obscurity
- (名)無名であること
- (名)不明瞭さ、難解さ
- (名)薄暗さ、暗がり
発音のコツ
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obscurity の発音は /əbˈskjʊərəti/ です。アクセントは第2音節の「キュ」に置きます。最初の「ob」は口をリラックスさせて曖昧な「ア」と発音し、「scu」は唇を前に突き出して「スキュ」としっかり音を出します。後半の「ri-ty」は舌先を上顎に軽く弾くように「リティ」と発音すると、より自然に聞こえます。
活用形
- 複数形
- obscurities
- 「不明瞭な箇所・事柄」という具体的な意味で使われる場合
コアイメージ
世間に知られていない状態や、意味がはっきりせず理解しにくいことがコアイメージです。かつて有名だった人が忘れ去られた時や、難解な文章について話す時に使います。
obscurityの意味・例文
名詞
無名であること
The state of being unknown, inconspicuous, or unimportant.
The former champion lived the rest of his life in obscurity.
その元チャンピオンは残りの人生を無名で過ごしました。
かつて有名だった人が世間から忘れ去られた状況を表します。
Many talented musicians remain in obscurity because they lack promotion.
多くの才能ある音楽家が、宣伝不足のために無名のままでいます。
才能があるのに世間に知られていない状態を指します。
The small tech startup quickly rose from obscurity to market dominance.
その小さなテクノロジー系スタートアップは、無名の状態から瞬く間に市場を支配しました。
無名の状態から一気に成功するサクセスストーリーにも使われます。
不明瞭さ、難解さ
The quality of being difficult to understand or see.
The professor criticized the obscurity of the student's essay.
教授は学生の小論文の難解さを批判しました。
文章や発言の意味がはっきりせず、理解しにくいことを表します。
We must remove any obscurities in the new legal document.
新しい法的文書における不明瞭な点をすべて取り除かなければなりません。
可算名詞として使われると「不明瞭な箇所」を意味します。
The obscurity of the instructions caused confusion among the staff.
指示の曖昧さがスタッフの間に混乱を引き起こしました。
意図や内容が明確でないために問題が起こる文脈で適しています。
薄暗さ、暗がり
The state of being dark or dim.
The old house was hidden in the obscurity of the forest.
その古い家は森の暗がりに隠れていました。
光が届かず、物理的に見えにくい状態を表します。
His face was concealed by the obscurity of the night.
彼の顔は夜の薄暗さによって隠されていました。
文学的で詩的な表現として使われることが多い用法です。
語源
obscurity はラテン語の接頭辞 ob-（上に）と scurus（覆う・隠す）から成り立っています。上に覆いがかかって暗い状態から、「世間に知られていない（無名）」「意味がはっきりしない（難解）」という意味に発展しました。同じ語根（覆う・隠す）を持つ関連語には、hide（隠す）や house（家）があります。
派生語・ファミリー
obscurityの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
obscurity は世間に知られていないことや意味の難解さを、anonymity は名前が明かされていない匿名性を、ambiguity は複数の解釈ができる曖昧さを表します。
よくある間違い
× He is an obscurity writer. ○ He is an obscure writer. → obscurity は名詞です。人や物を修飾して「無名の」と言いたい場合は、形容詞の obscure を使います。
× He faded to obscurity after the scandal. ○ He faded into obscurity after the scandal. → 「無名になる」は fade into obscurity という決まり文句です。状態の変化を表す into を使います。
コラム
豆知識
語源の「暗がり」から派生した言葉に camera obscura（カメラ・オブスクラ）があります。これはラテン語で「暗い部屋」を意味し、写真機（カメラ）の原型となった装置の名前です。暗闇の中に光を取り込む仕組みが、そのまま単語の成り立ちを表しています。
リアルな使われ方
ネイティブは、かつて人気だったものが忘れ去られる様子を fade into obscurity（次第に無名になる）と表現します。音楽のチャートから消えたバンドや、使われなくなった古い技術について話す際の実用的な定型フレーズです。
映画・音楽での使われ方
映画『スター・ウォーズ』シリーズなどの SF 作品では、辺境の星や忘れられた古代のジェダイの知識が in obscurity（知られずに）存在していると描写されることがよくあります。神秘的で誰も知らない状態を効果的に演出する言葉です。
イディオム・定型句
次第に忘れ去られる、無名になる
“The once famous actor faded into obscurity.”
世間に知られずにひっそりと暮らす
“He chose to live in obscurity after retiring.”
無名の状態から見出して世に出す
“The editor rescued his novel from obscurity.”
obscurityを使った会話例
週末の午後、カフェで友人と
Have you heard of this artist? I found his painting at a local shop.
No, I haven't. He seems to have lived in obscurity his whole life.
It's a shame. His work is brilliant, despite the obscurities in its meaning.
We should organize an exhibition and rescue him from obscurity.
That's a great idea. I hate to see such talent fade into obscurity.
First, we need to clear up the ambiguity around his background.
I will search online, but he might have preferred anonymity.
True. Let's see what we can find out by tomorrow.
文化的背景
欧米のエンターテインメント業界では、一発屋（one-hit wonder）がすぐに obscurity（無名状態）に陥ることがよく話題になります。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. obscurity とは？
世間に知られていない「無名」の状態や、物事の意味がはっきりしない「難解さ」のことです。『He faded into obscurity.（彼は忘れ去られた）』のように使います。
Q. obscurity と anonymity の違いは？
obscurity は単に世間に知られていない状態を指します。一方の anonymity は意図的に名前を隠す「匿名」の状態です。『He requested anonymity.（彼は匿名を希望した）』のように使い分けます。
Q. obscurity はどんな文脈でよく使われますか？
かつて有名だった芸能人や作家が世間から忘れ去られる文脈でよく登場します。『The band sank into obscurity.（そのバンドは忘れ去られた）』は定番の表現です。
Q. obscurity の「難解さ」を言い換えると？
意味が分かりにくいことを表す場合は unclarity や vagueness に言い換えられます。『The vagueness of the instructions caused problems.（指示の曖昧さが問題を引き起こした）』のように表現できます。
Q. obscurity の形容詞形はどう使いますか？
形容詞形は obscure（無名の、不明瞭な）です。『She is an obscure artist.（彼女は無名のアーティストです）』のように、人や物事を修飾する際によく使われます。
CHECK QUIZ
Q: 「ネット上で『匿名』を保つ」と言うのに最適な名詞は？
Q: 「The meaning of the poem is lost in obscurity.」の obscurity の意味は？
Q: 「彼は次第に忘れ去られた」の自然な表現は？