prey
- (名)獲物、捕食される動物
- (名)犠牲者、食い物にされる人
- (動)捕食する、食い物にする
発音のコツ
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prey は最初の子音「pr」がポイントです。「プ」と母音を入れず、唇を閉じた状態から息を破裂させると同時に舌を丸めて「r」の音を出します。続く母音は「エイ」と二重母音でしっかり伸ばしてください。pray（祈る）と全く同じ発音になるため、会話の中では前後の文脈からどちらの意味かを判断する必要があります。
活用形
- 三単現
- preys
- 進行形（-ing）
- preying
- 過去形
- preyed
- 過去分詞
- preyed
- 複数形
- preys
- 獲物の種類を複数挙げて区別する場合などに用います
コアイメージ
他の動物に捕食される獲物や、弱い立場で搾取される犠牲者がコアイメージです。野生動物の生態を語る時や、詐欺などの犯罪被害者を表現する時に使います。
preyの意味・例文
名詞
獲物、捕食される動物
An animal that is hunted and killed by another for food.
The lion silently stalked its prey through the tall grass.
ライオンは背の高い草むらを通って静かに獲物に忍び寄りました。
肉食動物が狩りをする対象を表す最も一般的な用法です。
The eagle swooped down to catch its prey.
ワシは獲物を捕らえるために急降下しました。
鳥が空から獲物を狙う場面でも頻繁に使われます。
Spiders use their webs to trap their prey.
クモは獲物を捕まえるために巣を使います。
罠にかけて捕まえる小さな虫なども獲物に含まれます。
犠牲者、食い物にされる人
A person who is easily deceived or harmed by others.
Elderly people are often easy prey for telephone scammers.
高齢者はしばしば電話詐欺師の格好の標的になります。
easy prey で「だまされやすい人」を意味します。
The new employee fell prey to office politics.
その新入社員は社内政治の犠牲になりました。
悪意や複雑な状況に巻き込まれることを表します。
Tourists carrying too much cash are typical prey.
多額の現金を持ち歩く観光客は典型的なカモです。
犯罪者に狙われやすい弱い立場の人を指します。
動詞
捕食する、食い物にする
To hunt and kill for food, or to exploit someone.
Owls generally prey on mice and other small mammals.
フクロウは一般的にネズミやその他の小型哺乳類を捕食します。
動物が他の動物を食べる行動を客観的に表現します。
We must stop criminals who prey on the vulnerable.
私たちは弱者を食い物にする犯罪者を止めなければなりません。
強い者が弱い者を搾取する社会的な文脈で使われます。
The cult leader used to prey upon young students.
そのカルトの指導者は若い学生たちを食い物にしていました。
prey upon は prey on と同じ意味で、やや硬い響きになります。
語源
prey はラテン語の praeda（獲物、略奪品）が語源です。もともとは戦争での戦利品や捕らえられたものを意味していましたが、そこから動物の「獲物」や、悪意ある者に狙われる「犠牲者」へと意味が発展しました。同じ praeda（略奪品）の語根を持つ関連語には、predator（捕食者）があります。
派生語・ファミリー
preyの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
prey は捕食される動物や悪意ある者に狙われる弱い立場の対象を指し、victim は事故や犯罪などで不当に害を受けた人を表し、target は攻撃や行動の意図的な標的として選ばれた人や物を意味します。
よくある間違い
× The lion caught its pray. ○ The lion caught its prey. → pray は「祈る」という意味です。発音は同じですが「獲物」は prey と綴ります。
× The wolves preyed the deer. ○ The wolves preyed on the deer. → 動詞の prey は自動詞なので、目的語をとる際は必ず前置詞 on または upon を置きます。
コラム
豆知識
prey はラテン語で「略奪品」や「戦利品」を意味する praeda に由来します。古代ローマ時代、戦争で敵から奪い取った品々を指す言葉でしたが、時代が下るにつれて動物が狩りで得た「獲物」を指すようになりました。現代ではさらに意味が広がり、人間の詐欺被害者なども表すようになっています。
リアルな使われ方
ネイティブの日常会話やニュースでは、fall prey to（〜の犠牲になる）というフレーズが非常によく使われます。犯罪や詐欺の被害に遭う時だけでなく、「恐怖や不安に飲み込まれる（fall prey to fear）」というように、ネガティブな感情に支配されてしまう心理状態を表す際にも活躍する表現です。
映画・音楽での使われ方
DC コミックスの映画『ハーレイ・クインの華麗なる覚醒 BIRDS OF PREY』のタイトルにこの単語が使われています。birds of prey は本来「猛禽類（ワシやタカなど）」を意味しますが、映画では強く危険な女性たちのチーム名として使われ、獲物を狩る強さを象徴しています。
イディオム・定型句
〜の犠牲になる、〜の餌食になる
“Many people fall prey to online scams.”
猛禽類
“Eagles and owls are birds of prey.”
格好の獲物、だまされやすい人
“Tourists are often easy prey for pickpockets.”
preyを使った会話例
ドキュメンタリー番組を見ながら、リビングで家族と
Look at that eagle! It is diving so fast.
Yeah, it just spotted its prey in the grass.
It is amazing how birds of prey hunt their food.
True. But scammers also prey on people online.
Right. Older people often fall prey to those scams.
They look for an easy target, sadly.
文化的背景
英語圏では、弱肉強食の自然界を語るだけでなく、ビジネスや犯罪において「強者が弱者を搾取する」状況の比喩として prey が日常的に使われます。社会的な弱者が悪意の標的にされる問題意識を反映した表現です。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. prey とは？
他の動物に捕食される獲物や、悪意ある者の犠牲者を指します。『The lion chased its prey.（ライオンが獲物を追いかけた）』のように自然界や犯罪の文脈で使われます。
Q. prey と pray の違いは？
発音は両方とも /preɪ/ で全く同じですが、意味と綴りが異なります。『I pray for your success.（あなたの成功を祈る）』のように、pray は「祈る」という意味になります。
Q. prey と victim の違いは？
prey は捕食者や詐欺師に「狙われる弱者」というニュアンスが強いです。一方の victim は『a victim of the accident（事故の犠牲者）』のように、不運な出来事で害を受けた人を広く指します。
Q. prey は複数形になりますか？
獲物全般を指す場合は不可算名詞として単数扱いにすることが多いです。ただし『different preys（異なる種類の獲物）』のように、獲物の種類を区別する際には複数形を使うこともあります。
Q. 動詞として使う場合はどうなりますか？
動詞では「捕食する」「食い物にする」という意味になり、必ず prey on の形で使います。『Scammers prey on the elderly.（詐欺師は高齢者を食い物にする）』のように表現します。
CHECK QUIZ
Q: 「交通事故の犠牲者」を表すのに最適な名詞は？
Q: 「詐欺師は高齢者を食い物にする」の自然な表現は？