past

past は動詞 pass（通り過ぎる）の過去分詞 passed の綴りが変化して生まれた単語です。中世英語の時代に、発音通りに「t」で終わる綴りが定着し、現在では passed が動詞、past が形容詞や前置詞といったように品詞で明確に使い分けられるようになりました。

ネイティブは誰かの非常識な行動を予想する時に「I wouldn't put it past him（彼ならやりかねない）」という表現を使います。直訳の「それを彼の向こう側に置かない」から転じて、「彼の能力や性格の範囲を越えていない＝あり得る」という面白い言い回しです。

映画『X-MEN: フューチャー＆パスト（X-Men: Days of Future Past）』のタイトルでは、未来（future）と過去（past）が対比されています。時間を超えた壮大なストーリー展開を、この短い対義語の組み合わせが見事に表現しています。

「時間がすでに経過していること」や「ある地点を通り過ぎて先へ進むこと」を表す単語です。『She walked past me.（彼女は私の前を通り過ぎた）』のように、時間や場所を越える場面で使います。

passed は動詞 pass の過去形・過去分詞形で、past は名詞・形容詞・前置詞・副詞として使われます。『He passed the exam.（彼は試験に合格した）』と動詞として使う場合は passed になります。

the past few years と表現します。『I have been busy for the past few years.（ここ数年ずっと忙しいです）』のように、現在までの継続した期間を表す際によく使われます。

時計の分が30分以下の時に「〜分過ぎ」という意味で使います。『It is ten past five.（5時10分です）』のように、分を先に言ってから past と時間を続けるのがイギリス英語などで一般的です。

「過去の遺物」「もはや存在しないもの」という意味の定型フレーズです。『Cash might become a thing of the past.（現金は過去のものになるかもしれない）』のように使います。