sparse
- (形)まばらな、点在する
- (形)乏しい、少ない
発音のコツ
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sparse の発音記号は /spɑːrs/ です。日本人がつまづきやすいのは母音の /ɑːr/ の部分です。口を縦に大きく開けて「アー」と長めに発声し、音の終わりに舌を軽く丸めて R の響きを加えます。「スパース」と平坦なカタカナ読みにならず、喉の奥をしっかり開くことを意識してください。最後は無声音の /s/ で息だけを鋭く出して終わります。
活用形
- 比較級
- sparser
- 最上級
- sparsest
コアイメージ
要素と要素の間隔が広く、密集していない状態がコアイメージです。人口や植物、データなどが空間や範囲の中にまばらに存在している時に使います。
sparseの意味・例文
形容詞
まばらな、点在する
Placed or occurring widely apart; not dense.
The region has a sparse population due to its harsh climate.
その地域は厳しい気候のため人口がまばらです。
人口密度が低いことを表す典型的な使い方です。
We observed sparse vegetation in the desert area.
砂漠地帯ではまばらな植生が観察されました。
植物などの自然物が密集していない状態を示します。
The orchestra was saddened by the sparse audience.
オーケストラは観客がまばらなことに悲しみました。
イベントなどの参加者が少ない状況にも使えます。
His hair is getting sparse on top.
彼の頭頂部の髪がまばらになってきています。
髪の毛が薄くなってきたことを表現できます。
乏しい、少ない
Existing only in small amounts; less than necessary.
The company provided only sparse details about the new project.
会社は新プロジェクトについて乏しい詳細しか提供しませんでした。
情報が不足している状況を表します。
We cannot draw a conclusion from such sparse data.
そのような少ないデータからは結論を導き出せません。
分析に十分なデータが揃っていない時に使います。
Updates on the game's release have been pretty sparse lately.
最近、そのゲームのリリースに関する情報更新がかなり少ないです。
ニュースや更新頻度が低いことにも使えます。
語源
sparse はラテン語の sparsus（まき散らされた）に由来します。これは動詞 spargere（まき散らす、分散させる）の過去分詞形です。種などが広い範囲にまき散らされて点在している様子から、「まばらな」という意味に発展しました。同じ語根を持つ関連語には、intersperse（散りばめる）や spark（火花）があります。
派生語・ファミリー
sparseの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
sparse は空間的に間隔が空いて密集していないことを、scanty は必要とされる量や基準に対して不十分であることを、rare は発生頻度が低く希少であることを表します。
よくある間違い
× The number of participants was sparse. ○ The number of participants was small. → sparse は分布がまばらな状態を表すため、数そのもの（the number）を修飾するのには不自然です。
× The box is sparse of apples. ○ The box is almost empty. → sparse は広い空間に点在している状態に使います。単なる容器の中身が少ないことには使いません。
コラム
豆知識
データサイエンスや数学の分野では、ほとんどの要素がゼロである行列を「スパース行列（sparse matrix）」と呼びます。巨大なデータを効率よく計算・圧縮するための重要な概念として、AI や機械学習の世界で頻繁に登場する専門用語です。
リアルな使われ方
ネイティブは加齢によって髪が薄くなってきた状態を表現する際、thinning hair の他に sparse hair と言うことがあります。完全にハゲているわけではなく、「まばらになっている」というニュアンスを伝える控えめな表現として使われます。
映画・音楽での使われ方
ポストアポカリプス（終末世界）を描いた小説や映画では、荒廃した世界を表現するために「sparse landscape（まばらな風景）」という言葉がよく使われます。生命や人工物がほとんど存在しない、寂寥感のある情景描写にぴったりの単語です。
イディオム・定型句
まばらな出席者
“The meeting suffered from sparse attendance.”
乏しい詳細情報
“The police released only sparse details about the incident.”
スパース行列
“We used a sparse matrix for the calculation.”
sparseを使った会話例
金曜の午後、大学の研究室で同僚と
We only have sparse data from the latest experiment.
That is a problem. We cannot publish a paper with such scanty evidence.
Exactly. The signals we detected were very sparse and inconsistent.
Do you think we should run the test again next week?
Yes. Hopefully, we will get more abundant results this time.
Let's prepare a better setup so the data won't be as sparse.
文化的背景
英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。特に広大な国土を持つ国では、地理や人口分布を説明する際に「sparsely populated（人口がまばらな）」という表現がニュースや学校教育で頻繁に登場します。
よくある質問
Q. sparse とは？
要素と要素の間隔が広く、密集していない状態を表す形容詞です。『The village has a sparse population.（その村は人口がまばらだ）』のように、分布の薄さを表現します。
Q. sparse と scarce の違いは？
sparse は「空間的にまばら」であることを示します。一方の scarce は「需要に対して絶対量が不足している」ことを示し、『Food was scarce during the war.（戦時は食料が不足していた）』のように使います。
Q. sparse はどのような名詞とよく一緒に使われますか？
人口（population）、植生（vegetation）、観客（audience）などの分布を示す名詞や、データ（data）、情報（details）などとよく結びつきます。『We have only sparse data.（乏しいデータしかない）』のように使います。
Q. sparse population を別の言葉で言い換えると？
『a sparsely populated area（人口がまばらに分布している地域）』と副詞形を使って言い換えることがよくあります。『The region is sparsely populated.』とすると、より自然な描写になります。
Q. sparse の発音の注意点は？
カタカナの「スパース」と異なり、母音は喉の奥を開く「アー」の音（/ɑː/）です。『It is a sparse forest.』と発音する際は、口を縦に大きく開け、R の音を軽く響かせるのがコツです。
CHECK QUIZ
Q: 「戦時中で食料が不足している」状況を表すのに最適な形容詞は？
Q: 「その地域は人口がまばらだ」の自然な英訳は？
Q: 「The details of the plan are sparse.」の意味として最も適切なものは？