former
- (形)かつての、以前の
- (名)前者
発音のコツ
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former は最初の「f」で上の前歯を下唇に軽く当てて息を摩擦させます。続く母音「o」は口を縦に大きく開け、舌を少し引いて「オー」と伸ばします。アメリカ英語ではその後に舌を丸めて「r」の音を響かせます。語尾の「mer」は力を抜いた曖昧な母音にし、ここでも「r」の音を軽く添えて終わります。カタカナの「フォーマー」と平坦にならないよう注意しましょう。
活用形
- 複数形
- formers
- 別語源の「形成者・型」という意味での複数形
コアイメージ
過去のある時点でその状態や地位にあったこと、または2つのうち先に挙げられた方がコアイメージです。かつての肩書きを説明したり、文章で「前者」を指し示したりする時に使います。
formerの意味・例文
形容詞
かつての、以前の
having previously filled a particular role or been a particular thing.
The former president gave a speech yesterday.
前大統領は昨日演説を行いました。
ニュースで役職や肩書きの前に頻繁に付けられます。
She is my former boss.
彼女は私の元上司です。
過去に特定の関係だった人物を指す時に使います。
We need to contact our former clients.
かつての顧客に連絡を取る必要があります。
以前取引があった相手を表すフォーマルな表現です。
名詞
前者
the first of two people, things, or groups previously mentioned.
Of the two options, the former is more effective.
2つの選択肢のうち、前者のほうがより効果的です。
論文やレポートで先に挙げた事柄を指し示します。
He offered a discount and free shipping, and I chose the former.
彼は割引と送料無料を提案し、私は前者を選びました。
2つの提案から1つを選び取る文脈で便利です。
I like both tea and coffee, but I prefer the former.
紅茶もコーヒーも好きですが、私は前者の方が好きです。
日常会話でも the former を使って簡潔に好みを伝えられます。
語源
former は古英語の forma（最初の、最も前の）に、比較級を作る接尾辞 -er が組み合わさって生まれました。「最初のものよりさらに前」という強調から、「かつての」「以前の」という意味に発展しました。同じ「前」を表す語根（fore）を持つ関連語には、forehead（額）や forecast（予測する）があります。
派生語・ファミリー
formerの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
former は過去のある時期にその地位にあったことを、previous は時間や順序が直前であることを、ex- は口語的で特定の肩書きや関係がすでに終わっていることを表します。
よくある間違い
× The former of the book is interesting. ○ The first half of the book is interesting. → former は「2つの事物のうちの前者」であり、「前半」という意味では使えません。
× He is my before boss. ○ He is my former boss. → before は前置詞や接続詞であり、名詞を直接修飾して「以前の」と言う場合は former を使います。
コラム
豆知識
former は古英語の forma（最初の）に比較級の -er がついた言葉です。「最初」という意味の言葉にさらに比較級をつけるという、少し不思議な成り立ちをしています。現在でも、文章の中で「最初に挙げたもの（前者）」を指す用法として、この語源のニュアンスが色濃く残っています。
リアルな使われ方
ネイティブの日常会話では、元恋人や元配偶者を指す時に former よりも ex- を使うのが一般的です。my ex-boyfriend や my ex-wife のように使い、単に my ex と言うこともよくあります。former は少しフォーマルな響きがあるため、ビジネスでの元同僚や元上司に対して使われることが多いです。
映画・音楽での使われ方
1990年代、世界的ミュージシャンのプリンス（Prince）は所属レーベルとの対立から自身の名前をシンボルマークに変更しました。その際、メディアは彼を「The Artist **Formerly** Known As Prince（かつてプリンスと呼ばれたアーティスト）」と呼びました。派生語 formerly を使った非常に有名なポップカルチャーのエピソードです。
イディオム・定型句
前者と後者
“I agree with the former but not the latter.”
かつての面影もない人や状態
“After the illness, he was a shadow of his former self.”
かつての栄光を取り戻す
“The castle was restored to its former glory.”
formerを使った会話例
月曜の朝、オフィスで同僚と
Did you hear that our former manager is coming back?
Really? I thought she was working at her previous company.
She was, but they offered her two roles here, and she chose the former.
Which roles were they?
Director of Sales and Head of Marketing. The former is a great fit for her.
Definitely. She will restore the team to its former glory.
文化的背景
英語圏のニュース報道やビジネスシーンでは、大統領やCEOなどの肩書きの直前に former を付けることで「元〜」「前〜」を表現するのが一般的なルールです。敬意を保ちつつ過去の役職を示す際に重宝します。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. former とは？
過去のある時点でその状態にあったこと、または2つのうち先に挙げられた方（前者）を表す言葉です。『The former president is here.（前大統領がここにいます）』のように使います。
Q. former と previous の違いは？
former は「過去のある時期にその地位にあった」ことを指し、previous は「時間や順序が直前である」ことを強調します。『my previous job（直前の仕事）』と『my former job（過去にしていた仕事）』のように使い分けます。
Q. 「前者と後者」は英語でどう言いますか？
『the former and the latter』という定型表現を使います。文章で2つの選択肢や事柄を挙げた後、『I prefer the former.（私は前者の方が好きです）』のように指し示す時に便利です。
Q. former は名詞の前にしか置けませんか？
はい、形容詞としての former は「限定用法」でのみ使われ、原則として名詞の直前に置かれます。『He is former.』とは言えず、必ず『He is a former teacher.（彼は元教師です）』のように使います。
Q. former を使った有名なイディオムはありますか？
『a shadow of one's former self（かつての面影もない）』がよく使われます。病気や衰えなどで活力がなくなった状態を指し、『He is a shadow of his former self.』のように表現します。
CHECK QUIZ
Q: 「直前の仕事」と言うのに最も適した表現は？
Q: 「the former and the latter」が表す意味は？
Q: 「彼は元教師です」の正しい英語表現は？