able
- (形)〜できる、可能な
- (形)有能な、才能のある
発音のコツ
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able は最初の母音「eɪ」に強いアクセントを置きます。日本語の「エー」と伸ばすのではなく、「エ」から「イ」へ滑らかに変化する二重母音を意識してください。後半の「ble（bl）」は、唇を閉じてから破裂させる「b」の直後に、舌先を上の歯茎の裏に当てて「l」の音を出します。母音を挟まずに「ブル」と発音するのがコツです。
活用形
- 比較級
- abler
- 最上級
- ablest
コアイメージ
人や物が特定の状況で何かを成し遂げる能力や可能性を持っていることがコアイメージです。主に「〜できる」と具体的な行動の可能性を伝える時や、人の有能さを評価する時に使います。
ableの意味・例文
形容詞
〜できる、可能な
Having the power, skill, means, or opportunity to do something.
I am able to speak three languages fluently.
私は3か国語を流暢に話すことができます。
具体的なスキルや能力を持っていることを表します。
We will be able to attend the meeting tomorrow.
私たちは明日の会議に出席することができます。
未来の予定や可能性を伝える際によく使われます。
Will you be able to help me later?
後で手伝ってもらうことはできる？
相手に丁寧にお願いや確認をする時に便利です。
The new software is able to process large amounts of data.
その新しいソフトウェアは大量のデータを処理できます。
人だけでなく、機械やシステムの能力にも使えます。
有能な、才能のある
Having considerable skill, proficiency, or intelligence.
She is an able manager who always meets deadlines.
彼女は常に締め切りを守る有能なマネージャーです。
名詞の前に置いて、人の優れた能力を評価します。
He proved himself to be a highly able leader.
彼は自身が非常に有能なリーダーであることを証明しました。
highly などの副詞を伴って能力の高さを強調できます。
The president appointed an able politician to the post.
大統領はその役職に有能な政治家を任命しました。
重要な任務を任せられるスキルがあることを示します。
語源
ラテン語の habilis（扱いやすい、適した）が古フランス語を経て英語の able になりました。手に持ってうまく扱える状態から、「能力がある」「〜できる」という意味に発展しました。同じく「持つ」を意味するラテン語の語根 habere を持つ関連語には、habit（習慣）があります。
派生語・ファミリー
ableの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
able は具体的な行動を実行できる能力を、capable は潜在的な適性や可能性を、competent は要求される基準を満たす十分な実務能力を表します。
よくある間違い
× I am able of speaking English. ○ I am capable of speaking English. → able は to 不定詞を伴い、capable は of + 動名詞を伴います。
× I will can go to the party tomorrow. ○ I will be able to go to the party tomorrow. → 助動詞 will と can は連続して並べられないため、未来の能力や可能を表す時は be able to を使います。
コラム
豆知識
接尾辞の -able（〜できる、〜しやすい）も、この単語と同じ語源から来ています。comfortable（快適な）や understandable（理解できる）のように、動詞や名詞の後ろに付いて形容詞を作る非常に身近な要素です。単語の語尾に見つけたら、「〜できる」と意味を推測してみましょう。
リアルな使われ方
ビジネスメールで誘いや依頼を断る際、I can't... と書くと少しぶっきらぼうな印象を与えがちです。代わりに I am unable to... や I won't be able to... を使うことで、角を立てずに「〜できかねます」という丁寧なニュアンスを伝えられます。
映画・音楽での使われ方
2001年の映画『アイ・アム・サム（I Am Sam）』は、知的障害を持つ父親と娘の絆を描いた作品です。作中では、彼が親として娘を育てるのに十分「able」であるかが法廷で問われます。能力や適性を表す言葉の重みが感じられる名作です。
イディオム・定型句
準備万端で、やる気も能力もある
“I am ready, willing, and able to work.”
非常に簡単にできる、朝飯前だ
“She is able to do it standing on her head.”
〜するのにより適している
“We are better able to serve you now.”
ableを使った会話例
木曜日の午後、オフィスで同僚と
Will you be able to finish the sales report by tomorrow?
Yes, I am almost done. I just need to check the final numbers.
You are such an able manager. We really rely on you.
Thank you. I feel capable of taking on even more responsibilities next month.
That is great to hear. We need competent people like you to lead.
I am ready, willing, and able to take the lead.
文化的背景
英語圏の求人票や推薦状では、候補者を評価する言葉として able や highly able という表現が好まれます。有能であることを端的に伝えるポジティブな言葉です。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. able とは？
人や物が何かをする能力や手段を持っていることを表す形容詞です。『I am able to swim.（私は泳ぐことができます）』のように、具体的な行動が可能であることを伝えます。
Q. can と be able to の違いは？
can は現在や一般的な能力をシンプルに表します。一方の be able to は『I will be able to go.（行けるようになる）』のように、助動詞と組み合わせたり、一時的な能力を強調したりする時に使います。
Q. 「有能な」という意味で able はどう使いますか？
名詞の前に置いて、その人が優れたスキルや才能を持っていることを表します。『She is an able leader.（彼女は有能なリーダーです）』のように、ビジネスやフォーマルな場面で高く評価する時に使われます。
Q. able の否定形はどう作りますか？
接頭辞 un- を付けて unable とします。『I am unable to attend.（出席できません）』のように、can't よりもフォーマルで丁寧な断り文句としてビジネスメールなどで頻出します。
Q. able を使った便利な定型表現はありますか？
『ready, willing, and able』というフレーズが便利です。『He is ready, willing, and able to help.（彼は喜んで手伝う準備ができています）』のように、やる気と能力が十分にある状態を強調できます。
CHECK QUIZ
Q: 「彼女にはもっと良い仕事をする潜在能力がある」の自然な表現は？
Q: 「明日は会議に参加できるでしょう」の自然な表現は？
Q: 「She is an able assistant.」の意味は？