも使われます。
境界や態度が不明瞭な
not clear or decided; uncertain
Her attitude towards the new plan remains ambiguous.
新しい計画に対する彼女の態度は曖昧なままです。
賛成か反対かはっきりしない態度を示します。
The boundary between the two categories is somewhat ambiguous.
これら2つのカテゴリーの境界はいくぶん不明瞭です。
概念や分類の境界線がはっきりしない時に適しています。
The ending of the movie was so ambiguous.
その映画の結末はとても曖昧でした。
結末を観客の解釈に委ねるような作品の感想に使います。
語源
ambiguous は接頭辞 ambi-（両方へ）と agere（導く、動く）から成り立っています。心が「あちこち両方の方向へ動く」というイメージから、「どちらとも取れる」「曖昧な」という意味に発展しました。同じ ambi-（両方）を持つ関連語には、ambidextrous（両利きの）があります。
派生語・ファミリー
ambiguousの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
ambiguous は複数の解釈ができて曖昧なことを、vague は情報が不足してぼんやりしていることを、obscure は知られていないか難解で理解しにくいことを表します。
“I only have a vague idea of the plan.”
→ 詳細が欠けていて全体的に輪郭がぼやけているニュアンスです。
“The poem's meaning is too obscure.”
→ 専門的すぎたり暗かったりして理解が困難なニュアンスです。
よくある間違い
× He spoke in an ambiguous voice. ○ He spoke in an unclear voice. → ambiguous は「解釈が複数ある」曖昧さです。物理的な声や音が聞き取りにくい場合は unclear を使います。
× The weather is ambiguous today. ○ The weather is unpredictable today. → 天気が「はっきりしない」場合、ambiguous は不自然です。unpredictable や uncertain を使いましょう。
コラム
豆知識
ambiguous の語源にある ambi-（両方）は、ambidextrous（両利きの）や amphibian（両生類）などの単語にも共通しています。どちらの方向にも行ける、どちらの世界でも生きられるというイメージから、「意味が両方に取れる＝曖昧」という解釈に繋がったと知ると覚えやすくなります。
リアルな使われ方
ネイティブの日常会話では、映画やアートの感想を語る際に ambiguous がよく登場します。結末がはっきり描かれない作品に対して「I like how the ending is ambiguous.（結末が曖昧なところが好き）」と肯定的に使うことが多く、解釈の余地があることを楽しむ表現です。
映画・音楽での使われ方
文学や映画の批評において「morally ambiguous（道徳的に曖昧な）」という表現が頻出します。映画『ダークナイト（The Dark Knight）』のバットマンのように、完全な善でも悪でもない複雑なキャラクターを説明する際の定番フレーズとして、レビューなどでよく見かけます。
イディオム・定型句
善悪の判断がつきにくい
“The main character is a morally ambiguous person.”
〜を意図的に曖昧にしておく
“The director decided to leave the ending ambiguous.”
多義図形、だまし絵
“This picture is a famous example of an ambiguous figure.”
ambiguousを使った会話例
会議室で、クライアントからのメールについて同僚と
Did you read the email from the client?
Yes, but their feedback is highly ambiguous.
I agree. It is unclear whether they approved the new design or not.
They said it looks interesting. That is such an ambiguous word.
We shouldn't leave this vague. Let's ask them for more details.
Good idea. I will call them to clarify their exact intentions.
Thanks. We need clear instructions before we proceed.
Exactly. We can't afford any ambiguity at this stage.
文化的背景
英語圏のビジネスや契約の場では、意思疎通の齟齬を防ぐために ambiguous な表現は徹底的に避けられ、明確さ（clarity）が強く求められます。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. ambiguous とは？
言葉や状況が複数の解釈を持てるため、どちらとも取れて曖昧なことを指します。『His answer was completely ambiguous.（彼の回答は完全に曖昧だった）』のように、意図が明確でない時に使います。
Q. ambiguous と vague の違いは？
ambiguous は「解釈が2つ以上あってどちらか分からない」状態です。一方の vague は「情報が不足していて全体的にぼんやりしている」状態を指します。『a vague memory（ぼんやりとした記憶）』のように使い分けます。
Q. どんな場面で ambiguous を使いますか？
契約書の文言、政治家の発言、映画の結末など、解釈が分かれる場面でよく使われます。『The ending of the novel is ambiguous.（その小説の結末は曖昧だ）』のように、意図的に解釈を委ねる時にも便利です。
Q. ambiguous の名詞形は何ですか？
名詞形は ambiguity（曖昧さ）です。ビジネスや学術論文でも頻出する単語で、『We need to avoid ambiguity in this contract.（この契約書では曖昧さを避ける必要がある）』のように使われます。
Q. ambiguous とよく一緒に使われる副詞は？
highly（非常に）や deliberately（意図的に）とよく組み合わせて使われます。『He was deliberately ambiguous.（彼は意図的に曖昧な態度をとった）』のように、わざとはぐらかす状況を表現できます。
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CHECK QUIZ
Q: 「霧で山の輪郭がぼんやりしている」状況に最適な形容詞は？
Q: 「an ambiguous smile」が表すニュアンスとして最も適切なのは？
Q: 証人が「わざとはぐらかすような返答」をした時の自然な表現は？