neutral
- (形)中立の、公平な
- (形)中間色の、無難な
- (名)ニュートラル、中立国
発音のコツ
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neutral は最初の母音「uː」にアクセントを置きます。口を少しすぼめて「ニュー」と長めに発音し、後半の「trəl」は舌先を丸めて「チュラル」と「トラル」の中間のような音で軽く流します。「ニュートラル」と平坦でカタカナ的な発音にならないよう、最初の音を強く長めに意識しましょう。
活用形
- 複数形
- neutrals
コアイメージ
どちらの側にもつかず、偏りがないことがコアイメージです。意見の対立や感情が絡む場面で、客観的・中立的な立場を保ちたい時に使います。
neutralの意味・例文
形容詞
中立の、公平な
not supporting any side in a conflict or disagreement
Switzerland remained neutral during the war.
スイスは戦争中、中立を保ちました。
歴史的・政治的な文脈でよく使われる表現です。
I want to keep a neutral position on this issue.
この問題については中立の立場を保ちたいです。
どちらの意見にも賛同しない時に使います。
Please give me a neutral opinion about my presentation.
私のプレゼンについて客観的な意見をください。
感情や偏見が混ざっていないことを示します。
中間色の、無難な
having no strongly marked characteristics or color
She prefers wearing neutral colors like beige and gray.
彼女はベージュやグレーのような中間色を着るのを好みます。
ファッションで主張しすぎない色を表します。
This room has a very neutral design.
この部屋はとても無難なデザインですね。
特徴が強すぎず、誰にでも受け入れられやすいことを指します。
We should choose a neutral background for the website.
ウェブサイトには無難な背景を選ぶべきです。
邪魔にならない控えめなトーンを示します。
名詞
ニュートラル、中立国
a neutral position of gears, or a neutral country
Put the car in neutral when you stop.
停車する時は車をニュートラルに入れてください。
ギアがどこにも入っていない状態を指します。
The country declared itself a neutral in the conflict.
その国は紛争において中立国であると宣言しました。
中立の立場をとる国や人を名詞として表します。
The particle acts as a neutral in the chemical reaction.
その粒子は化学反応において中性子のように振る舞います。
科学分野で電荷を持たないものなどを指すこともあります。
語源
neutral はラテン語の neuter（どちらでもない）から派生しました。これは ne-（〜ない）と uter（どちらか）が組み合わさった言葉です。この「二つのうちのどちらの側にもつかない」という成り立ちから、現在の「中立の」という意味に発展しました。同じ語根を持つ関連語には、neuter（中性の、去勢する）があります。
派生語・ファミリー
neutralの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
neutral はどちらの側にもつかないこと、impartial は感情に流されず公平に扱うこと、unbiased は最初から偏見や先入観を持たないことを表します。
よくある間違い
× I will neutral the situation. ○ I will neutralize the situation. → neutral は形容詞です。「中立化する」「無効化する」という動詞として使う場合は neutralize になります。
× He is neutral to the argument. ○ He is neutral in the argument. → 「〜において中立である」と言うときは、to ではなく in や on を使うのが一般的です。
コラム
豆知識
自動車のギアの「ニュートラル」は、エンジンからの動力がタイヤに伝わらない「どちらの方向にも進まない」状態を指します。語源であるラテン語の「どちらでもない」というイメージが、物理的な仕組みにもそのまま当てはまっている面白い例です。
リアルな使われ方
日常会話やビジネスシーンでは「neutral ground（中立地帯）」という表現がよく使われます。喧嘩中の友人同士が会う時や、対立する両者が交渉する際に、どちらのホーム（縄張り）でもない公平な場所を指定する便利なフレーズです。
映画・音楽での使われ方
ファッションやインテリアの分野では、白、黒、グレー、ベージュなどの色を「neutral colors」と呼びます。どんな色とも調和しやすく、主張しすぎない無難な色合いとして、海外のファッション誌やSNSのコーディネート紹介でも頻出する表現です。
イディオム・定型句
カーボンニュートラル、脱炭素
“The company aims to be carbon neutral by 2030.”
中立地帯、公平な場所
“Let's meet on neutral ground to discuss this.”
ギアをニュートラルに入れる、休止する
“My brain shifted into neutral during the long meeting.”
neutralを使った会話例
金曜の午後、オフィスで同僚と
The marketing and sales teams are arguing again.
I know. I am trying to remain neutral in this conflict.
It is hard not to get involved, right?
Exactly. I suggested we meet on neutral ground tomorrow.
Good idea. We need an impartial mediator to resolve this.
I hope we can shift the discussion into neutral and calm down.
文化的背景
政治的な文脈では、スイスなどの「永世中立国」を指す言葉として古くから使われています。近年では環境問題における「carbon neutral（温室効果ガス排出実質ゼロ）」という表現が、国や地域を問わず日常的に頻出する非常に重要なキーワードになっています。
よくある質問
Q. neutral とは？
どちらの側にもつかず、偏りがない状態を表す形容詞です。『Switzerland remained neutral during the war.（スイスは戦争中、中立を保った）』のように歴史や政治の文脈で頻出します。
Q. neutral と impartial の違いは？
neutral は「そもそも争いに参加しない」という立場を指します。一方 impartial は「争いや判定に関わるが、えこひいきせず公平に扱う」という態度を指し、『an impartial judge（公平な裁判官）』のように使います。
Q. 色について neutral と言うとどんな意味ですか？
白、黒、グレー、ベージュなど、他の色と合わせやすく主張が強すぎない「中間色」を指します。『I prefer neutral colors for my bedroom.（寝室には中間色が好きです）』のようにインテリアやファッションでよく使われます。
Q. ニュースで聞く carbon neutral とはどういう意味ですか？
二酸化炭素などの温室効果ガスの排出量と吸収量をプラスマイナスゼロにする「脱炭素」を意味します。『We must achieve a carbon neutral society.（カーボンニュートラルな社会を実現しなければならない）』のように環境問題で必須の表現です。
Q. 人の表情に対して neutral を使うことはできますか？
はい、喜怒哀楽の感情を表に出さない「無表情」や「淡々とした表情」を指す時に使えます。『He kept a neutral expression.（彼は無表情を保った）』のように、感情を読み取らせない様子を表現できます。
CHECK QUIZ
Q: 裁判官に求められる「えこひいきしない」態度に最適な形容詞は？
Q: 部屋の壁紙を選ぶ際、「neutral colors」と言われたらどの色？
Q: 「その薬品は毒素を無効化した」と言いたい時の自然な表現は？