clue to
- (名)〜への手がかり、ヒント
発音のコツ
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clue の発音記号は /kluː/ です。最初の子音「k」は喉の奥で息を破裂させ、すぐに舌先を上の前歯の裏につけて「l」の音を出します。母音の「uː」は唇を丸めて前に突き出し、長めに「ウー」と伸ばします。日本語の「クルー」のように「ク」に母音の「ウ」が入らないよう、子音を連続させる意識を持つことがポイントです。
活用形
- 複数形
- clues to
コアイメージ
未知の事実や複雑な問題を解き明かすための糸口となる情報を示すことがコアイメージです。事件の真相や問題の解決策など、何かにたどり着くための具体的なヒントを表現したい時に使います。
clue toの意味・例文
名詞
〜への手がかり、ヒント
A piece of evidence or information that helps solve a problem or understand a situation.
The police found a clue to the identity of the suspect.
警察は容疑者の身元への手がかりを見つけました。
事件や犯罪捜査の文脈でよく使われる定番の表現です。
This discovery provides a clue to understanding human evolution.
この発見は人類の進化を理解するための手がかりを提供します。
科学的な謎や歴史の解明にも適しています。
Customer feedback is a vital clue to improving our products.
顧客のフィードバックは製品を改善するための重要な手がかりです。
to の後ろには名詞だけでなく動名詞（-ing）もよく来ます。
Her expression gave me a clue to what she was feeling.
彼女の表情が、何を考えているのかへのヒントを与えてくれました。
相手の心理状態や状況を読み解く際にも使えます。
語源
clue はもともと「clew（毛糸の玉）」を意味していました。ギリシャ神話でテーセウスが迷宮から脱出する際、毛糸の玉を道しるべとして使った伝説に由来します。そこから「迷路のような難問を解き明かすための糸口」へと意味が発展し、方向を示す前置詞 to（〜への）と結びついて現在の形になりました。同じ語源を持つ単語には、clew（帆の端）があります。
派生語・ファミリー
clue toの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
clue to は問題や謎を解くための具体的な手がかりを、hint at は直接言わずに遠回しにほのめかすことを、key to は成功や解決に不可欠な最も重要な手段を表します。
“He hinted at his resignation.”
→ 明言せずに間接的に何かを匂わせるニュアンスです。
“Education is the key to success.”
→ それがなければ解決や達成ができない絶対的な要素を示します。
よくある間違い
× We found a clue to solve the puzzle. ○ We found a clue to solving the puzzle. → ここでの to は不定詞ではなく前置詞なので、後ろには名詞や動名詞（-ing）が続きます。
× This is a clue of the mystery. ○ This is a clue to the mystery. → 答えへの到達点や方向性を示すため、of ではなく前置詞 to を使うのが自然です。
コラム
豆知識
clue の語源となった「毛糸の玉（clew）」のエピソードは、ギリシャ神話の英雄テーセウスの物語に由来します。彼は怪物ミノタウロスを倒した後、複雑な迷宮から脱出するために、入り口から結んでおいた毛糸の玉をたどりました。この神話が「難問を解く手がかり」という現代の意味を生み出したのです。
リアルな使われ方
日常会話では「I don't have a clue.（まったくわからない）」というフレーズが非常によく使われます。道を聞かれて見当がつかない時や、テストの問題が難しすぎる時など、「I don't know」よりも感情のこもった自然な表現としてネイティブが頻繁に口にする便利な言い回しです。
映画・音楽での使われ方
1985 年のコメディ映画『殺人ゲームへの招待（原題：Clue）』は、欧米で大人気の同名ボードゲーム「Clue（クルード）」を元に制作されました。洋館で起きた殺人事件の犯人や凶器を推理して当てるという内容で、まさに事件の手がかりを探すという単語のコアイメージがタイトルに直結した作品です。
イディオム・定型句
まったくわからない、見当がつかない
“I do not have a clue what to do next.”
人にヒントを与える
“Can you give me a clue about the surprise?”
人に最新情報を教える、事情を説明する
“Please clue me in on the new project.”
clue toを使った会話例
探偵事務所で、探偵とその助手
Have you found any clue to the missing painting?
Not yet. But I did find this strange key on the floor.
That might hint at how the thief entered the room.
Do you think it is the key to solving this case?
Possibly. Every small detail is a clue to the truth.
I will ask the security guard. He might clue us in.
Good idea. We cannot afford to overlook anything.
Right. I will let you know as soon as I find something.
文化的背景
ミステリー小説や推理ドラマが人気な英語圏では、「手がかり」を意味する clue は日常的に好んで使われます。英米間で使い方に大きな差はなく、深刻な犯罪捜査から日常のちょっとした探し物まで、幅広い文脈で登場する親しみやすい単語です。
よくある質問
Q. clue to とは？
事件の真相や問題の解決策など、未知の事実を解き明かすための糸口のことです。『This is a clue to the mystery.（これがその謎への手がかりだ）』のように、答えにたどり着くためのヒントとして使います。
Q. clue to の to の後ろには何が来ますか？
to は前置詞なので、名詞や動名詞（-ing）、または疑問詞の節が続きます。『a clue to understanding the issue（問題を理解する手がかり）』のように、動詞の原形は来ない点に注意してください。
Q. clue to と key to の違いは？
clue to は解決を助ける「手がかりの一部」に過ぎませんが、key to は解決に不可欠な「最も重要な手段（鍵）」を表します。『Hard work is the key to success.』のように、決定的な要素には key を使いましょう。
Q. clue to はどのような場面で使われますか？
警察の犯罪捜査や科学的な研究、日常のちょっとした謎解きまで幅広く使われます。『find a vital clue to the crime（犯罪への重要な手がかりを見つける）』はニュースでも頻出する表現です。
Q. clue を使った日常会話でよく出る表現はありますか？
『not have a clue（まったくわからない）』が非常に便利です。『I don't have a clue.』と言うと、「I don't know」よりも「見当もつかない」という強いお手上げ感を表現できます。
CHECK QUIZ
Q: 「病気の原因を解明する手がかり」の自然な英語表現は？
Q: 「成功への（不可欠な）鍵」と言いたい時に最適な名詞は？
Q: 「I don't have a clue.」の最も適切な意味は？