unique
- (形)唯一の、独特な
- (形)特有の、固有の
- (名)唯一無二のもの
発音のコツ
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unique は後半の母音「íː」にアクセントを置きます。最初の「u」は口をすぼめて「ユー」と発音し、後半の「nique（níːk）」は「ニィーク」と長く伸ばしてから、最後の「k」を息だけで短く弾きます。日本語の「ユニーク」のように平坦なアクセントにならないよう、後半を強く長く発音するのがポイントです。
活用形
- 複数形
- uniques
- 唯一無二の物や人を指す名詞として使われる場合
コアイメージ
他に同じものが一つもなく、唯一無二であることがコアイメージです。人や物の際立った個性や、特定の地域・状況に特有の性質を表現したい時に使います。
uniqueの意味・例文
形容詞
唯一の、独特な
Being the only existing one of its type or highly unusual.
Each person's fingerprint is completely unique.
一人一人の指紋は完全に唯一無二です。
他に同じものが存在しない絶対的な唯一性を表します。
We need to develop a unique product.
私たちは独自性のある製品を開発する必要があります。
市場で他に類を見ない際立った特徴を示します。
The researcher discovered a unique pattern in the data.
研究者はデータの中に独特なパターンを発見しました。
他とは明確に異なる珍しい構造や性質を指します。
特有の、固有の
Belonging to or connected with only one particular place or thing.
This species of bird is unique to this island.
この種の鳥はこの島に特有です。
unique to の形で特定の場所や環境に限定されることを示します。
The problem is not unique to our country.
その問題は我が国に特有のものではありません。
特定の集団や状況だけに起こるわけではないと伝える表現です。
They face challenges unique to the tech industry.
彼らはテクノロジー業界特有の課題に直面しています。
特定の業界や分野に固有の事情を説明する時に使います。
名詞
唯一無二のもの
A thing or person that is unusual or one of a kind.
This antique vase is a true unique.
このアンティークの花瓶は真の唯一無二の品です。
名詞として、世界に一つしかない貴重な物を指します。
She collects uniques from all over the world.
彼女は世界中から一点物を集めています。
複数形で「一点物の品々」というニュアンスで使われます。
Our goal is to produce uniques rather than mass products.
私たちの目標は量産品ではなく一点物を生み出すことです。
他と代替できない特別な価値を持つものを表現します。
語源
unique はラテン語で「一つ」を意味する ūnus を語源としています。そこから「一つしかない」「他に類を見ない」という意味へ発展しました。日本語のユニークは「面白い」というニュアンスを含みがちですが、英語では「唯一無二」という価値に焦点が当たります。同じ ūnus の語根を持つ関連語には、universe（宇宙）や unify（一つにする）があります。
派生語・ファミリー
uniqueの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
unique は他に全く同じものがない唯一無二の性質を、special は通常より重要で価値があることを、unusual は普通ではなく珍しいことを表します。
よくある間違い
× His idea is very unique. ○ His idea is highly unique. → unique は本来「唯一の」という意味なので、程度を表す very で修飾するのはフォーマルな場では避けるべきです。
× This custom is unique for Japan. ○ This custom is unique to Japan. → 「〜に特有の」と言う時は、前置詞に for ではなく to を使って unique to と表現します。
コラム
豆知識
英語圏のジョークに「You are absolutely unique, just like everyone else.（あなたは完全に唯一無二だ、他の皆と同じようにね）」という有名なフレーズがあります。論理の矛盾を突いた言葉遊びですが、unique という単語の持つ「唯一性」の概念を面白く表現しています。
リアルな使われ方
ネイティブの日常会話では、unique を単に「珍しい、際立った」という意味で使うことが増えています。『That's a very unique dress!』のように、論理的には矛盾する very をつけて、個性的であることを褒める表現として頻繁に登場します。
映画・音楽での使われ方
映画やドラマの中で「唯一無二の存在」を表現する際によく使われます。大ヒットミュージカルドラマ『Glee』には、自身のアイデンティティを誇り高く表現する Unique Adams というキャラクターが登場し、その名の通り、他に代えがたい個性の美しさを体現しています。
イディオム・定型句
独自の販売提案（USP）
“What is the unique selling proposition of this product?”
〜するのに比類ない立場にいる
“We are in a unique position to help them.”
厳密に唯一無二の
“Her painting style is strictly unique.”
uniqueを使った会話例
新製品の企画会議で
Our new software has some unique features, right?
Yes, its data analysis tool is completely unique in the market.
That could be our unique selling proposition.
Exactly. Plus, this security system is unique to our brand.
It is definitely a special product. We need to market it well.
I agree. Let's emphasize its uniqueness in the next campaign.
文化的背景
日本語で「あの人はユニークだ」と言うと「面白い、少し変わっている」というニュアンスが含まれますが、英語の unique にはそのような意味はありません。英語では「唯一無二の素晴らしい個性」というポジティブな価値や、他に代えがたい独自性として捉えられます。
よくある質問
Q. unique とは？
他に同じものが一つもない、唯一無二であることを表す形容詞です。『Each snowflake is entirely unique.（雪の結晶はそれぞれ完全に唯一無二だ）』のように使われます。
Q. unique に very は付けられますか？
日常会話では『very unique』とよく言いますが、厳密なフォーマル文脈では避けます。本来「唯一」には程度がないため、『entirely unique』や『truly unique』とするのが適切です。
Q. 「〜に特有の」と言いたい時はどう表現しますか？
前置詞 to を使って『unique to 〜』と表現します。『This animal is unique to Australia.（この動物はオーストラリアに特有だ）』のように、特定の地域や状況に限定されることを示せます。
Q. unique と rare の違いは？
unique は「他に同じものがない（唯一）」ことに焦点を当てますが、rare は「数が少なくてめったに見つからない（希少）」ことを指します。『a rare stamp』は複数存在し得ますが、『a unique painting』は世界に一つだけです。
Q. unique の名詞形や副詞形は？
名詞形は uniqueness（独自性）、副詞形は uniquely（比類なく）です。『She is uniquely qualified for the job.（彼女はその仕事に対して比類ない適性がある）』のように使われます。
CHECK QUIZ
Q: 「彼はユニークな人だ」の自然な英訳は？
Q: 「この島に特有です」の空所に入る前置詞は？
Q: 「珍しい出来事」を表すのに適した形容詞は？