racket

1920年代のアメリカの禁酒法時代に、マフィアが行う違法な酒の密売やみかじめ料の要求が「racket」と呼ばれるようになりました。これが現在でも「不正な金儲け」という意味で使われる理由です。裏社会の歴史と深く結びついた興味深い語義の広がりと言えます。

子供が部屋でドタバタと遊んでいる時に、親が「Stop making such a racket!（そんなに騒ぐのはやめなさい！）」と注意するのはネイティブの家庭でよく見られるお決まりの表現です。不快な騒音に対して怒りや呆れを込めて使われます。

映画『The Godfather（ゴッドファーザー）』などのマフィア映画では、protection racket（みかじめ料の要求）という言葉が頻繁に登場します。裏社会のビジネスや組織犯罪を描く際の重要なキーワードとして定着しています。

スポーツのラケットの他に、耳障りな騒音や不正な金儲けを指す名詞です。『I need a new tennis racket.（新しいテニスラケットが必要だ）』のように使います。

noise は客観的な「音」全般を指しますが、racket はガチャガチャとした不快で大きな「騒音」に限定されます。『Stop making a racket!（騒ぐのをやめなさい！）』のように感情を込めて使います。

詐欺や違法な商売を批判する際に使います。『The whole business is a racket.（その商売は詐欺だ）』のように、合法に見えて実はぼったくりである状態を指すのに便利です。

より客観的で公的な表現にする場合は cause a disturbance に言い換えられます。『The protesters caused a disturbance.（抗議者たちが騒ぎを起こした）』のようにニュース等で使われます。

主に子供や近隣住民の騒音に文句を言う場面で頻出します。『What is that racket outside?（外のあの騒ぎは何？）』のように、驚きや苛立ちを表現する日常的なフレーズです。