dwarf
- (名)小人、ドワーフ
- (名)矮星（わいせい）
- (動)〜を小さく見せる
- (形)小型の、矮性の
発音のコツ
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dwarf は最初の「dw」が難所です。唇を丸めて「ドゥ」と発音した直後に、口をすぼめたまま「ウォ」と繋げます。続く母音「ɔːr」は、舌を後ろに引きながら「オー」と響かせます。最後に上の前歯で下唇を軽く噛んで「f」の摩擦音を出して終わります。
活用形
- 三単現
- dwarfs
- 進行形（-ing）
- dwarfing
- 過去形
- dwarfed
- 過去分詞
- dwarfed
- 複数形
- dwarfs
- 一般的な複数形
- dwarves
- ファンタジー作品で好まれる複数形
コアイメージ
同種のものと比べて著しくサイズが小さいことがコアイメージです。神話の小人や動植物の小型種を表すほか、比較して何かを小さく見せる時に使います。
dwarfの意味・例文
名詞
小人、ドワーフ
A member of a mythical race of short, stocky human-like creatures.
I love the dwarfs in that new fantasy game.
あの新しいファンタジーゲームのドワーフたちが大好きです。
ファンタジー作品に登場する種族を指す最も一般的な使い方です。
The legend of the dwarf originated in Germanic mythology.
ドワーフの伝説はゲルマン神話に由来します。
神話や伝承の研究において頻出する用語です。
She read a story about seven dwarfs to her child.
彼女は子供に七人の小人の物語を読み聞かせました。
童話や絵本のキャラクターを指す際にも使われます。
矮星（わいせい）
A star of relatively small size and low luminosity.
A white dwarf is the final evolutionary state of many stars.
白色矮星は多くの恒星の最終的な進化形態です。
white dwarf（白色矮星）は天文学の重要な専門用語です。
Astronomers discovered a new brown dwarf near our solar system.
天文学者たちは太陽系の近くで新しい褐色矮星を発見しました。
brown dwarf（褐色矮星）などの発見を報じるニュースで使われます。
The star will eventually shrink into a white dwarf.
その星は最終的に収縮して白色矮星になります。
星の寿命と進化を説明する文脈で適しています。
動詞
〜を小さく見せる
To cause to seem small or insignificant in comparison.
Our recent sales growth dwarfs last year's performance.
最近の売上成長は昨年の業績を小さく見せます。
圧倒的な成果が過去の記録をかすませる比喩として使います。
The majestic mountain dwarfs the small village below.
その雄大な山は眼下の小さな村を小さく見せます。
物理的な大きさの対比を強調する表現です。
The new stadium dwarfs all the surrounding buildings.
新しいスタジアムは周囲のすべての建物を小さく見せます。
巨大な建築物が周囲を圧倒する様子を描写します。
形容詞
小型の、矮性の
Denoting an animal or plant that is much smaller than the usual size.
He planted a dwarf apple tree in his backyard.
彼は裏庭に矮性のリンゴの木を植えました。
庭木や植物の小型品種を表す際によく使われます。
The dwarf planet Pluto has a highly elliptical orbit.
準惑星の冥王星は非常に楕円形の軌道を持っています。
dwarf planet（準惑星）として天文学でも形容詞的に使います。
The zoo welcomed a rare dwarf hippopotamus.
その動物園は珍しいコビトカバを迎え入れました。
通常より著しく小さい動物の種名を指します。
語源
dwarf は古英語の dweorg（小人）に由来します。ゲルマン神話に登場する、地中に住み金属細工に長けた妖精を指す言葉でした。そこから「通常より著しく小さいもの」全般へと意味が発展し、動植物の小型種や天文学の用語としても使われるようになりました。同じ語根を持つ関連語には、オランダ語の dwerg（小人）があります。
派生語・ファミリー
dwarfの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
dwarf は同種の通常サイズより著しく小さいこと、miniature は実物を精巧に縮小した模型であること、tiny は単にサイズが非常に小さいことを表します。
よくある間違い
× The new building dwarfs by the mountain. ○ The new building is dwarfed by the mountain. → dwarf を「小さく見える」という意味で使う時は、他動詞の受動態（be dwarfed by）にします。
× He bought a dwarf car for his son. ○ He bought a miniature car for his son. → dwarf は動植物や天体に使います。人工物のミニチュア模型には miniature を使います。
コラム
豆知識
英語の複数形は本来 dwarfs でしたが、作家 J.R.R. トールキンが『指輪物語』で意図的に dwarves という綴りを使用しました。これが世界的に大ヒットしたため、現在ではファンタジーの種族を指す際に dwarves が定着しています。
リアルな使われ方
日常会話やビジネスでは、物理的なサイズだけでなく「重要性がかすむ」という比喩で be dwarfed by が頻出します。例えば、自社の売上が競合他社の圧倒的な数字の前に「小さく見える」といった状況でよく使われます。
映画・音楽での使われ方
ディズニーの長編アニメ映画『白雪姫（Snow White and the Seven Dwarfs）』は、この単語を世界中に広めました。タイトルにある通り、童話やアニメの文脈では伝統的な dwarfs の綴りが使われています。
イディオム・定型句
巨人の肩に乗る小人は遠くを見通せる
“We succeed because a dwarf on a giant's shoulders sees farther.”
〜の前に影が薄くなる、小さく見える
“My problems are dwarfed by hers.”
準惑星
“Pluto is now classified as a dwarf planet.”
dwarfを使った会話例
オフィスの窓際で同僚と
Did you see the new fantasy movie this weekend?
Yes, the dwarves in the story were incredibly brave.
I agree. By the way, look at that huge skyscraper outside.
Wow. Our office building is completely dwarfed by it.
It really is. It makes everything else look tiny.
True. I feel like a dwarf just standing next to the window.
Don't worry, your achievements are never dwarfed by anyone.
Thanks! That makes me feel much better.
文化的背景
神話やファンタジー作品でおなじみの存在ですが、医学的な低身長症（dwarfism）の人に対して日常会話で dwarf と呼ぶことは差別的とみなされるため、避けるのが無難です。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. dwarf とは？
同種の通常サイズより著しく小さいことを表す言葉です。『The seven dwarfs（七人の小人）』のような名詞のほか、動詞として『be dwarfed by（〜によって小さく見える）』の形でもよく使われます。
Q. dwarf と miniature の違いは？
dwarf は生物や天体が自然に小さい場合に使われます。一方の miniature は人工的に作られた縮小模型を指し、『a miniature camera（小型カメラ）』のように使います。
Q. dwarf は動詞としてどう使いますか？
圧倒的な大きさや重要性を持つものと比較して、他を小さく・見劣りさせるという意味で使います。『The stadium dwarfs all surrounding buildings.（その競技場は周囲の建物を小さく見せる）』のように表現します。
Q. dwarf の複数形は dwarfs ですか、dwarves ですか？
一般的な複数形は dwarfs です。ただし、ファンタジー作品の種族を指す場合は『The Lord of the Rings』の影響で dwarves が好まれる傾向があります。『seven dwarfs』は例外的に f に s を付けます。
Q. 現実の人間に対して dwarf を使っても良いですか？
低身長症の人に対して dwarf を使うことは、現代では侮蔑的と受け取られるため避けるべきです。代わりに『little person』や『someone with dwarfism』といった表現を使うのが一般的です。
CHECK QUIZ
Q: 「彼は精巧なミニチュア模型の家を作った」の自然な表現は？
Q: 「私の悩みは彼女の苦労の前に小さく見えた」の正しい英文は？
Q: 天文学における「white dwarf」の意味は？