volatile
- (形)変動しやすい、不安定な
- (形)激しやすい、気まぐれな
- (形)揮発性の、一触即発の
- (名)揮発性物質
発音のコツ
▶ 表示する▼ 閉じる
volatile の最初の「v」は、上の歯で下唇を軽く押さえ、隙間から息を出して震わせます。続く母音は、アメリカ英語では口を大きく開ける「ア」、イギリス英語では丸める「オ」になります。語尾の -ile は、アメリカ英語では「ル」と弱く曖昧になり、イギリス英語では「アイル」としっかり発音される違いに注意しましょう。
活用形
- 複数形
- volatiles
- 「揮発性物質」という意味の名詞として使う場合
コアイメージ
状況や状態がすぐに飛んでいってしまうように、激しく変わりやすいことがコアイメージです。市場の価格変動や人の感情、物質などが不安定な時に使います。
volatileの意味・例文
形容詞
変動しやすい、不安定な
Likely to change rapidly and unpredictably, especially for the worse.
The stock market has been highly volatile recently.
最近、株式市場は非常に変動しやすい状態が続いています。
highly volatile は経済ニュースの定番表現です。
We need a strategy to survive in this volatile environment.
この不安定な環境で生き残るための戦略が必要です。
先行きが不透明で変化の激しいビジネス環境を指します。
The region has a volatile political climate.
その地域は政治情勢が不安定です。
政治や社会情勢が急変するリスクがある状況を表します。
激しやすい、気まぐれな
Liable to display rapid changes of emotion.
My boss has a highly volatile temper.
私のボスは非常に激しやすい性格です。
突然怒り出すような感情の起伏が激しい人に使います。
I cannot keep up with her volatile moods.
彼女の気まぐれな機嫌にはついていけません。
感情がコロコロ変わる様子を表現できます。
The suspect is known to have a volatile personality.
容疑者は激昂しやすい性格であることで知られています。
犯罪報道などで危険な人物を描写する際に使われます。
揮発性の、一触即発の
Evaporating readily at normal temperatures, or highly tense.
Alcohol is a highly volatile liquid.
アルコールは非常に揮発性の高い液体です。
科学の文脈で、常温で気化しやすい物質を指します。
The police are trying to calm a volatile situation.
警察は一触即発の状況を鎮めようとしています。
暴動など、いつ爆発してもおかしくない緊張状態を表します。
Be careful handling those volatile chemicals.
それらの揮発性化学物質の取り扱いには注意してください。
語源の「飛んでいきやすい」をそのまま表す用法です。
名詞
揮発性物質
A substance that evaporates readily at normal temperatures.
The planet's atmosphere contains various volatiles.
その惑星の大気には様々な揮発性物質が含まれています。
天文学や化学分野で可算名詞として使われます。
Regulations on emitting volatiles have become stricter.
揮発性物質の排出規制が厳しくなりました。
環境問題の文脈で複数形で登場することが多いです。
The company manufactures volatiles for industrial use.
その企業は工業用の揮発性物質を製造しています。
産業分野での製品カテゴリとして使われます。
語源
volatile はラテン語の volare（飛ぶ）に由来します。もともと「飛んでいきやすい」という意味があり、そこから「揮発しやすい」「状況が変わりやすい」「感情が爆発しやすい」と発展しました。同じ「飛ぶ」という語根を持つ関連語には、空中で打ち合う volleyball（バレーボール）があります。
派生語・ファミリー
volatileの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
volatile は状況や感情が突然かつ激しく変化し、unstable は構造や状態がぐらついて安定せず、unpredictable はどうなるか予測できず先が読めないことを表します。
よくある間違い
× The cryptocurrency market is very volatility. ○ The cryptocurrency market is very volatile. → volatility は名詞です。be 動詞の補語として「不安定な」状態を表すには形容詞を使います。
× We hired a volatile worker for the summer. ○ We hired a temporary worker for the summer. → volatile は「不安定で変わりやすい」ことです。「一時的な」という意味では temporary を使います。
コラム
豆知識
volatile はラテン語の volare（飛ぶ）が語源です。鳥が飛び立つように、状況や感情が「すぐにどこかへ飛んでいってしまう」イメージから生まれました。同じ語源を持つ volleyball（空を飛ぶボール）を思い浮かべると、動きの激しさが理解しやすくなります。
リアルな使われ方
ニュース報道では、暴動や紛争が起きそうな緊張状態を a volatile situation（一触即発の状況）と表現します。いつ爆発してもおかしくない火薬庫のような危うさを伝える、ジャーナリストが好んで使う表現です。
映画・音楽での使われ方
海外ドラマ『ブレイキング・バッド』に登場するギャングのトゥコは、まさに a volatile character（すぐにキレる危険な人物）の典型です。予測不能で突然暴力を振るうようなキャラクターを表現するのに最適な単語です。
イディオム・定型句
危険な組み合わせ、一触即発
“Mixing those chemicals creates a volatile mix.”
非常に不安定な
“The political situation remains highly volatile.”
揮発性メモリ
“RAM is a common type of volatile memory.”
volatileを使った会話例
月曜の朝、オフィスで同僚と
Have you checked the crypto prices today? The market is incredibly volatile.
Yes, it is totally unpredictable. I am worried about my investments.
Maybe you should shift your funds to more stable assets.
Good point. I do not want to lose money in such a volatile environment.
It is definitely a volatile mix of high risk and quick rewards.
True. I will monitor the volatility carefully before making a decision.
文化的背景
金融業界ではリスクや価格変動の大きさを表す言葉として頻繁に使われます。アメリカ英語とイギリス英語で語尾の発音が大きく異なる（米：ヴァラトル／英：ヴォラタイル）ため、リスニングテストでは注意が必要な単語です。
よくある質問
Q. volatile とは？
状況や感情、物質が突然かつ激しく変化しやすいことを表す形容詞です。『The market is highly volatile.（市場は非常に不安定だ）』のように、経済や政治のニュースで頻出します。
Q. volatile と unstable の違いは？
volatile は「突然の激しい変化」に焦点があり、爆発的な危うさを含みます。一方の unstable は「基盤がぐらついている」状態で、『an unstable chair（不安定な椅子）』のように使います。
Q. 人に対して volatile を使うとどうなりますか？
感情の起伏が激しく、突然怒り出すような「激しやすい性格」を表します。『He has a volatile temper.（彼はすぐカッとなる性格だ）』のように、少し危険な人物を描写する時に使われます。
Q. IT 用語の volatile memory とは何ですか？
電源を切るとデータが消えてしまう「揮発性メモリ」のことです。『RAM is a volatile memory.（RAM は揮発性メモリです）』のように使い、保存用のストレージ（不揮発性）と区別されます。
Q. volatile の名詞形は何ですか？
volatility（ボラティリティ）です。金融業界では価格変動の激しさを指す専門用語として定着しており、『market volatility（市場の変動率）』というフレーズで日常的に使われます。
CHECK QUIZ
Q: 突然怒り出す「激しやすい上司」を表現するのに最適な語は？
Q: ニュースで「a volatile situation」と言った場合、どんな状況？
Q: 「市場の変動率」を意味する金融用語はどれ？