wither
- (動)しおれる、枯れる
- (動)弱まる、衰退する
- (動)萎縮させる、ひるませる
発音のコツ
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wither の発音は /ˈwɪð.ɚ/ です。最初の母音 /ɪ/ は日本語の「イ」と「エ」の中間のようなリラックスした短い音です。中間の /ð/ は、上下の歯で舌先を軽く挟みながら「ズ」と濁らせて発音します。語尾の /ɚ/ は舌を丸めながら喉の奥を響かせるアメリカ英語特有の R 音です。「ウィザー」と平坦なカタカナ読みにならないよう注意しましょう。
活用形
- 三単現
- withers
- 進行形（-ing）
- withering
- 過去形
- withered
- 過去分詞
- withered
コアイメージ
植物の水分が抜けて生気を失い、徐々に衰退していく様子がコアイメージです。花や葉が枯れる物理的な現象だけでなく、愛情や希望、組織の活力が弱まっていく時にも使います。
witherの意味・例文
動詞
しおれる、枯れる
To become dry and shrivel up.
The unwatered plants began to wither in the heat.
水を与えられなかった植物は暑さでしおれ始めました。
暑さや乾燥で植物が生気を失う基本的な使い方です。
Prolonged drought caused the crops to wither and die.
長引く干ばつにより、農作物は枯れて死滅しました。
農業や環境問題の文脈でよく登場します。
The beautiful flowers will wither within a few days.
その美しい花は数日以内にしおれてしまうでしょう。
花が寿命を迎えて枯れる際にも使われます。
弱まる、衰退する
To become weaker or decrease in importance.
The company's profits began to wither away last year.
昨年のうちに会社の利益は減少し始めました。
組織の活力や資金が徐々に消滅する様子を表します。
My hope for a quick recovery started to wither.
早期回復への私の希望は薄れ始めました。
感情や期待がしぼんでいく比喩的な表現です。
Public support for the project withered over time.
そのプロジェクトに対する大衆の支持は時間とともに衰えました。
賛同や関心が徐々に失われる状況で使います。
萎縮させる、ひるませる
To make someone feel ashamed or foolish.
The professor's harsh criticism withered the confident student.
教授の厳しい批判は自信に満ちた学生を萎縮させました。
厳しい言葉や態度で相手を小さくさせる意味です。
She withered him with a single angry look.
彼女は怒りに満ちた一瞥で彼をひるませました。
with a look や with a glance と共によく使われます。
His sarcastic comment completely withered my enthusiasm.
彼の皮肉なコメントで私の熱意は完全にしぼんでしまいました。
人のやる気や自信を奪う時にも使えます。
語源
wither の語源は、14 世紀の中英語 widderen（風や日にさらして乾かす）にさかのぼります。これは weather（天候）と同じ語根を持ち、厳しい天候にさらされて植物の水分が奪われる様子から「しおれる」「衰える」という意味に発展しました。同じ語根を持つ関連語には、風化させるという意味の動詞 weather があります。
派生語・ファミリー
witherの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
wither は水分や活力が失われて徐々に衰退し、shrink は物理的なサイズや規模が縮小し、fade は色や音、記憶などが徐々に薄れて見えなくなります。
よくある間違い
× The hot water withered my wool sweater. ○ The hot water shrank my wool sweater. → 服などが「縮む」場合は shrink を使います。wither は植物が乾燥して枯れる時に使います。
× The music withered away as the car drove off. ○ The music faded away as the car drove off. → 音や色が「薄れて消える」場合は fade を使います。wither は活力や生気が失われる時です。
コラム
豆知識
wither は 14 世紀に「風にさらす」という意味で使われ始めました。シェイクスピアの悲劇『アントニーとクレオパトラ』の中でも、クレオパトラの美しさが「年齢によってしおれることはない（Age cannot wither her）」という有名なセリフで使われており、古くから比喩表現として愛されてきました。
リアルな使われ方
ネイティブは withering を形容詞としてよく使います。特に a withering look（射すくめるような視線）や withering criticism（痛烈な批判）は、相手を精神的にしおれさせるほどの強い圧力を表現する際の定番フレーズとして日常会話やニュースで頻出します。
映画・音楽での使われ方
2011 年の映画『ハリー・ポッターと死の秘宝 PART2』には、魔法の力で植物や物体が枯れて崩れ落ちるシーンがありますが、ファンタジー作品において生命力が奪われていく様子を表す際にも wither という言葉がよく使われます。
イディオム・定型句
実行されずに終わる、立ち消えになる
“The project was left to wither on the vine.”
徐々に衰退して消滅する
“His anger eventually withered away.”
witherを使った会話例
水曜の午後、オフィスで同僚と
Have you heard about the new community project?
Yes, but without proper funding, it might just wither on the vine.
I agree. Public interest is starting to fade away too.
It's a shame. The mayor's withering criticism didn't help either.
Exactly. We need to act before our team's motivation completely withers.
Let's organize a brainstorming session tomorrow.
Good idea. Let's make sure our efforts don't just wither away.
文化的背景
英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。英語圏では自然現象を人間の感情や社会状況に例えるメタファーが豊富にあり、wither も植物の枯死からビジネスの衰退まで幅広く応用される便利な表現です。
よくある質問
Q. wither とは？
植物の水分が抜けてしおれることや、活力や希望が弱まることを表す動詞です。『The flowers began to wither.（花がしおれ始めた）』のように使います。
Q. wither は人に対しても使えますか？
はい、厳しい視線や言葉で相手を「萎縮させる」という意味で使えます。『She withered him with a glare.（彼女は彼をにらみつけて萎縮させた）』のように表現します。
Q. wither と decay の違いは？
wither は乾燥して水分や活力が失われるプロセスを指し、decay はバクテリアなどによって物理的に腐敗・崩壊するプロセスを指します。『The dead leaves decay.（枯れ葉が腐る）』のように使います。
Q. withering という形はどのように使われますか？
withering は形容詞として「萎縮させるような」「痛烈な」という意味でよく使われます。『He gave me a withering look.（彼は私を射すくめるような目で見た）』が定番の表現です。
Q. wither away を別の言葉で言い換えると？
活力や存在が徐々に消滅することを示すため、fade away や diminish に言い換えられます。『His influence gradually diminished.』とすると、少しフォーマルな響きになります。
CHECK QUIZ
Q: 「古くなった写真の色が薄れる」の自然な表現は？
Q: 「The plan withered on the vine.」の意味は？
Q: 「痛烈な批判」を英語で表現する時、空欄に入るのは？ His ( ) criticism silenced the room.