embryo
- (名)胚、初期の胎児
- (名)初期段階、萌芽
発音のコツ
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embryo の発音は「エンブリオー」です。最初の「e」にアクセントを置き、少し口を横に開いて「エ」と発音します。中間の「br」は唇を閉じた状態から息を破裂させつつ、舌を丸めて「r」の音を出します。最後の「o」は「オゥ」と二重母音になるため、口をすぼめてしっかり伸ばしてください。
活用形
- 複数形
- embryos
コアイメージ
生命や物事が形作られ始めたばかりの初期段階がコアイメージです。主に人間や動物の受精卵が成長し始めた状態や、計画やアイデアがまだ発展途上である時に使います。
embryoの意味・例文
名詞
胚、初期の胎児
An animal or human in the early stages of development before birth.
The development of the human embryo takes about eight weeks.
人間の胚の発生には約8週間かかります。
医学や生物学の文脈で頻出する基本的な使い方です。
Scientists successfully cloned a sheep embryo.
科学者たちは羊の胚のクローン作成に成功しました。
遺伝子工学やクローン技術の話題でよく登場します。
The seed contains a tiny plant embryo.
その種の中には小さな植物の胚が入っています。
動物だけでなく、植物の種子の中にある初期の芽も指します。
初期段階、萌芽
Something in a very early stage of development.
The project is still an embryo and needs more funding.
そのプロジェクトはまだ初期段階であり、さらなる資金が必要です。
ビジネスで事業や計画が立ち上がったばかりの状態を表します。
The idea was just an embryo of a theory at that time.
そのアイデアは当時、理論の萌芽にすぎませんでした。
思想や理論がまだ完成していない状態を示します。
The newly formed government is still an embryo.
新しく結成された政府はまだ初期段階にあります。
組織や制度が未熟な状態を表現する際に使われます。
語源
embryo はギリシャ語の接頭辞 en-（中に）と bryein（膨らむ、成長する）から成り立っています。母体や種子の中で命が膨らみ、成長し始める様子から、「胚」や「物事の初期段階」という意味に発展しました。同じ en-（中に）の語根を持ち、「中に入れる」イメージを持つ関連語には、enclose（同封する）があります。
派生語・ファミリー
embryoの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
embryo は受精後間もない初期段階の生命を、fetus は妊娠8週以降のより成長した胎児を、offspring は人や動物が産んだ子孫そのものを指します。
よくある間違い
× The pregnant woman felt the embryo kick. ○ The pregnant woman felt the fetus kick. → 胎動を感じる時期の胎児は fetus を使います。embryo は妊娠初期の段階を指すため不自然です。
× They studied the development of several embryoes. ○ They studied the development of several embryos. → oで終わる名詞ですが、複数形は es ではなく s を付けるだけなので注意が必要です。
コラム
豆知識
embryo はもともと医学用語でしたが、現代ではビジネスや日常会話でも「物事の始まり」を指す言葉として定着しました。例えば、まだ形になっていない新しいビジネスモデルや計画を「in embryo（初期段階で）」と表現することがあります。生命の神秘が比喩として使われる面白い例です。
リアルな使われ方
ニュースや学術論文では、embryonic stem cells（胚性幹細胞、ES細胞）という形でよく目にします。再生医療の文脈でネイティブが頻繁に使う専門用語です。日常会話ではあまり使いませんが、科学ニュースを読む際には必ず知っておくべき表現です。
映画・音楽での使われ方
SF映画『ジュラシック・パーク（Jurassic Park）』では、恐竜を現代に蘇らせるために、琥珀に閉じ込められた蚊から DNA を抽出し、恐竜の embryo（胚）を人工培養するシーンが登場します。最先端の遺伝子工学を描く作品で欠かせない単語です。
イディオム・定型句
初期段階で、未発達の状態で
“The plan is still in embryo.”
胚移植
“They decided to undergo embryo transfer.”
embryoを使った会話例
大学の生物学の研究室で
What are you looking at under the microscope?
I am observing a mouse embryo.
It is fascinating to see life at such an early stage.
Yes. In a few days, it will develop into a fetus.
Does the development process differ much from a human embryo?
There are similarities, but the timeline is completely different.
文化的背景
英語圏のニュースでは、幹細胞研究やクローン技術に関連して embryo という単語が頻繁に登場します。生命の始まりをどの時点とするかという倫理的な議論において、非常に重要なキーワードとして扱われます。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. embryo とは？
生命や物事が形作られ始めたばかりの初期段階のことです。『The project is still an embryo.（プロジェクトはまだ初期段階だ）』のように、未発達の状態を表します。
Q. embryo と fetus の違いは？
成長の段階が異なります。embryo は受精から約8週目までの初期段階を指し、それ以降の人間らしい形になった胎児は fetus と呼びます。『The fetus is growing normally.（胎児は正常に育っている）』のように使い分けます。
Q. embryo は人間以外にも使えますか？
はい、使えます。人間だけでなく、動物の初期の受精卵や、植物の種子の中にある芽生えの元となる部分にも使われます。『The seed contains a plant embryo.（種子には植物の胚が含まれている）』のように表現します。
Q. 「初期段階」という比喩的な意味を言い換えると？
より一般的な言葉では early stage や beginning に言い換えられます。『The idea is in its early stage.（アイデアは初期段階にある）』とすると、日常会話でも伝わりやすくなります。
Q. 形容詞形はどのように使いますか？
形容詞形は embryonic で、「初期の」「未発達の」という意味になります。『The company is in an embryonic stage.（その会社はまだ初期段階にある）』のように、ビジネスやニュースでよく使われます。
CHECK QUIZ
Q: 妊娠後期の「胎児の心音」を確認する際に最適な単語は？
Q: 「The plan is in embryo.」の正しい意味は？
Q: embryo の複数形として正しいものはどれ？