meager
- (形)乏しい、貧弱な、わずかな
- (形)粗末な、貧しい
発音のコツ
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meager は最初の母音「iː」にアクセントを置きます。口を横に引きながら「イー」と長めに発音してください。続く「gɚ」は、喉の奥で「グ」と音を出した後、舌を少し引いて曖昧な「ア」と「ル」の中間のような音を響かせます。カタカナの「ミーガー」と平坦にならず、前半の長母音をしっかり強調するのがポイントです。
活用形
- 比較級
- meagerer
- 最上級
- meagerest
コアイメージ
量や質が基準に満たず、不十分で乏しいことがコアイメージです。食事の量や収入、証拠などが期待より少なくてがっかりする時に使います。
meagerの意味・例文
形容詞
乏しい、貧弱な、わずかな
Lacking in quantity or quality, and not enough to be adequate.
His meager income is not enough to support his family.
彼のわずかな収入では家族を養うのに十分ではありません。
income などの金銭的不足によく使います。
The company offered a meager wage increase this year.
会社は今年、わずかな賃上げしか提示しませんでした。
ビジネスでの不十分な条件を表せます。
The researchers had to rely on meager evidence.
研究者たちは乏しい証拠に頼らざるを得ませんでした。
証拠やデータが不十分な状況を示します。
粗末な、貧しい
Consisting of very little food or lacking in nutrition.
We shared a meager meal of bread and soup.
私たちはパンとスープの粗末な食事を分け合いました。
食事の量や質が不十分であることを表します。
The refugees survived on a meager ration of water.
難民たちはわずかな水の配給で生き延びました。
過酷な状況での食糧不足を伝える表現です。
I am still hungry after that meager lunch.
あの貧弱なランチの後なのでまだお腹が空いています。
期待外れの少ない食事に対する不満を表現できます。
語源
meager は「痩せた」を意味するラテン語の macer に由来します。そこから古フランス語を経て英語に入り、人や動物が痩せこけている状態を表すようになりました。現在では物理的な痩せ方だけでなく、食事や収入などの「量や質が不十分で乏しい」という比喩的な意味に発展しています。同じ語根を持つ関連語には、emaciate（痩せ衰えさせる）があります。
派生語・ファミリー
meagerの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
meager は量や質が不十分で貧弱なことを、scant は必要な量にわずかに届かず足りないことを、sparse は広い範囲にまばらにしか存在しないことを表します。
よくある間違い
× The country has a meager population. ○ The country has a small population. → 人口が少ない場合は small を使います。meager は「必要量に対して不十分な」というニュアンスがあるため不自然です。
× He is a meager boy. ○ He is a thin boy. → meager は現代では人に対して「痩せている」という意味ではあまり使いません。物理的な体型には thin や skinny を使います。
コラム
豆知識
meager の語源であるラテン語 macer は、英語の emaciate（痩せ衰えさせる）という単語にも受け継がれています。昔は人や動物がガリガリに痩せている様子を表現していましたが、時代とともに「（食事や収入などが）痩せ細っている＝乏しい」という比喩的な使い方へと変化していきました。
リアルな使われ方
ネイティブは、期待や必要量に対して少なすぎてがっかりした時に meager を使います。例えば「a meager 2% increase（たった 2% のわずかな増加）」のように、数字の前に置いてその少なさを強調することがよくあります。ビジネスニュースでも頻繁に目にする表現です。
映画・音楽での使われ方
チャールズ・ディケンズの小説『Oliver Twist（オリバー・ツイスト）』の孤児院の描写では、子供たちに与えられる食事が非常に粗末であることが描かれます。こうした過酷な環境での「a meager meal（粗末な食事）」は、19 世紀の貧困を描く文学作品において頻繁に登場する重要なモチーフです。
イディオム・定型句
乏しい収穫、選択肢が少ないこと
“There were only meager pickings left at the sale.”
貧しい生活、細々とした暮らし
“They eked out a meager existence on the farm.”
粗食
“He survived on a meager diet of rice and beans.”
meagerを使った会話例
月曜の朝、オフィスで同僚と
Did you see the budget for our new project?
Yes, it is incredibly meager. I don't know how we can manage.
We might have to make do with these meager resources.
Or we could ask for more funding. The current amount is just too scant.
I agree. If we rely on such meager pickings, the project will fail.
Let's gather more evidence to prove we need a plentiful budget.
文化的背景
アメリカ英語では meager と綴りますが、イギリス英語では meagre と綴るのが一般的です。発音や意味に違いはありません。どちらの地域でも、量や質が不十分であることを表すフォーマルな語彙として広く使われます。
よくある質問
Q. meager とは？
量や質が基準に満たず、乏しいことを表す形容詞です。『He survived on a meager income.（彼はわずかな収入で生き延びた）』のように、お金や食事などが不十分な状況で使います。
Q. meager と poor の違いは？
poor は質が悪いことやお金がないことを広く表しますが、meager は特に「量や内容が期待より少なくて不十分」という点に焦点を当てます。『a meager meal』と言うと、量が少なくて粗末な食事のニュアンスが強まります。
Q. meager はどんな名詞と一緒に使われますか？
収入や食事、資源などを表す名詞とよく結びつきます。『meager resources（乏しい資源）』や『meager evidence（不十分な証拠）』のように、ビジネスやアカデミックな場面でも頻出します。
Q. 人の体型に対して meager を使えますか？
現代の英語では、人の体型に対して使うことはまれです。語源的には「痩せた」という意味ですが、現在は『a thin man（痩せた男性）』のように thin や skinny を使うのが自然です。
Q. eke out a meager existence とはどういう意味ですか？
「細々と暮らす、貧しい生活をなんとか維持する」という意味の定型表現です。『They eked out a meager existence.』のように、非常に少ない資源や収入で苦労して生き抜く状況を描写します。
CHECK QUIZ
Q: 「砂漠の植物はまばらだ」の自然な表現は？
Q: 「乏しい証拠」を表す自然な組み合わせは？
Q: ニュースで「a meager 1% growth」と報じられた場合のニュアンスは？