mortal

mortal の語源である mort（死）は、ハリー・ポッターシリーズの悪役「Voldemort（ヴォルデモート）」の名前にも隠されています。フランス語の vol de mort（死からの飛翔）に由来するとされ、死を恐れて永遠の命を求める彼のキャラクター性をよく表しています。

ネイティブは日常会話で、天才的な才能を持つ人や驚異的な偉業を前にして、自分たちを mere mortals（ただの凡人）と呼んで謙遜することがよくあります。「This is too complex for mere mortals.（これは凡人には難しすぎる）」のように、ユーモアを交えて使われます。

有名な対戦型格闘ゲーム『Mortal Kombat（モータルコンバット）』のタイトルは、「死闘」を意味する mortal combat をもじったものです。敗者が命を落とす過酷なトーナメントを描いており、この単語が持つ「死をもたらす」「致命的な」という恐ろしいニュアンスが存分に活かされています。

いつかは必ず死を迎える運命にあることや、命に関わるほど致命的であることを表す単語です。『All humans are mortal.（すべての人間は死ぬ運命にある）』のように使います。

mortal は死を招くほど重篤な状態に焦点を当て、fatal は実際に死や破滅という結果に至ることに焦点を当てます。『a fatal mistake（取り返しのつかないミス）』のように、fatal は物事の失敗にも使えます。

怪我や危険が命に関わるレベルであることを強調する時に使います。『He was in mortal danger.（彼は命の危険に晒されていた）』のように、緊迫した状況を表現する際に適しています。

直訳すると「ただの死すべき人間」となり、創造主や天才と対比して「凡人」を意味する定型句です。『This is too hard for mere mortals.（これは凡人には難しすぎる）』のように使います。

強い憎しみを持つ宿敵を示す sworn enemy や archenemy に言い換えられます。『He is my sworn enemy.（彼は私の宿敵だ）』のように、互いに決して相容れない対立関係を表現する際によく使われます。