equivocal
- (形)曖昧な、言葉を濁した
- (形)不確実な、疑わしい
発音のコツ
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equivocal は第 2 音節の「quiv（クィヴ）」にアクセントを置きます。最初の「e」は「イ」と発音し、「クィ」の部分で唇を丸めてから素早く横に引き、「v」で上の歯を下唇に軽く当てて震わせます。後半の「ocal」は力を抜いて「ォカゥ」のように曖昧に発音し、「エキヴォカル」と平坦なカタカナ読みにならないよう注意しましょう。
活用形
- 複数形
- equivocals
- 名詞として「曖昧な語句」の意味で使われる場合の複数形
コアイメージ
複数の解釈が可能で、意図的に本心を隠しているような「曖昧さ」がコアイメージです。相手に明確な答えを与えず、はぐらかしたり態度を濁したりする時に使います。
equivocalの意味・例文
形容詞
曖昧な、言葉を濁した
Open to more than one interpretation; ambiguous.
The CEO gave an equivocal answer about the merger.
CEO は合併について曖昧な回答をしました。
意図的に明確な返答を避ける場面でよく使われます。
The politician's equivocal statement confused the public.
その政治家の曖昧な発言は国民を混乱させました。
複数の意味に取れる発言を表すのに適しています。
I asked her out, but her response was equivocal.
彼女をデートに誘いましたが、返答は曖昧でした。
相手の真意が読めない状況を表現できます。
不確実な、疑わしい
Uncertain or questionable in nature.
The results of the experiment were completely equivocal.
その実験の結果は全く不確実なものでした。
証拠や結果が決定打に欠けることを示します。
The evidence against the suspect remains equivocal.
容疑者に対する証拠は依然として疑わしいままです。
法律や科学の文脈で「白黒つかない」ことを表します。
He has a rather equivocal reputation in the industry.
彼は業界でかなりいかがわしい評判を持っています。
人の評判などが疑わしい、怪しいという時にも使えます。
語源
equivocal は、ラテン語の aequus（等しい）と vocare（呼ぶ、声）が組み合わさった言葉が語源です。「等しい声で呼ばれる」、つまり「どちらとも取れる 2 つの意味を持つ」という成り立ちから、現在の「曖昧な」という意味に発展しました。同じ vocare（声）の語根を持つ関連語には、vocal（声の、主張する）があります。
派生語・ファミリー
equivocalの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
equivocal は意図的に言葉を濁す曖昧さを、ambiguous は偶然または構造的に複数の解釈ができる曖昧さを、vague は情報や輪郭がぼやけていて不明確なことを表します。
よくある間違い
× His explanation was completely equivocal. ○ His explanation was completely vague. → 単に説明が下手で分かりにくい場合は vague を使います。equivocal は意図的なごまかしを含みます。
× The weather forecast is equivocal today. ○ The weather forecast is uncertain today. → 天気などの客観的な事象が不確実な場合は uncertain を使います。equivocal は人の態度や証拠に使います。
コラム
豆知識
equivocal の語源である aequus（等しい）と vocare（声）の組み合わせは、「2 つの異なる事柄に対して、同じ声（言葉）を与えてしまう」という状況を表しています。一つの言葉が二つの意味を等しく持ってしまい、結果として真意が伝わらなくなるという面白い成り立ちです。
リアルな使われ方
ネイティブの日常会話では、vague や unclear の方が頻繁に使われます。equivocal はややフォーマルな響きがあり、ニュース報道で政治家の発言を批判する時や、ビジネス文書で交渉相手の態度を冷静に分析する場面でよく登場する実用的な単語です。
映画・音楽での使われ方
法廷ドラマやミステリー小説では、証拠が白黒つかない状況を指して equivocal evidence という表現がよく使われます。例えば、海外ドラマ『CSI: 科学捜査班』のような作品でも、鑑定結果が断定できない際にお決まりのフレーズとして登場します。
イディオム・定型句
どっちつかずの態度
“He maintained an equivocal attitude toward the plan.”
曖昧なままである
“The details of the agreement remain equivocal.”
非常に疑わしい
“The scientific evidence is highly equivocal.”
equivocalを使った会話例
金曜の午後、オフィスで同僚と
Did you hear what the boss said about the upcoming promotions?
Yes, but his words were entirely equivocal.
Exactly. He did not say who would get the position.
I think he wants to maintain an equivocal position until the final decision.
It is frustrating. We need a clear and definite answer soon.
Agreed. Let's hope his next announcement is unequivocal.
文化的背景
英語圏のビジネスや政治において、明確さ（clarity）が重んじられるため、equivocal な態度は「不誠実」「責任逃れ」とネガティブに捉えられることが多くあります。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. equivocal とは？
複数の解釈が可能で、意図的に言葉を濁しているような「曖昧さ」を表す形容詞です。『He gave an equivocal answer.（彼は曖昧な答えをした）』のように、本心を隠す場面で頻出します。
Q. equivocal と ambiguous の違いは？
どちらも「曖昧な」という意味ですが、equivocal は意図的にごまかそうとする悪意や計算が含まれることが多いです。『an ambiguous sentence（多義的な文）』のように、ambiguous は単に解釈が分かれる場合に使います。
Q. equivocal はどんな場面で使いますか？
政治家の発言やビジネスでの交渉など、責任を逃れるために明確な返答を避ける場面で使われます。『His position remains equivocal.（彼の立場は曖昧なままだ）』のように、態度を濁す状況にぴったりです。
Q. equivocal の対義語 unequivocal はどう使いますか？
unequivocal は「明白な、絶対的な」という意味で、強い肯定や断言を表します。『It was an unequivocal success.（それは明白な成功だった）』のように、疑いの余地がないことを強調する際に使います。
Q. 科学や研究の文脈でも equivocal は使えますか？
はい、証拠や実験結果が白黒つかず、決定打に欠ける場合に用いられます。『The clinical trial results were equivocal.（臨床試験の結果は不確実だった）』のように、アカデミックな論文でもよく登場します。
CHECK QUIZ
Q: 「映画の結末がどちらとも解釈できる」と言うのに適した単語は？
Q: 「His answer was unequivocal.」の意味として正しいものは？
Q: 「実験結果ははっきりしなかった」という文脈に合う表現は？