signify
- (動)意味する、象徴する
- (動)示す、表明する
- (動)重要である
発音のコツ
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signify の発音は、最初の音節「sig」にアクセントを置きます。「シ」は日本語の「シ」より口を横に引き、「イ」と「エ」の中間のような短い音で出します。続く「ni」は力を抜いた曖昧な音にし、最後の「fy（fai）」は上の歯で下唇を軽く押さえて息を出しながら「アイ」と二重母音をしっかり響かせます。
活用形
- 三単現
- signifies
- 進行形（-ing）
- signifying
- 過去形
- signified
- 過去分詞
- signified
コアイメージ
ある物事が「しるし」となって、特定の意味や重要性を示すことがコアイメージです。記号や行動が何を表しているのか、客観的かつフォーマルに説明したい時に使います。
signifyの意味・例文
動詞
意味する、象徴する
To be a sign of something; to mean.
The dove signifies peace in many cultures.
多くの文化においてハトは平和を象徴します。
記号や動物が持つ象徴的な意味を説明する際によく使われます。
The red light signifies that the machine is working.
赤いランプは機械が作動していることを意味します。
機器のサインや標識が示す内容を客観的に伝えます。
A sudden drop in sales signifies a change in consumer trends.
売上の急減は消費者動向の変化を示しています。
データや現象が何を表しているかを論理的に述べる表現です。
示す、表明する
To make something known; to express a thought or feeling.
He nodded to signify his agreement with the proposal.
彼は提案への同意を示すためにうなずきました。
身振りや行動によって意思を伝える場面で適しています。
Please raise your hand to signify your presence.
出席を示すために挙手してください。
公式な場で意思表示を求める際によく用いられる表現です。
She smiled faintly, which signified that she was not angry.
彼女はかすかに微笑み、それは怒っていないことを示していました。
表情から読み取れる感情を表す時にも使えます。
重要である
To be of importance or consequence.
It does not signify what he thinks about this issue.
彼がこの問題についてどう考えているかは重要ではありません。
主に否定文や疑問文で「大したことではない」という意味で使います。
The exact date of the event signifies little in this context.
この文脈において、出来事の正確な日付はほとんど重要性を持ちません。
signify little で「重要度が低い」ことを表すフォーマルな表現です。
Does it signify whether we arrive early or late?
早く着くか遅く着くかは重要なことですか？
結果に影響を及ぼすかどうかを尋ねる時に使います。
語源
signify は、ラテン語の signum（しるし）と、動詞を作る接尾辞 -fy（〜にする）から成り立っています。「しるしにする」という成り立ちから、ある物事が何かを「意味する」「示す」という現在の意味に発展しました。同じ signum の語根を持つ関連語には、significant（重要な）があります。
派生語・ファミリー
signifyの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
signify は記号や行動がフォーマルに意味を象徴し、mean は言葉や物事の一般的な意味を表し、indicate はデータや兆候が事実を指し示します。
よくある間違い
× What does this word signify? ○ What does this word mean? → 日常会話で単語の意味を尋ねる時は mean を使います。signify は硬すぎるため不自然です。
× He signified me his intention. ○ He signified his intention to me. → signify は目的語を2つとるSVOO文型になりません。人に伝える場合は to を添えます。
コラム
豆知識
シェイクスピアの戯曲『マクベス』には、「It is a tale told by an idiot, full of sound and fury, signifying nothing.（それは白痴の語る物語、響きと怒りに満ちて、何の意味もない）」という有名なセリフがあります。ここでの signifying nothing は、人生の虚無感を象徴する表現として広く知られています。
リアルな使われ方
日常会話よりもビジネスや公式な場で好まれる単語です。ネイティブは、アンケートや契約書で「同意する場合はチェックを入れてください」と指示する際、「Please check the box to signify your agreement.」のように、行動で意思を表明する定型表現として使います。
映画・音楽での使われ方
アフリカ系アメリカ人の文学理論やヒップホップ文化において、「Signifyin'（シグニファイン）」という言葉があります。これは、言葉遊びや皮肉を用いて、表面的な意味以上の深いメッセージを伝える修辞技法を指し、黒人文化を理解する上で非常に重要な概念とされています。
イディオム・定型句
全く意味がない、重要ではない
“His empty promises signify nothing to us.”
同意を示す
“He nodded to signify his assent.”
signifyを使った会話例
プロジェクト会議で同僚と
Does this sudden drop in website traffic signify a problem?
It might indicate a server issue, but we are not sure yet.
Should we report this to the manager right away?
No, it doesn't signify much at this stage. Let's monitor it.
Okay. Please nod to signify your agreement on this plan.
Understood. I will let you know if anything changes.
文化的背景
英語圏では、契約書や公式な文書において「署名によって同意を示す」という意味で signify がよく使われます。英米間で大きな差はなく、どの地域でもフォーマルな文脈で広く使われます。
よくある質問
Q. signify とは？
ある物事が「しるし」となって、特定の意味や重要性を示すことです。『The color red signifies danger.（赤色は危険を意味する）』のように、何かを象徴する場面で使います。
Q. signify と mean の違いは何ですか？
mean は日常的に「意味する」を表す最も一般的な単語です。一方の signify はよりフォーマルで、記号・行動・現象が何かを「象徴する」「暗示する」というニュアンスを持ちます。『What does it mean?』を signify で言うと非常に硬い印象になります。
Q. 人の行動に対しても signify を使えますか？
はい、身振りや行動で意思を「表明する」という意味で使えます。『He smiled to signify his approval.（彼は賛成を示すために微笑んだ）』のように、言葉以外のサインで伝える場面に適しています。
Q. signify は自動詞としても使われますか？
はい、「重要である」という意味で自動詞として使われます。主に否定文で『It doesn't signify.（それは重要ではない）』のように用いられ、matter に近い働きをします。
Q. signify の名詞形は何ですか？
最もよく使われる名詞形は significance（重要性、意味）です。『The significance of this discovery（この発見の重要性）』のように、学術やビジネスの場面で頻繁に登場する重要な単語です。
CHECK QUIZ
Q: 「この単語はどういう意味ですか？」と日常会話で尋ねる自然な表現は？
Q: 「It doesn't signify.」と同じ意味になる英文は？
Q: 「彼は私に同意を示した」の自然な表現は？