occasion

occasion の語源はラテン語で「落ちる」を意味する言葉です。空からポトッと偶然落ちてきた出来事、というロマンチックな成り立ちを持っています。同じ語源から生まれた accident（事故）がネガティブな意味を持つのに対し、こちらはポジティブな行事にも使われます。

ネイティブは困難な状況で実力を発揮した人を褒める時、「rise to the occasion（難局を見事に乗り切る）」という表現をよく使います。スポーツの試合でプレッシャーに打ち勝ち、見事なプレーを見せた選手に対して実況アナウンサーが使う定番フレーズです。

2007 年のイギリス映画『Atonement（邦題：つぐない）』のセリフにも、特別な日を指す occasion が登場します。上流階級の formal なディナーシーンなど、ドレスアップが必要な特別な場を表現するのにぴったりの単語です。

特定の出来事が起こる「時」や、お祝いなどの「特別な行事」を指す名詞です。『I only wear a tie on a special occasion.（特別な時にしかネクタイは締めない）』のように使います。

occasion は単に何かが起こる「特定の時」や「行事」を表します。一方の opportunity は、自分が何かを達成するための「好機・チャンス」を表し、『a great opportunity（素晴らしい機会）』のように使います。

特定の時を表す場合、前置詞は on を使います。『on this occasion（今回は）』や『on another occasion（別の機会に）』は日常会話でもビジネスでも頻出する定型表現です。

形容詞は occasional（時折の）、副詞は occasionally（時々）です。『I occasionally drink coffee.（私は時々コーヒーを飲みます）』のように、頻度を表す副詞として非常によく使われます。

前置詞 on を使った『on occasion』というフレーズで「時折、たまに」を表現できます。『I play tennis on occasion.』のように文末に置き、sometimes より少しフォーマルな響きになります。