meek
- (形)おとなしい、従順な
- (形)柔和な、謙虚な
発音のコツ
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meek は母音「iː」を長くしっかりと伸ばすのがポイントです。唇を横に引き、日本語の「イー」よりも少し緊張させて発音します。最後の「k」は喉の奥で息を破裂させる無声音なので、「ミーク」と母音の「ウ」を付けないように短く鋭く切ってください。
活用形
- 比較級
- meeker
- 最上級
- meekest
コアイメージ
自己主張をせず、おとなしく従順であることがコアイメージです。他人の意見に逆らわずに、控えめな態度をとる人や動物を表す時に使います。
meekの意味・例文
形容詞
おとなしい、従順な
Quiet, gentle, and easily imposed on; submissive.
The meek boy rarely speaks up in class.
そのおとなしい男の子は授業中めったに発言しません。
自己主張を避ける控えめな性格を表します。
He was too meek to ask for a raise.
彼はおとなしすぎて昇給を言い出せませんでした。
自分の権利を主張できない弱気な態度を示します。
The citizens remained meek under the strict regime.
市民は厳しい政権下で従順なままでした。
権力に対して逆らわない様子を描写します。
The researcher observed the meek behavior of the herd.
研究者はその群れの従順な行動を観察しました。
動物がおとなしく従う様子にも使えます。
柔和な、謙虚な
Patient, long-suffering, or submissive in spirit.
She has a meek and gentle spirit.
彼女は柔和で優しい精神の持ち主です。
怒らず穏やかであるという肯定的なニュアンスです。
He accepted the criticism with a meek apology.
彼は素直な謝罪とともに批判を受け入れました。
反発せずに非を認める態度を表します。
I gave a meek smile and walked away.
私は控えめな作り笑いをして立ち去りました。
気まずい状況で愛想笑いをする場面で使えます。
語源
meek は古ノルド語の「mjúkr（柔らかい、しなやかな）」に由来します。もともとは物が柔らかいことを表していましたが、そこから人の性格や態度が「温和である」「従順である」という意味に発展しました。同じ語源を持つ関連語は現代英語には少ないですが、北欧系の言葉の特徴を残す興味深い単語です。
派生語・ファミリー
meekの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
meek は自己主張せず他人に従う性格を、humble は自分の能力や地位をひけらかさない謙虚さを、docile は教えやすく管理しやすい従順さを表します。
よくある間違い
× She is meek about her success. ○ She is humble about her success. → 謙虚さを褒めるには humble を使います。meek は弱気で自己主張しない態度を示します。
× The dog is meek to learn tricks. ○ The dog is docile to learn tricks. → 動物が「教えやすい」と言う場合は docile を使います。meek は単におとなしい状態です。
コラム
豆知識
新約聖書の有名な一節に「Blessed are the meek: for they shall inherit the earth.（柔和な人々は幸いである。その人たちは地を受け継ぐ）」という言葉があります。ここでの meek は弱さではなく、神に対して謙虚で忍耐強いという強い精神的態度を表しています。
リアルな使われ方
ネイティブの日常会話では、誰かが不当な扱いを受けたのに反論しない時、「Don't be so meek!（そんなに弱気になるな！）」と励ますために使われます。自己主張が求められる場面で、消極的すぎる態度を指摘する実践的なフレーズです。
映画・音楽での使われ方
映画『ハリー・ポッター』シリーズでは、ネビル・ロングボトムが初期の作品で非常に meek（おとなしく臆病）な性格として描かれています。彼が成長して勇敢な魔法使いになる過程は、この性格を克服する素晴らしい例として世界中の読者に感動を与えました。
イディオム・定型句
柔和な者は地を受け継ぐ
“Remember that the meek shall inherit the earth.”
子羊のようにおとなしい
“He was as meek as a lamb today.”
非常に温和で従順な
“She always appears mild and meek.”
meekを使った会話例
月曜の朝、オフィスで同僚と
Did John confront the boss about the deadline?
No, he accepted it with a meek nod.
He is always too meek to speak up.
Exactly. He needs to be more assertive there.
Being humble is good, but that is different.
Let's encourage him to voice his opinions tomorrow.
文化的背景
キリスト教の伝統では、柔和さ（meekness）は神に従順で怒らないという非常に肯定的な美徳とされています。しかし現代の欧米社会では自己主張が重視されるため、弱気で他人の言いなりになるというネガティブな意味合いで使われることが増えています。
よくある質問
Q. meek とは？
自己主張をせず、おとなしく従順であることを表す形容詞です。『He gave a meek reply.（彼は弱々しい返事をした）』のように、控えめな態度を示す時に使います。
Q. meek と timid の違いは？
timid は恐怖や自信のなさから来る臆病さに焦点を当てます。一方の meek は、争いを避けて他人に従うおとなしさに重点があり、『a meek child（おとなしい子供）』のように使います。
Q. meek はネガティブな意味ですか？
文脈によります。現代では弱気で言いなりになるというネガティブな響きを持つことが多いですが、『a meek apology（素直な謝罪）』のように謙虚さを褒める場合にも使われます。
Q. meek をよりポジティブに言い換えると？
謙虚で控えめな長所を強調したいなら modest や humble に言い換えます。『She is very modest.（彼女はとても謙虚だ）』のように表現し、弱気な印象を避けられます。
Q. meek を使った有名な例えはありますか？
『as meek as a lamb（子羊のようにおとなしい）』という表現が有名です。『He was as meek as a lamb.』のように、全く反抗せずに従順な様子を動物に例えて表します。
CHECK QUIZ
Q: 自分の成功を自慢しない「謙虚な」態度を表すのに最適な単語は？
Q: 「He was as meek as a ( )」という慣用表現に入る動物は？
Q: 会議で全く発言しない meek な社員に対して、上司が求める態度はどれ？