whisper
- (動)ささやく、小声で話す
- (動)こっそり言う、耳打ちする
- (名)ささやき声、うわさ
発音のコツ
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whisper の語頭の「wh」は唇を丸めて突き出し、息を吐きながら「ウ」と「ワ」の中間のような音を出します。続く母音「i」は日本語の「イ」より力を抜き、「エ」に近い短い音です。後半の「sper」は、息だけの「ス」から唇を閉じて弾く「パ」へと繋ぎ、最後に舌を丸めて「r」の響きを残します。「ウィスパー」と平坦に読まないよう注意しましょう。
活用形
- 三単現
- whispers
- 進行形（-ing）
- whispering
- 過去形
- whispered
- 過去分詞
- whispered
- 複数形
- whispers
コアイメージ
周囲の人に聞こえないように、息を漏らして小声で話すことがコアイメージです。秘密を伝える時や、静かな場所で配慮しながら会話をする時に使います。
whisperの意味・例文
動詞
ささやく、小声で話す
To speak very softly using only one's breath.
Please whisper because the baby is sleeping.
赤ちゃんが寝ているのでささやき声で話してください。
静かな環境で声のボリュームを落とす場面で使います。
Students were whispering during the lecture.
学生たちは講義中に小声で話していました。
授業中などの私語を表す時にもよく使われます。
Why are you guys whispering?
みんななんでヒソヒソ話しているの？
内緒話をしている人たちに対して使う自然な表現です。
こっそり言う、耳打ちする
To say something secretly or quietly to someone.
She whispered a secret in my ear.
彼女は私の耳元で秘密をささやきました。
目的語に伝達内容（秘密など）を置くことができます。
He whispered the password to his colleague.
彼は同僚にパスワードをこっそり伝えました。
他人に聞かれてはいけない情報を伝える状況に適しています。
The source whispered the information to the journalist.
情報源はその情報をジャーナリストに耳打ちしました。
ニュース報道で、非公式に情報がもたらされたことを示します。
名詞
ささやき声、うわさ
A very quiet way of saying something, or a rumor.
He spoke in a hoarse whisper.
彼はかすれたささやき声で話しました。
声の出し方や状態を表す名詞としての用法です。
There are whispers of a potential merger.
合併の可能性があるといううわさが流れています。
複数形で使われると、人々の間で広がるうわさ話を意味します。
Her voice dropped to a whisper.
彼女の声はささやき声まで小さくなりました。
小説やフォーマルな文章でしばしば見られる表現です。
語源
whisper の語源は、古英語の hwisprian（ささやく）に遡ります。これは、息が漏れる「フスフス」「ウィスウィス」という音を言葉で表現した擬音語から生まれました。そこから、声帯を震わせずに息だけで話す現在の意味に発展しました。同じく息や風の音に由来する関連語には、whistle（口笛を吹く）があります。
派生語・ファミリー
whisperの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
whisper は息を漏らすように小声で話し、murmur は低く途切れのない音で静かにつぶやき、mutter は不満や怒りを含み口ごもりながら不明瞭につぶやきます。
よくある間違い
× She whispered me the secret. ○ She whispered the secret to me. → whisper は「〜にささやく」という場合、直接人を目的語に取らず to を伴います。
× He spoke with a whisper. ○ He spoke in a whisper. → 「ささやき声で話す」は in a whisper が定型表現です。手段や状態を表す in を使います。
コラム
豆知識
whisper の語源は、息が漏れる音をそのまま言葉にした「擬音語（onomatopoeia）」です。英語にはこのように音が由来となった単語が多くあり、hiss（ヘビのシャーという鳴き声）や buzz（ハチのブーンという羽音）なども同じ仲間として知られています。
リアルな使われ方
近年、YouTube などの動画配信サイトで「ASMR」というジャンルが人気を集めていますが、その中で最も一般的な手法の一つが whispering（ささやき声）です。マイクに直接息を吹きかけるようなささやき声は、リラックス効果があるとされ広く親しまれています。
映画・音楽での使われ方
1984 年にリリースされたイギリスのポップデュオ Wham! の大ヒット曲『Careless Whisper』には、この単語が使われています。不注意なささやき（うわさ話）によって恋人を失ってしまった切ない心情を歌い上げた、世界中で愛される名曲です。
イディオム・定型句
わざと人に聞こえるようにするささやき
“He made a comment in a stage whisper.”
伝言ゲーム、次第に歪んでいくうわさ
“The story got distorted by Chinese whispers.”
愛の言葉をささやく
“The couple sat closely, whispering sweet nothings.”
whisperを使った会話例
図書館で一緒に勉強している学生二人
Why did you whisper to me just now?
Because we are in a library. We can't shout here.
I know, but your whisper was so quiet I couldn't hear you.
Oh, sorry. Let me whisper it in your ear again.
Wait, stop muttering. Speak a little more clearly.
Okay, using a stage whisper this time... let's take a break!
文化的背景
英語圏では、公共の場や静かな空間で大声を出さないことがマナーとされており、whisper は日常的に使われる重要な動作です。また、イギリス英語では伝言ゲームを Chinese whispers、アメリカ英語では Telephone と呼ぶという文化的な違いがあります。
よくある質問
Q. whisper とは？
周囲に聞こえないように息を漏らして小声で話すことです。『She whispered in his ear.（彼女は彼の耳元でささやいた）』のように、秘密を伝えたり静かな場所で話したりする時に使います。
Q. whisper と murmur の違いは？
whisper は声を出さず息だけでヒソヒソ話すことです。一方の murmur は低い声でモゴモゴとつぶやくことを指します。『He murmured softly.（彼は静かにつぶやいた）』のように、寝言や不満を表す時によく使われます。
Q. whisper の後に人を続ける時の注意点は？
tell のように直接人を目的語にすることはできません。「誰かにささやく」と言いたい時は、『He whispered to me.（彼は私にささやいた）』のように必ず前置詞の to を補う必要があります。
Q. whisper は名詞としても使えますか？
はい、名詞として「ささやき声」や「うわさ」という意味で使えます。『speak in a whisper（ささやき声で話す）』というフレーズや、『whispers of a scandal（スキャンダルのうわさ）』のように用いられます。
Q. Chinese whispers とはどういう意味ですか？
イギリス英語のイディオムで「伝言ゲーム」を意味します。情報が人から人へ伝わるうちに歪んでしまう状況を指し、『It is just Chinese whispers.（ただの根も葉もないうわさだよ）』のように比喩的に使われます。
CHECK QUIZ
Q: 「彼女は私の耳元でささやいた」の自然な英語は？
Q: 怒った客が「不満をブツブツつぶやいた」に最適な動詞は？
Q: 「彼は私に秘密をささやいた」の正しい英文は？