lethal
- (形)致死的な、命に関わる
- (形)破壊的な、大打撃を与える
- (形)決定力のある、極めて強力な
発音のコツ
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lethal は最初の母音「iː」にアクセントを置きます。口を横に引いて長めに「リー」と発音してください。続く「th」は上下の歯で舌先を軽く挟み、隙間から息を摩擦させて「ス」の音を出します。最後の「al」は曖昧な母音で、舌先を上の歯茎につけて「ル」と響かせます。「リーサル」と平坦なカタカナ読みにならないよう、th の摩擦音に注意しましょう。
活用形
- 複数形
- lethals
- 致死遺伝子など名詞として使う場合の複数形
コアイメージ
死や破滅をもたらすほど危険であることがコアイメージです。物理的な命の危険だけでなく、取り返しのつかないほどのダメージを与えるものや状況を警告する時に使います。
lethalの意味・例文
形容詞
致死的な、命に関わる
Capable of causing death or extreme physical destruction.
The venom of this snake is highly lethal to humans.
このヘビの毒は人間にとって極めて致死的です。
be lethal to 〜 で「〜にとって命に関わる」を表します。
A lethal dose of the medication can cause heart failure.
その薬の致死量は心不全を引き起こす可能性があります。
a lethal dose（致死量）は医学や科学の定型表現です。
The police are authorized to use lethal force if necessary.
警察は必要であれば殺傷力のある実力行使が許可されています。
lethal force は命に関わる武力行使を指す重い表現です。
These chemicals can be lethal if inhaled by the workers.
これらの化学物質は作業員が吸い込むと命に関わる恐れがあります。
労働環境での重大な危険性を警告する際に使われます。
破壊的な、大打撃を与える
Having a devastating effect or causing great damage.
The scandal proved lethal to his political career.
そのスキャンダルは彼の政治経歴にとって致命的となりました。
キャリアや名声が完全に破壊される状況を表します。
A sudden lack of funding can be lethal for small businesses.
突然の資金不足は、中小企業にとって致命傷になり得ます。
組織や計画が存続できなくなるほどの打撃を意味します。
Their new pricing strategy was a lethal blow to the competition.
彼らの新しい価格戦略は、競合他社への致命的な打撃となりました。
a lethal blow（致命的な打撃）という組み合わせでよく使われます。
決定力のある、極めて強力な
Extremely effective, dangerous, or powerful, especially in sports.
He is widely known as a lethal striker in the league.
彼はリーグで決定力抜群のストライカーとして広く知られています。
スポーツにおいて隙がなく決定力があることを称賛します。
Her fast serve is absolutely lethal on the tennis court.
テニスコートでの彼女の高速サーブは完全に脅威的です。
相手にとって手も足も出ないほど強力な武器を指します。
They form a lethal combination in the midfield.
彼らは中盤で極めて強力なコンビネーションを形成しています。
a lethal combination は「最強の組み合わせ」というニュアンスになります。
語源
lethal は、ラテン語の lētum（死）を語源としています。「死をもたらす」という直接的な意味から始まり、現代では毒や武器などの物理的な危険性だけでなく、計画や組織に対する「致命的な打撃」という比喩的な意味にも発展しました。死や破滅を連想させる非常に強い警告のニュアンスを持っています。
派生語・ファミリー
lethalの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
lethal は死や破壊を引き起こす能力があること、deadly は実際に死をもたらす可能性が極めて高いこと、fatal はすでに死や取り返しのつかない結果を招いたことを表します。
よくある間違い
× The project failed due to a lethal error. ○ The project failed due to a fatal error. → システムや計画の「致命的なエラー」には fatal を使います。lethal は物理的な致死性や破壊力に重点があります。
× He suffered a lethal injury in the crash. ○ He suffered a fatal injury in the crash. → 事故などの「致命傷」には fatal injury を使います。lethal は武器や毒など「原因」となるものに修飾することが多いです。
コラム
豆知識
語源はラテン語の「lētum（死）」です。ギリシャ神話に登場する忘却の川「Lethe（レーテー）」と関連づけられることもありますが、言語学的には別の語源とされています。死や破滅を直接的に表す、非常に強い響きを持つ単語です。
リアルな使われ方
日常会話やスポーツの文脈では、物理的な死だけでなく「圧倒的で隙がない」「決定力がある」というポジティブな比喩として使われます。サッカーで a lethal striker（決定力抜群のストライカー）のように称賛する際に頻出します。
映画・音楽での使われ方
1987年の大ヒットアクション映画『Lethal Weapon（リーサル・ウェポン）』は、この単語を世界的に有名にしました。直訳すると「凶器」ですが、作中では無謀で危険な主人公そのものを指す比喩として使われています。
イディオム・定型句
殺傷力のある実力行使
“The officers were forced to use lethal force.”
最悪の組み合わせ、危険な組み合わせ
“Mixing those two chemicals is a lethal combination.”
薬殺刑、致死注射
“The prisoner was sentenced to death by lethal injection.”
lethalを使った会話例
月曜の朝、オフィスで同僚と
Did you watch the soccer game last night?
Yes, their new striker is absolutely lethal in front of the goal.
His speed and shooting skills are a lethal combination.
Exactly. The opposing team made a fatal error by leaving him unmarked.
It is no big deal for him to score twice in a match.
If they keep playing like this, they will be a lethal threat to any team.
I agree. It was a deadly accurate performance.
I cannot wait to see their next match.
文化的背景
アメリカの警察や軍隊の文脈では、「lethal force（殺傷力のある実力行使）」という言葉が頻繁に登場します。ニュース報道や法的な議論において、命に関わる重大な決断を伴うため非常に重みのある表現として扱われます。
よくある質問
Q. lethal とは？
死や破滅を引き起こすほど危険であることを表す形容詞です。『The venom is highly lethal.（その毒は極めて致死的だ）』のように、物理的な命の危険や破壊力を警告する際に使います。
Q. lethal と fatal の違いは？
lethal は「死を引き起こす能力や原因」に焦点を当て、武器や毒に使われます。一方の fatal は「すでに起きた取り返しのつかない結果」に焦点を当て、『a fatal accident（死亡事故）』のように使います。
Q. lethal は人に対して使えますか？
はい、スポーツやゲームの文脈で「極めて強力な」「決定力がある」という比喩として使えます。『He is a lethal striker.（彼は決定力抜群のストライカーだ）』のように、ポジティブな称賛にもなります。
Q. ニュースでよく聞く lethal dose とは何ですか？
lethal dose は「致死量」という意味の医学・科学用語です。『A lethal dose of poison was found.（致死量の毒が発見された）』のように、事件報道や科学のニュースで頻繁に登場する定型表現です。
Q. lethal の後ろにはどの前置詞が続きますか？
「〜にとって致命的だ」と言う場合は前置詞の to を使います。『The scandal was lethal to his career.（そのスキャンダルは彼の経歴にとって致命的だった）』のように、影響が及ぶ対象を示します。
CHECK QUIZ
Q: 事故で「致命傷（死亡につながるケガ）」を負ったという時の自然な表現は？
Q: スポーツ実況での「He is a lethal striker.」の意味は？
Q: 「そのスキャンダルは彼の経歴にとって致命的だった」の自然な表現は？