mortal
- (形)死ぬべき運命の
- (形)致命的な、命に関わる
- (形)死ぬほどの、不倶戴天の
- (名)（死すべき）人間
発音のコツ
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mortal は最初の母音「ɔːr」にアクセントを置きます。唇を丸めて「オー」と伸ばしながら、舌を後ろに引いて「r」の音を響かせてください。後半の「təl」は、アメリカ英語では「t」がフラップT（ラ行に近い音）になり、「モゥロォ」のように聞こえることが多いです。イギリス英語では「モータル」と「t」をはっきり発音します。
活用形
- 複数形
- mortals
- 人間を指す名詞として使う場合
コアイメージ
いつかは必ず死を迎える運命にあることがコアイメージです。人間や命あるものの儚さを語る時や、命に関わるほど致命的であることを強調したい時に使います。
mortalの意味・例文
形容詞
死ぬべき運命の
Subject to death; having a finite lifespan.
Philosophers have long debated what it means to be mortal.
哲学者は長年、死すべき運命にあるとはどういうことか議論してきました。
生命がいつか終わりを迎えるという事実を客観的に表現します。
All human beings are mortal and must face the end.
すべての人類は死すべき運命にあり、最期を迎えなければなりません。
人類全体の持つ普遍的な性質を語る際に適しています。
We are only mortal, so we all make mistakes sometimes.
私たちはただの人間にすぎないので、時には誰でも間違いを犯します。
人間の限界や不完全さを認める文脈でよく使われます。
致命的な、命に関わる
Causing or liable to cause death; fatal.
The driver suffered a mortal wound in the terrible crash.
運転手はその悲惨な事故で致命傷を負いました。
a mortal wound で「致命傷」という定番の組み合わせです。
The brave soldier was in mortal danger during the mission.
その勇敢な兵士は任務中に命の危険に晒されていました。
命を落としかねない極めて危険な状況を強調します。
The scandal proved to be a mortal blow to his career.
そのスキャンダルは彼のキャリアにとって致命的な打撃となりました。
比喩的に、計画やキャリアが終わってしまうほどのダメージを表します。
死ぬほどの、不倶戴天の
Intense or severe to the point of death; implacable.
The two nations have been mortal enemies for many centuries.
その二つの国家は何世紀にもわたって不倶戴天の敵でした。
互いに決して相容れない深い敵対関係を示します。
They engaged in mortal combat to defend their own territory.
彼らは自らの領土を守るために死闘を繰り広げました。
どちらかが倒れるまで続く激しい戦いを表現します。
I have a mortal fear of spiders and insects.
私はクモや昆虫が死ぬほど怖いです。
恐怖などの感情が極限に達していることを大げさに伝えます。
名詞
（死すべき）人間
A human being subject to death, often in contrast to a divine being.
The ancient gods often interfered in the lives of mortals.
古代の神々はしばしば人間の生活に干渉しました。
神話や歴史の中で、神と人間を対比する際によく使われます。
This advanced software is too difficult for ordinary mortals.
この高度なソフトウェアは普通の人間には難しすぎます。
天才や専門家ではない「一般人」を指すユーモアのある表現です。
We are mere mortals seeking truth in a vast universe.
私たちは広大な宇宙で真理を探求するただの凡人にすぎません。
mere mortals で「ただの人間」「凡人」という定型句になります。
語源
mortal は、ラテン語の mort-（死）に由来しています。ここから「死ぬべき運命にある」「死をもたらす」という意味へと発展し、やがて「致命的な」というニュアンスも持つようになりました。同じ mort-（死）の語根を持つ関連語には、mortgage（死の誓約＝住宅ローン）や immortal（不死の）があります。
派生語・ファミリー
mortalの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
mortalは死を招きかねない状態や運命を、fatalは実際に死や破滅という結果をもたらすことを、lethalは兵器や毒薬などが死に至らしめる確実な威力を持つことを表します。
よくある間違い
× The poison is highly mortal. ○ The poison is highly lethal. → 毒や薬が「致死性の」と言いたい場合は lethal を使います。mortal は主に人間や傷に対して使います。
× I am an immortal human. ○ I am a mortal human. → 人間はいつか死ぬ運命にあるため mortal です。immortal は永遠の命を持つ存在に使います。
コラム
豆知識
mortal の語源である mort（死）は、ハリー・ポッターシリーズの悪役「Voldemort（ヴォルデモート）」の名前にも隠されています。フランス語の vol de mort（死からの飛翔）に由来するとされ、死を恐れて永遠の命を求める彼のキャラクター性をよく表しています。
リアルな使われ方
ネイティブは日常会話で、天才的な才能を持つ人や驚異的な偉業を前にして、自分たちを mere mortals（ただの凡人）と呼んで謙遜することがよくあります。「This is too complex for mere mortals.（これは凡人には難しすぎる）」のように、ユーモアを交えて使われます。
映画・音楽での使われ方
有名な対戦型格闘ゲーム『Mortal Kombat（モータルコンバット）』のタイトルは、「死闘」を意味する mortal combat をもじったものです。敗者が命を落とす過酷なトーナメントを描いており、この単語が持つ「死をもたらす」「致命的な」という恐ろしいニュアンスが存分に活かされています。
イディオム・定型句
すべての人間は死ぬ運命にある
“We must accept that all men are mortal.”
ただの人間、凡人
“This math problem is too hard for mere mortals.”
この世のしがらみを脱ぐ、死ぬ
“He is ready to shuffle off this mortal coil.”
mortalを使った会話例
映画館の帰り道、友人と
That new superhero movie was amazing. The villain was a mortal threat.
Yeah, but I liked how the hero struggled like mere mortals.
True. Even with super strength, he wasn't immortal.
Exactly. And the final fight against his mortal enemy was breathtaking.
I thought he received a fatal blow at one point.
Me too. But he survived and proved his true strength to us.
文化的背景
キリスト教文化圏において、人間は永遠の命を持つ創造主と対比される「死すべき存在」として描かれます。そのため、人間の限界や弱さを強調する文脈で頻繁に使われます。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. mortal とは？
いつかは必ず死を迎える運命にあることや、命に関わるほど致命的であることを表す単語です。『All humans are mortal.（すべての人間は死ぬ運命にある）』のように使います。
Q. mortal と fatal の違いは？
mortal は死を招くほど重篤な状態に焦点を当て、fatal は実際に死や破滅という結果に至ることに焦点を当てます。『a fatal mistake（取り返しのつかないミス）』のように、fatal は物事の失敗にも使えます。
Q. mortal は「致命的な」という意味でどう使いますか？
怪我や危険が命に関わるレベルであることを強調する時に使います。『He was in mortal danger.（彼は命の危険に晒されていた）』のように、緊迫した状況を表現する際に適しています。
Q. mere mortals とはどういう意味ですか？
直訳すると「ただの死すべき人間」となり、創造主や天才と対比して「凡人」を意味する定型句です。『This is too hard for mere mortals.（これは凡人には難しすぎる）』のように使います。
Q. mortal enemy を言い換えると？
強い憎しみを持つ宿敵を示す sworn enemy や archenemy に言い換えられます。『He is my sworn enemy.（彼は私の宿敵だ）』のように、互いに決して相容れない対立関係を表現する際によく使われます。
CHECK QUIZ
Q: 「毒蛇の持つ『致死性の』毒」を表現するのに最適な形容詞は？
Q: 「凡人には理解できない」と言う時、「ただの人間」を意味する自然な表現は？
Q: 「a mortal wound」が意味する状態として最も適切なものは？