liability
- (名)法的責任、賠償責任
- (名)負債、債務
- (名)不利な点、足手まとい
発音のコツ
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liability は「ライアビリティ」のように発音しますが、アクセントは第 3 音節の「bi」に置きます。最初の「li」は「ライ」としっかり二重母音で発音し、続く「a」は力を抜いた曖昧な「ア」の音にします。アメリカ英語では後半の「li-ty」の「t」がフラップ T になり、「ビラリィ」のように滑らかに発音される点に注意しましょう。
活用形
- 複数形
- liabilities
コアイメージ
法的に負うべき責任や、抱え込んでいる負担・マイナス要素であることがコアイメージです。借金などの負債や、足手まといになる人や物について話す時に使います。
liabilityの意味・例文
名詞
法的責任、賠償責任
The state of being legally responsible for something.
The company accepted liability for the environmental damage.
その企業は環境被害に対する法的責任を認めました。
accept liability で「法的責任を認める」という定型表現になります。
You need to buy insurance to cover any potential liabilities.
潜在的な賠償責任をカバーするために保険に入る必要があります。
潜在的な賠償責任やリスクに備えるビジネスの文脈でよく使われます。
They denied all liability for the accident.
彼らはその事故に対する一切の責任を否定しました。
deny liability で「法的責任を一切否定する」という意味を表します。
負債、債務
The amount of money that a person or company owes.
The business has more assets than liabilities.
その企業は負債よりも多くの資産を持っています。
assets and liabilities（資産と負債）は会計の定番フレーズです。
We must calculate the total tax liability for this year.
今年の総納税額を計算しなければなりません。
tax liability で「納税義務」「納税額」を意味する専門用語です。
The bank is trying to reduce its massive liabilities.
その銀行は巨額の負債を減らそうとしています。
金融機関や企業の巨額の借金や負債について言及する時に適しています。
不利な点、足手まとい
A person or thing that causes you a lot of problems.
His lack of experience makes him a liability to the team.
経験不足のため、彼はチームの足手まといになっています。
a liability to 〜 で「〜にとっての足手まとい」を意味します。
I do not want to be a liability on this trip.
この旅行で足手まといにはなりたくないです。
自分が周囲の負担や迷惑になりたくないという感情を表現できます。
The injured player has become a liability.
負傷した選手はチームの負担になっています。
スポーツなどで、戦力にならないマイナス要素を指す際によく使われます。
語源
liability は形容詞 liable（法的に責任がある）に名詞を作る接尾辞 -ity がついた形です。liable の語源はラテン語の ligare（縛る）に遡ります。法的に「縛り付けられている」状態から、負うべき責任や金銭的負担という意味に発展しました。同じ ligare（縛る）の語根を持つ関連語には、obligation（義務）があります。
派生語・ファミリー
liabilityの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
liability は法的な賠償や金銭的な負担を、responsibility は道徳的や個人的な責任を、obligation は契約や規則に基づく義務を表します。
“The company admitted liability for the defective products.”
→ 法律に基づく賠償責任や、金銭的な負担を負うニュアンスです。
よくある間違い
× I have a liability to finish my work. ○ I have a responsibility to finish my work. → liability は法的な責任を指すため、日常の義務や個人的な責任には responsibility を使います。
× The company's liabilities is very large. ○ The company's liabilities are very large. → 負債という意味の liabilities は複数形なので、be 動詞も複数形（are など）を受けます。
コラム
豆知識
liability の語源であるラテン語 ligare（縛る）は、宗教を意味する religion の語源（再び結びつける）とも関連があると言われています。法的な責任も宗教的な教えも、人をある規則や義務に「縛り付ける」という共通の概念から派生しているのは興味深い点です。
リアルな使われ方
ネイティブの日常会話では、スポーツやチーム活動において「足手まとい」という意味で liability をよく使います。例えば「I do not want to be a liability.（足手まといになりたくない）」は、自分がチームの負担になることを心配する際の実用的なフレーズです。
映画・音楽での使われ方
映画などの法廷ドラマやビジネスシーンでは、「limited liability company（LLC＝合同会社）」という言葉が頻繁に登場します。これは出資者が自分の出資額の範囲内でしか法的責任（liability）を負わない会社形態のことで、アメリカのビジネスにおける基本用語です。
イディオム・定型句
第三者賠償責任
“The business needs public liability insurance.”
有限責任
“They formed a limited liability company.”
完全な足手まとい
“That old car is an absolute liability now.”
liabilityを使った会話例
金曜の午後、オフィスの会議室で
We need to review our assets and liabilities before the meeting.
I agree. Our tax liability seems higher than last year.
Yes, and we also have to consider the potential liability from the recent lawsuit.
That could be a huge financial burden for us.
Exactly. If we lose, it will become a major liability for the company's future.
I will ask the legal team to assess our responsibility in this case.
Good idea. We cannot afford any more surprises.
文化的背景
アメリカなどの訴訟社会では、liability（法的責任）の所在を明確にすることが非常に重要視されます。そのため、ビジネスや日常生活において賠償責任保険（liability insurance）への加入が一般的であり、契約書でも頻出する重要な概念です。
よくある質問
Q. liability とは？
法的に負うべき責任や金銭的な負債、あるいは足手まといになる人や物を指します。『The company admitted liability.（会社は法的責任を認めた）』のように使います。
Q. liability と responsibility の違いは？
liability は法律や契約に基づく賠償責任や負債を指します。一方の responsibility は道徳的・個人的な責任を指し、『It is my responsibility.（それは私の責任だ）』のように使います。
Q. 「足手まとい」という意味で liability を使えますか？
はい、使えます。人や物がチームのマイナス要素になる場合、『He is a liability to our team.（彼はチームの足手まといだ）』のように表現できます。
Q. ビジネスや会計で liability はどう使われますか？
主に「負債」や「債務」という意味で、複数形の liabilities として使われます。『assets and liabilities（資産と負債）』は財務諸表で頻出する表現です。
Q. liability の形容詞形は何ですか？
形容詞形は liable（法的に責任がある）です。『The company is liable for the damage.（会社はその損害に対して法的責任がある）』のように、be liable for の形でよく使われます。
CHECK QUIZ
Q: 「He is a liability.」の自然な意味は？
Q: 「親としての責任を果たす」と言う時に最も適切な名詞は？
Q: 会計において「assets and liabilities」の liabilities が意味するものは？