obscure
- (形)不明瞭な、分かりにくい
- (形)無名の、知られていない
- (動)曖昧にする、覆い隠す
発音のコツ
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obscure のアクセントは第2音節の「scure」にあります。最初の「ob」は力を抜いて「アブ」とあいまいに発音します。「scure」は「スキュア」のように、/k/ の後にしっかり「ユ」の音（/j/）を入れ、最後は舌を軽く丸めて「ア」と響かせます。「オブスキュア」と日本語の平坦な発音にならないよう、後半に強くアクセントを置きましょう。
活用形
- 三単現
- obscures
- 進行形（-ing）
- obscuring
- 過去形
- obscured
- 過去分詞
- obscured
コアイメージ
光が当たらず暗がりにある状態から、物事の意味や存在がはっきりしないことがコアイメージです。理解しにくい複雑な文章や、世間にあまり知られていない人物などを表現したい時に使います。
obscureの意味・例文
形容詞
不明瞭な、分かりにくい
Not clearly expressed or easily understood.
The professor's explanation was so obscure that no one understood.
教授の説明は非常に不明瞭で、誰も理解できませんでした。
内容が難解で理解しがたい状況を表します。
The contract contains some obscure clauses.
その契約書にはいくつか分かりにくい条項が含まれています。
意図や意味がはっきりしない文章に対して使います。
The true motive behind the crime remains obscure.
その犯罪の真の動機は不明瞭なままです。
事実関係が隠れていて見えにくいことを示します。
無名の、知られていない
Not well known to many people.
He is an obscure writer from the 19th century.
彼は19世紀の無名の作家です。
世間にあまり認知されていない人物を表します。
I found this really cool song by an obscure indie band.
あまり知られていないインディーズバンドの、すごくかっこいい曲を見つけました。
マニアックでマイナーな存在を指す時によく使われます。
The historian discovered an obscure document in the archives.
歴史学者は文書館で世に知られていない文献を発見しました。
歴史の中に埋もれている物事にも使えます。
動詞
曖昧にする、覆い隠す
To make something difficult to discover and understand, or to prevent something from being seen.
Do not let minor details obscure the main issue.
些細な詳細によって主要な問題を曖昧にしないでください。
本質的な問題を見えにくくしてしまう状況を表します。
The thick fog obscured the view of the bridge.
濃霧が橋の視界を覆い隠しました。
物理的に視界を遮るという語源通りの使い方です。
Recent developments have obscured the original purpose of the research.
最近の進展により、研究の本来の目的が分かりにくくなっています。
時間や変化によって本来の姿が隠れることを示します。
語源
obscure はラテン語の obscurus（暗い、覆われた）に由来します。接頭辞 ob-（〜の上に）と scurus（覆われた）が組み合わさった言葉です。物理的に何かに覆われて暗く見えにくいという成り立ちから、現代の「意味が不明瞭な」「世間に知られていない」という意味へ発展しました。同じく「覆う」という語根を持つ関連語には、sky（空）があります。
派生語・ファミリー
obscureの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
obscure は光が当たらず理解や認知が困難なことを、vague は情報や記憶がぼやけていて詳細が欠けていることを、ambiguous は複数の解釈が可能でどちらとも取れることを表します。
よくある間違い
× The room was very obscure. ○ The room was very dark. → obscure は現代英語では「意味が不明瞭」「無名」を表し、単に「部屋が暗い」という物理的な暗さには dark を使います。
× Her instructions were obscure. ○ Her instructions were vague. → 指示や記憶などの「詳細が欠けていて漠然としている」場合は vague が自然です。obscure は難解で理解しがたい時に使います。
コラム
豆知識
obscure は元々ラテン語で「暗がり」を意味し、そこから「光が当たらず見えにくい」というニュアンスが生まれました。カメラの原型である「カメラ・オブスクラ（camera obscura）」は、ラテン語で「暗い部屋」を意味します。暗闇の中で小さな穴から光を通し、外の景色を映し出す仕組みが名前の由来です。
リアルな使われ方
ネイティブは、誰も知らないようなマニアックな話題や知識を obscure trivia（マニアックな雑学）と呼びます。また、映画や音楽の愛好家が「I like obscure indie bands.（マイナーなインディーズバンドが好きだ）」と語るなど、ニッチな趣味を表現する時によく登場する単語です。
映画・音楽での使われ方
イギリスの作家トーマス・ハーディの小説『日陰者ジュード（Jude the Obscure）』は、この単語をタイトルに冠した有名な作品です。ここでの obscure は「世間に知られていない、身分が低い」という意味で使われており、社会の底辺から抜け出そうと苦闘する主人公の運命を象徴しています。
イディオム・定型句
無名になる、忘れ去られる
“The actor eventually faded into obscurity.”
なぜか、よく分からない理由で
“For some obscure reason, the system crashed.”
obscureを使った会話例
金曜の夕方、オフィスで同僚と
I'm reading the new compliance manual, but the wording is really obscure.
I know. It seems like they are intentionally vague about the details.
Exactly. The complex legal terms just obscure the main points.
We should ask the legal team to clarify these ambiguous sections.
Good idea. I don't want to break some obscure rule by accident.
Me neither. Let's draft an email to them right now.
文化的背景
英語圏の学術やビジネスの場では、簡潔で明確なコミュニケーションが重んじられます。そのため、文章や発言が obscure（不明瞭）であることは、書き手や話し手の落ち度として否定的に受け取られる傾向があります。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. obscure とは？
物事の意味が不明瞭で理解しにくいことや、世間に知られていないことを表す形容詞です。『It's an obscure rule.（それは分かりにくい規則だ）』のように、マイナーで難解な対象に使います。
Q. obscure と vague の違いは？
obscure は難解で理解できないこと、vague は詳細がなく漠然としていることを指します。『a vague idea（漠然とした考え）』とは言えますが、考え自体が難解でない限り obscure とは言いません。
Q. obscure は人を修飾できますか？
はい、「無名の、世間に知られていない」という意味で人を修飾できます。『an obscure writer（無名の作家）』のように、まだ評価されていない人物やマイナーな存在を表す際によく使われます。
Q. obscure は動詞としても使えますか？
はい、使えます。「〜を覆い隠す」「〜を曖昧にする」という意味の他動詞になります。『Clouds obscured the sun.（雲が太陽を覆い隠した）』のように、物理的な視界や真実を隠す場面で活躍します。
Q. obscure の名詞形は何ですか？
obscurity（無名であること、不明瞭さ）です。『fade into obscurity（忘れ去られる）』というフレーズは、かつて有名だった人や物が世間から忘れられる様子を表す定番表現です。
CHECK QUIZ
Q: 「彼女の返答は詳細が欠けていて漠然としていた」に最適な形容詞は？
Q: 「濃霧が山の景色を覆い隠した」空欄に入る動詞の形は？
Q: 会話で「That's an obscure reference.」と言われた場合の意味は？